24 juni 2021 7:38

AT & T’s succesvolle spin-offs

AT&T ( Sherman Antitrust Act. AT&T, ook bekend als Ma Bell, mocht zijn langeafstandsdienst behouden onder een in 1982 bereikte schikking. In 1984 werd de lokale telefoondienst van het bedrijf opgesplitst in zeven Baby Bells als onderdeel van de overeenkomst.

BELANGRIJKSTE LEERPUNTEN

  • In 1984 werd de lokale telefoondienst van AT&T opgesplitst in zeven Baby Bells.
  • Het uiteenvallen gaf consumenten toegang tot meer keuzes en lagere prijzen voor langeafstandsdiensten en telefoons.
  • Het uiteenvallen kan de beschikbaarheid van snelle internetservice voor veel consumenten hebben vertraagd.
  • AT&T en de Baby Bells hadden veel successen na het uiteenvallen.
  • In 2018 waren de meeste Bells weer samen als één bedrijf genaamd AT&T.

De rechtszaken

AT&T heeft zichzelf met succes verdedigd in verschillende eerdere antitrust rechtszaken. Het bedrijf bereikte in 1913 en 1956 overeenkomsten met de Amerikaanse regering, waardoor het gedurende het grootste deel van de eeuw een breuk kon voorkomen. AT&T moest echter uit de buurt van andere bedrijven blijven als onderdeel van de overeenkomst van 1956. Dat beperkte het vermogen van het bedrijf om bundeling te gebruiken om zijn monopolie te verspreiden naar andere industrieën.

De laatste zaak begon in 1974 en er werd in 1982 tegen AT&T beslist. De Baby Bells werden uiteindelijk in 1984 afgesplitst van Ma Bell en ze erfden AT & T’s lokale telefoondienst. Het moederbedrijf hield vast aan zijn langeafstandsdienst en mocht naar computers en andere industrieën verhuizen.

Voordelen van het uiteenvallen

Het uiteenvallen van AT&T leverde veel onmiddellijke voordelen op voor de consument. Gedurende vele decennia stond AT&T gebruikers van hun service niet toe om telefoons van andere bedrijven aan te sluiten. Ze beweerden dat deze telefoons de kwaliteit van het netwerk zouden kunnen verminderen. AT&T zou ook geen eigen telefoons aan consumenten verkopen, dus moest iedereen telefoons huren bij AT&T. De Baby Bells controleerden de directe verbindingen met consumenten na het uiteenvallen, en ze lieten deze beperkingen vallen. Er ontstond al snel een bloeiende markt voor het verkopen van telefoons aan consumenten. De telefoonprijzen daalden, de kwaliteit nam toe en het huren van telefoons vervaagde.

Het andere belangrijke voordeel van het uiteenvallen van AT&T was de concurrentie op het gebied van langeafstandstelefonie. Met de Baby Bells konden consumenten kiezen uit vervoerders voor lange afstanden. Bedrijven als MCI en Sprint ( S ) daagden AT&T in deze markt uit. Naarmate de concurrentie en de technologie vorderden, daalden de langeafstandstarieven. In 2019 betaalden veel Amerikanen niet langer interlokale kosten per minuut voor oproepen binnen het land. Kosten per minuut waren echter nog steeds gebruikelijk voor bellen naar het buitenland en smartphoneplannen.

Kritiek op het uiteenvallen

De sterkste kritiek op het uiteenvallen is dat het snel internet voor veel consumenten heeft vertraagd. In de begintijd van internet werden de snelheden laag gehouden door de noodzaak om de lokale telefoonlijnen van de Baby Bells te gebruiken. Als monopolies binnen hun servicegebieden waren de Baby Bells vaak traag met het upgraden van hun lijnen. AT&T was zeer agressief in het toepassen van internettechnologie en stond in de jaren negentig hoog aangeschreven als internetserviceprovider. Als AT&T de controle had gehouden over de lokale telefoonlijnen, hadden veel consumenten mogelijk eerder toegang gekregen tot snelle internetverbindingen. Veel van de Baby Bells hebben te lang vertraging opgelopen, waardoor een groot deel van de markt voor datadiensten aan kabelaanbieders en draadloze diensten is overgelaten.

Een andere kritiek op het uiteenvallen is dat het gewoon niet nodig was. Het belangrijkste argument hierbij is dat kabelbedrijven en draadloze providers uiteindelijk concurrentie voor AT&T zouden hebben gecreëerd. Het feit dat veel van de Baby Bells later opnieuw werden geïntegreerd in één bedrijf, ondersteunt ook de opvatting dat het uiteenvallen niet nodig was.

De nasleep van het uiteenvallen

The Baby Bells bleken een van de meest succesvolle spin-offs in de geschiedenis te zijn. AT&T had al betaald voor de infrastructuur en hun bedrijven waren opgericht en produceerden vanaf de eerste dag contant geld.

De regering versoepelde telecommunicatiebeperkingen en de Baby Bells begonnen te fuseren en elkaar uit te kopen om hun servicegebied uit te breiden. In 2018 waren de meeste Bells weer samen als één bedrijf genaamd AT&T.

Vanaf 2019 was AT&T een telecommunicatiegigant, geleid door zijn mobiele en vaste telefoondiensten. Het maakte ook een grote stap in de media ruimte, het verwerven van DirecTV in 2015 en Time Warner in 2018.