Europese Unie (EU)
Wat is de Europese Unie (EU)?
De Europese Unie (EU) is een groep van 27 landen die opereert als een samenhangend economisch en politiek blok. Negentien van de landen gebruiken de euro als hun officiële munteenheid.
De EU is ontstaan uit de wens om een enkele Europese politieke entiteit te vormen om een einde te maken aan de eeuwen van oorlogvoering tussen Europese landen die culmineerden in de Tweede Wereldoorlog en een groot deel van het continent hebben gedecimeerd. De Europese interne markt werd in 1993 door 12 landen opgericht om de zogenaamde vier vrijheden te waarborgen: het verkeer vangoederen, diensten, mensen en geld.
Het bruto binnenlands product (bbp) van de EU bedroeg in 2019 in totaal $ 15,6 biljoen (nominaal), wat $ 5,8 biljoen minder was dan het Amerikaanse bbp van $ 21,4 biljoen, volgens cijfers van de Wereldbank.
Belangrijkste leerpunten
- De Europese Unie (EU) bestaat uit een groep landen die fungeert als één economische eenheid in de wereldeconomie.
- De officiële munteenheid is de euro;19 van de 27 leden hebben de munteenheid aangenomen.
- In een referendum in 2016 stemde het VK om de EU te verlaten. Hoewel de voorwaarden van de Brexit vele malen waren aangevochten, markeerde 31 januari 2020 de officiële inwerkingtreding van het vertrek van Groot-Brittannië uit de EU.
Inzicht in de Europese Unie (EU)
De EU begon als de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal, die werd opgericht in 1950 en slechts zes leden had: België, Frankrijk, Duitsland, Italië, Luxemburg en Nederland. Het werd in 1957 de Europese Economische Gemeenschap onder het Verdrag van Rome en werd vervolgens de Europese Gemeenschap (EG).5
De eerste focus van de EG was zowel een gemeenschappelijk landbouwbeleid als de opheffing van douanebelemmeringen. De EG breidde aanvankelijk uit in 1973 toen Denemarken, Ierland en het Verenigd Koninkrijk. In 1979 trad een rechtstreeks gekozen Europees Parlement in functie.
In 1986 versterkte de Europese Akte de principes van de samenwerking op het gebied van buitenlands beleid en breidde het de bevoegdheden van de gemeenschap uit over de leden. De wet formaliseerde ook het idee van een interne Europese markt.
Het Verdrag van Maastricht trad op 1 november 1993 in werking en de Europese Unie (EU) verving de EG. Het verdrag creëerde de euro, die bedoeld is als de eenheidsmunt van de EU. De euro debuteerde op 1 januari 1999. Denemarken en het Verenigd Koninkrijk onderhandelden over “opt-out” -bepalingen waardoor ze hun eigen valuta konden behouden.
Verschillende nieuwere leden van de EU hebben nog niet voldaan aan de criteria voor de invoering van de gemeenschappelijke munteenheid van de euro.
Speciale overwegingen
De EU staat nog steeds voor een aantal uitdagingen.
Noord-Zuid-problemen
De EU en de Europese Centrale Bank kampen sinds de bezuinigingen. Portugal volgde in 2011, samen met een tweede Griekse reddingsoperatie in 2012.
Meerdere renteverlagingen en economische stimuleringsmaatregelen hebben het probleem niet opgelost. Noordelijke landen als Duitsland en Nederland hebben steeds meer een hekel aan de financiële afvoer uit het zuiden. Herhaalde geruchten dat Griekenland gedwongen zou worden zich uit de euro terug te trekken, bleven uit omdat er onenigheid bestond over de vraag of de stap juridisch mogelijk was, aangezien het niet onder het Verdrag van Maastricht viel.10
Brexit
Terwijl de situatie veranderde van crisis naar stagnatie, kondigde de Britse regering aan dat ze op 23 juni 2016 een referendum zou houden om te bepalen of ze een deel van de EU zou blijven. De natie stemde om de EU te verlaten onder wat nu Brexit heet . Het VK heeft het EC officieel verlaten vanaf 23:00 uur Greenwich Mean Time, 31 januari 2020.