Gouden parachute
Wat is een gouden parachute?
Een gouden parachute bestaat uit substantiële voordelen die aan topmanagers worden gegeven als het bedrijf wordt overgenomen door een ander bedrijf en de executives worden beëindigd als gevolg van de fusie of overname. Gouden parachutes zijn contracten met belangrijke leidinggevenden en kunnen worden gebruikt als een soort beschermingsmaatregel, vaak gezamenlijk aangeduid als gifpillen, die door een bedrijf worden genomen om een ongewenste overnamepoging te ontmoedigen. Voordelen kunnen zijn: aandelenopties, contante bonussen en een royale ontslagvergoeding.
Gouden parachutes worden zo genoemd omdat ze bedoeld zijn om een zachte landing te bieden aan werknemers van bepaalde niveaus die hun baan verliezen.
Belangrijkste leerpunten
- Gouden parachutes zijn lucratieve ontslagvergoedingen die in de contracten van topmanagers zijn geïnkt en die hen compenseren wanneer ze worden beëindigd.
- Naast grote bonussen en aandelencompensatie, kunnen gouden parachutes doorlopende verzekeringen en pensioenvoordelen omvatten.
- De praktijk is controversieel omdat slecht presterende of kortstondige CEO’s en andere topmanagers grote bedragen kunnen krijgen voor weinig of slecht ervaren werk.
Hoe Golden Parachutes werken
Gouden parachuteclausules kunnen worden gebruikt om de lucratieve voordelen te definiëren die een werknemer zou ontvangen als ze worden beëindigd. De term heeft vaak betrekking op de beëindiging van topmanagers die het gevolg zijn van een overname of fusie. Gouden parachutes kunnen een ontslagvergoeding in de vorm van contant geld, een speciale bonus, aandelenopties of het onvoorwaardelijk worden van eerder toegekende vergoedingen omvatten . De arbeidsovereenkomst bevat expliciete bewoordingen waarin de voorwaarden worden beschreven waaronder de zilveren parachuteclausule geldig zal worden.
Naast geldelijke beloningen zijn er nog andere voorbeelden van weelderige parachutevoordelen:
- Voortgezette inschrijving in bedrijfspensioenregelingen
- Verwerving van alle pensioenuitkeringen
- Betaalde ziektekostenverzekering en tandartsverzekering
- Vergoeding voor juridische kosten
Gevallen van deze en andere exclusieve voordelen hebben kritiek gekregen van aandeelhouders en het publiek. Als gevolg hiervan hebben veel bedrijven in de post-financiële crisis hun beloningsbeleid op directieniveau herzien en nieuwe manieren bedacht om de prestaties van het management te koppelen aan het succes van het bedrijf. In veel gevallen was het hun doel om te bepalen of dergelijke pakketten in het beste belang waren van het bedrijf en zijn investeerders.
Controverse rondom Golden Parachutes
Het gebruik van gouden parachutes is omstreden. Voorstanders zijn van mening dat gouden parachutes het gemakkelijker maken om topmanagers in dienst te nemen en te behouden, vooral in fusiegevoelige bedrijfstakken. Bovendien zijn voorstanders van mening dat deze lucratieve voordelenpakketten het mogelijk maken dat leidinggevenden objectief blijven als het bedrijf betrokken is bij een overname of fusie en dat ze overnames kunnen ontmoedigen vanwege de kosten die zijn verbonden aan de gouden parachutecontracten.
Tegenstanders van gouden parachutes beweren dat leidinggevenden al goed worden gecompenseerd en niet moeten worden beloond voor hun ontslag. Tegenstanders kunnen verder beweren dat leidinggevenden een inherente fiduciaire verantwoordelijkheid hebben om in het beste belang van het bedrijf te handelen en geen extra financiële stimulans nodig hebben om objectief te blijven en te handelen op de manier die het bedrijf het beste ten goede komt. Daarnaast stellen veel mensen die het niet eens zijn met gouden parachutes dat de daaraan verbonden kosten minuscuul zijn in vergelijking met de overnamekosten en daardoor weinig tot geen invloed kunnen hebben op de uitkomst van de overnamepoging.
Dan is er de gouden handdruk. Het is vergelijkbaar met een gouden parachute omdat het een ontslagvergoeding biedt aan een leidinggevende wanneer deze werkloos wordt. Hoewel beide termen ontslagvergoedingen beschrijven die aan een dergelijke leidinggevende worden gegeven bij beëindiging van hun functie, gaat een gouden handdruk verder en omvat ook de ontslagvergoedingen die leidinggevenden bij pensionering krijgen.
Voorbeelden van Golden Parachutes
Enkele voorbeelden van gouden parachutes die in de pers zijn gemeld, zijn onder meer:
- Meg Whitman, chief executive officer (CEO) van Hewlett-Packard Enterprise, stond op het punt om bijna $ 9 miljoen te ontvangen, het bedrijf heeft eventuele controlewijzigingen doorgemaakt. Ze kreeg ook een schadevergoeding van meer dan $ 51 miljoen beloofd als ze werd ontslagen. Ze ontving in totaal $ 35,6 miljoen nadat het bedrijf was afgebouwd.
- Staples en Office Depot waren bezig met het onderzoeken van een fusie totdat een federale rechtbank deze in mei 2016 blokkeerde. Als ze waren gefuseerd, zou de CEO van Office Depot $ 39 miljoen hebben opgehaald onder de voorwaarden van zijn gouden parachute.
- Dell fuseerde in 2016 met opslaggigant EMC. Volgens de voorwaarden van zijn gouden parachute ontving de CEO van EMC $ 27 miljoen aan compensatie.