Paul Samuelson
Wie is Paul Samuelson?
Paul Samuelson was een bekende academische econoom die een blijvende stempel op het veld heeft gedrukt. In 1970 was Samuelson de eerste Amerikaan die voor zijn uitstekende bijdragen de Nobelprijs voor de Memorial Prize in Economics ontving. Na ontvangst van de onderscheiding werd Samuelson geprezen voor het verhogen van “het niveau van wetenschappelijke analyse in de economische theorie”. Zijn nalatenschap omvat een schoolboek genaamd Economics: An Introductory Analysis, voor het eerst gepubliceerd in 1948, momenteel in de 19e editie en beschikbaar in 40 talen.
Belangrijkste leerpunten
- Paul Samuelson was een van de meest invloedrijke economen van de 20e eeuw en ontving in 1970 de Nobelprijs.
- Samuelson was de auteur van een groot aantal theoretische economie op veel gebieden en van een van de meest populaire economische leerboeken in de VS.
- Samuelson ontwikkelde de neoklassieke synthese, die neoklassieke micro-economie en neo-keynesiaanse macro-economie combineert.
Paul Samuelson begrijpen
Samuelson studeerde aan de Universiteit van Chicago en later aan de Harvard University, waar hij promoveerde in de economie, en zijn doctoraal proefschrift uit 1941 vormde de basis voor Foundations of Economic Analysi s, gepubliceerd door Harvard Press in 1947. Op 25-jarige leeftijd begon Samuelson les te geven aan het Massachusetts Institute of Technology, waar hij de rest van zijn carrière bleef en op 32-jarige leeftijd hoogleraar werd. Terwijl hij aan het MIT zat, onderwees Samuelson generaties studenten over de principes van de economie en zette hij zijn onderzoek naar vele aspecten van de economische theorie voort.
Samuelson diende ook de Amerikaanse regering als adviseur van twee presidenten, Kennedy en Johnson, en werkte later als adviseur van de Amerikaanse schatkist, het Bureau of the Budget en de Council of Economic Advisers van de president. In 1996 prees president Clinton Samuelsons bijdrage aan de economie toen hij hem de National Medal of Science overhandigde en hem prees voor zijn “fundamentele bijdragen aan de economische wetenschap” gedurende een 60-jarige carrière.
Samuelson was zowel een serieuze technische wonk als een populist op het gebied van economie en verdiepte zich in dichte onderzoeksthema’s als consumententheorie, moderne welvaartseconomie, lineaire programmering, keynesiaanse economie, economische dynamiek, internationale handelstheorie en logische keuze en maximalisatie, terwijl ook co-auteur (met Milton Friedman) van een column over economische kwesties voor het tijdschrift Newsweek.
Samuelson stierf in 2009 op 94-jarige leeftijd, na een schitterende carrière waarin hij bijdragen leverde als docent, onderzoeker, spreker en adviseur van studenten en collega’s op het gebied van economie.
Onderzoek
Samuelsons baanbrekende werk, Foundations of Economic Analysi s, vormde de weg vrij voor zijn opmerkelijk productieve carrière als academisch econoom. Met name plaatste dit werk zijn economische analyse expliciet in de taal van de formele wiskundige logica, die tot op de dag van vandaag het dominante paradigma zou worden voor economische theorie en onderzoek. Foundations presenteerde economische analyse als primair gericht op het formuleren en onderzoeken van verschillende problemen van beperkte optimalisatie en evenwicht. Zijn latere boek Economics presenteerde eerst wat bekend zou worden als de neoklassieke synthese, die neoklassieke micro economie combineert met neo-keynesiaanse wiskundige macro economie. Binnen de kaders die in deze twee boeken zijn vastgelegd, zou Samuelson de rest van zijn onderzoekscarrière opbouwen.
Gedurende zijn hele carrière zou Samuelson voorstander zijn van een evenwichtige benadering tussen vrije markten en technocratische regulering van de economie. Hij voerde aan dat individuele markten gewoonlijk neigen naar efficiëntie in micro-economische zin, maar dat de macro-economie in het algemeen niet efficiënt was. Samuelson presenteerde zijn theorieën als functionerend volgens individuele, rationele keuzes, maar geloofde niet dat vrije markten zichzelf zouden stabiliseren. Hij bekritiseerde de vrijemarkteconomen van zijn tijd sterk en publiceerde herhaaldelijk overdreven optimistische projecties dat de Sovjet-Unie tegen de jaren tachtig of negentig economisch beter zou presteren dan de Amerikaanse economie.
Micro-economie
Samuelson ontwikkelde het concept van onthulde voorkeur, dat stelt dat de nutsfunctie van een consument kan worden afgeleid uit zijn gedrag. Zijn toepassing van de wiskunde van beperkte optimalisatie op consumentengedrag houdt zich bezig met de voorkeuren van de consument, zoals blijkt uit hun keuzes, in plaats van een veronderstelde nutsfunctie. Hij leverde ook bijdragen aan de welvaartstheorie, waaronder de Lindahl-Bowen-Samuelson-criteria om te bepalen of een verandering in de economie de welvaart zal verbeteren.
Financiële theorie en openbare financiën
Samuelson droeg bij aan de ontwikkeling van de efficiënte markthypothese met een wiskundig bewijs dat zegt dat als markten efficiënt zijn, de activaprijzen een willekeurige wandeling zullen volgen, hoewel hij ook beweerde dat het observeren van een willekeurige wandeling in activaprijzen niet bewijst dat financiële markten efficiënt zijn. (en hij geloofde dat ze dat zijn). In de theorie van de publieke financiën ontwikkelde hij de theorie van publieke goederen en optimale publieke financiering van publieke goederen in een markteconomie van private goederenmarkten.
Macro-economie
Samuelson hielp bij het ontwikkelen en populariseren van neo-keynesiaanse wiskundige macro-economie, inclusief het model van overlappende generaties en het gebruik van de multiplicator- en acceleratoreffecten om conjunctuurcycli en recessies te verklaren. Zijn belangrijkste bijdrage was zijn introductie van de neoklassieke synthese. Dit is de opvatting dat, onder volledige werkgelegenheid en macro-economisch evenwicht, een economie gebaseerd op de neoklassieke micro-economie van vraag en aanbod (grotendeels) efficiënt zou kunnen functioneren. Die neo-keynesiaanse theorie beschreef de macro-economie echter beter en ondersteunde het noodzakelijke macro-economische beleid van de overheid om de voorwaarden voor volledige werkgelegenheid te bereiken en te behouden, die micro-economische markten nodig hebben om efficiënt te functioneren. Dit algemene concept van economie is nog steeds het dominante paradigma in economie en economisch beleid.