Peter Navarro
Peter Navarro, een econoom, professor in het bedrijfsleven en uitgesproken criticus van het economische beleid van China, werd op 21 december 2016 door president Donald Trump benoemd tot hoofd van de National Trade Council, opgericht door de regering-Trump. Navarro was een belangrijke stem in het oor van de voormalige president over de handelsoorlog met China en de vorming van deUSMCA, de handelsovereenkomst van 2018 tussen de VS, Mexico en Canada.
Navarro was een van de eerste ambtenaren van het Witte Huis die de regering waarschuwde voor het coronavirus voordat het een wereldwijde pandemie werd. Volgens de New York Times heeft Navarro in januari 2020 een memo uitgegeven waarin hij waarschuwt voor de gevolgen van het virus als het zich buiten China verspreidt. In de memo die werd verkregen door de NYT, schreef Navarro: “Het gebrek aan immuunbescherming of een bestaande remedie of vaccin zou de Amerikanen weerloos maken in het geval van een volledige uitbraak van coronavirus op Amerikaanse bodem.”
Navarro was het voormalige hoofd van de National Trade Council in de Trump-administratie, die de president leidde op het gebied van handels- en tariefbeleid. Hij is al decennia een uitgesproken criticus van het handelsbeleid van China.
Peter Navarro’s achtergrond
Navarro studeerde in 1972 af aan Tufts University, voordat hij in 1979 een MBA en een Ph. D.in economie in 1986 van Harvard.2 Navarro bracht ook drie jaar door in het Peace Corps in Thailand. Al meer dan 20 jaar is hij hoogleraar economie en openbaar beleid aan de Paul Merage School of Business, University of California-Irvine.6
Als enige academicus onder Trumps adviseurs had Navarro geen ervaring met het werken bij de overheid en had hij weinig succes met zijn ambtsaanvaarding. Hij rende in 1992 naar burgemeester van San Diego en in 1994 verloor hij beide races voor het Huis van Afgevaardigden. Navarro is verschenen op grote mediakanalen, waaronder Bloomberg TV, CNBC en 60 Minutes.78
Navarro publiceerde ook meerdere boeken over zaken, management en de markten, zoals The Well-Timed Strategy, When the Market Moves, Will You Be Ready? en wat de beste MBA’s weten.
Uitgesproken criticus van het handelsbeleid van China
Navarro pleitte voor een agressieve houding tegen de oneerlijke handelspraktijken van China, waaronder schending van het intellectuele eigendomsrecht, valutamanipulatie en de uitbuiting van arbeiders. Sindsdien schreef hij veel over China. Zijn boek,Crouching Tiger: What China’s Militarism Means for the World, werd gepubliceerd in 2016. Naast zijn andere boeken over China, heeftDeath by China: Confronting the Dragon – A Global Call to Action de meeste aandacht gekregen en werd er een documentaire van gemaakt. in 2012.
Navarro heeft betoogd dat China “een economische oorlog voert” door middel van exportsubsidies, importbeperkingen en valutamanipulaties. Volgens The New York Times was een van de favoriete boeken van de heer Trump Navarro’sThe Coming China Wars en de opvattingen van Navarro trokken de aandacht van de toenmalige kandidaat Trump.
Navarro’s opvattingen over China hielpen hem uiteindelijk een baan te vinden in de regering-Trump. Voordien, tijdens de presidentsverkiezingen van 2016, was Navarro de campagneadviseur van de Republikeinse kandidaat voor economische kwesties.
Zoals gemeld door Reuters, noemde Trump Navarro “een visionaire econoom” die “een handelsbeleid zal ontwikkelen dat ons handelstekort verkleint, onze groei vergroot en de uittocht van banen van onze kusten helpt stoppen.” Navarro’s benoeming onderstreepte een kloof tussen de economische adviseurs van Trump en verdeelde hen in degenen die de vrije handel steunden en degenen die ertegen waren. Navarro en Wilbur Ross, die de minister van Handel van Trump was, drongen aan op handelsbeperkingen, terwijl het bredere team van adviseurs, dat aanvankelijk bestond uit Carl Icahn, Gary Cohn, Rex Tillerson en Terry Branstad, sterk pleitte voor vrijhandel.11
Staal- en aluminiumtarieven
Op 1 maart 2018 kondigde Trump aan dat de VS tarieven zou opleggen van 25% op de invoer van staal en 10% op de invoer van aluminium.12 In de eerste rapporten werd de tarieven ingekaderd als zijnde gericht op China, en de aankondiging kreeg een snelle berisping van Chinese functionarissen, die de regering-Trump beschuldigden van het overtreden van de regels van de Wereldhandelsorganisatie (WTO). China reageerde met tarieven, die uiteindelijk meer dan 5.000 Amerikaanse goederen omvatten die aan China werden verkocht ter waarde van $ 60 miljard aan handel. De goederen omvatten aardgas, pindaolie, sojabonen, zeevruchten en whisky.
Er kwam ook verontwaardiging uit Brussel, dat dreigde wraak te nemen. Jean-Claude Juncker, die op dat moment de voorzitter van de Europese Commissie was, stelde hoge tarieven voor spijkerbroeken, motorfietsen en bourbon voor. De Europese Unie nam uiteindelijk wraak op de tarieven van Trump op Europees staal en legde op 22 juni 2019 rechten van 25% op voor 2,8 miljard dollar aan invoer uit de VS
Hoewel China veel aandacht kreeg van voormalig president Trump, bleek China niet de grootste exporteur van staal naar de Verenigde Staten en slechts 7% van alle import uit de VS te vertegenwoordigen. De eer om de grootste bron van staalinvoer te zijn, ging naar Canada, dat goed was voor 13% van de totale staalimport naar de VS
Reagerend op beweringen dat de tarieven de Amerikaanse industrieën en consumenten zouden schaden, zei Navarro tegen Fox: “Er zijn geen significante prijseffecten op onze industrieën.”Hij voegde eraan toe dat de effecten op de consumentenprijzen niet materieel zouden zijn.”Als je kijkt naar een tarief van 10% op aluminium, een sixpack bier of cola, dat is anderhalve cent.”