Een gids voor de nucleaire deal met Iran

In juli 2015 haalde het Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA), ook bekend als de Iran Nuclear Deal, de krantenkoppen over de hele wereld als een historisch akkoord tussen extreme tegenstanders. Het was een kenmerkende prestatie van het buitenlands beleid van de tweede termijn van president Barack Obama. Het akkoord kwam na maanden van voorbereiding en twee weken intensieve discussies in Wenen, en met acht betrokken partijen was het eindresultaat een akkoord met vijf bijlagen.

De deal was bedoeld om het nucleaire vermogen van Teheran te beperken in ruil voor het opheffen van internationale olie- en financiële sancties. Het legde een langdurig proces vast van meer dan 15 tot 25 jaar, dat zou worden begeleid door een achtkoppige commissie, waaronder Iran, de VS, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, Rusland, China en de Europese Unie. De deal is echter een uitdaging gebleken om intact te houden. In mei 2018 kondigde president Donald Trump aan dat de VS zich terug zouden trekken uit de deal en nieuwe sancties tegen Iran zouden uitvaardigen.

Meer recentelijk heeft president Joe Biden echter aangegeven bereid te zijn zich opnieuw bij de overeenkomst aan te sluiten, zolang Teheran maar doorgaat met het naleven van de voorwaarden van de oorspronkelijke overeenkomst.

Iran Nuclear Deal Achtergrond

Op basis van de onthullingen van een Iraanse groep in ballingschap in 2002, werd Iran ervan verdacht nucleaire faciliteiten te hebben. Na inspecties door de Internationale Organisatie voor Atoomenergie ( IAEA ) en daaropvolgende ontdekkingen, ging Iran ondanks internationaal verzet door met nucleaire ontwikkelingen. In 2006 legden de Verenigde Naties sancties op aan Iran, die werden gevolgd door soortgelijke acties van de VS en de EU. Toen braken er bittere confrontaties uit tussen Iran en de wereldmachten.

Deze sancties – voornamelijk voor de oliehandel in Iran, de verkoop van wapens en financiële transacties – hadden de Iraanse economie ernstig geschaad. Als een van de grootste producenten van ruwe olie maakten de prijzen een volatiele periode door omdat de uitkomst grotendeels onbekend was. 

De betrokken partijen

Over de deal werd onderhandeld tussen Iran en een groep tegenhangers waaronder de VS, Rusland, het VK, Duitsland, Frankrijk, China en de Europese Unie (EU).

De voorstanders van de nucleaire deal bevestigen voordelen, waaronder de best mogelijke garantie van Iran dat het zal afzien van het produceren van een nucleair arsenaal. Het was destijds een belangrijke stap in de richting van vrede in het Midden-Oosten, met name in de context van ISIS en de rol van olie in economieën in het Midden-Oosten.

De belangrijkste punten

Om atoombommen te maken, moet het uraniumerts dat uit de aarde wordt gewonnen, worden verrijkt tot uranium-235 of plutonium. Uraniumerts dat uit de aarde wordt gewonnen, wordt verwerkt via apparaten die centrifuges worden genoemd om uranium-235 te maken. Uraniumerts wordt verwerkt in kernreactoren, die het omzetten in plutonium.

Volgens de overeenkomst zou Teheran het aantal centrifuges in de uraniumfabriek in Natanz terugbrengen tot 5.000 – ongeveer de helft van het aantal in die tijd. Landelijk zou het aantal centrifuges verminderen van 19.000 naar 6.000. Het verrijkingsniveau zou worden teruggebracht tot 3,7%, wat veel lager is dan de 90% die nodig is om een ​​bom te maken. De voorraad voor het laagverrijkende uranium zou de komende 15 jaar worden beperkt tot 300 kilogram, in plaats van de toenmalige 12.000 kilogram.

Al deze maatregelen dienden om het vermogen van Iran om een ​​atoombom te maken te beperken en zouden ervoor zorgen dat het gebruik van kernenergie beperkt blijft tot alleen civiel gebruik.

Volgende stappen en tijdlijn

Toen de deal rond was, werd overeenstemming bereikt over een resolutie van de VN-Veiligheidsraad.

Op 15 augustus 2015 heeft Iran schriftelijke antwoorden ingediend op de vragen van de Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA) over zijn nucleaire programma en ontwikkelingen. Bovendien stond het toezicht op zijn faciliteiten toe door IAEA-inspecteurs op of vóór 15 oktober 2015.

Opheffing van sancties

Ten eerste werd het olie- embargo  dat de import van olie uit Iran verhinderde opgeheven, wat niet zonder gevolgen was. De VS en de EU hebben olie- en handelsgerelateerde sancties opgeheven. Buitenlandse bedrijven begonnen olie uit Iran te kopen; Amerikaanse bedrijven die buiten de Verenigde Staten waren gevestigd, mochten handel drijven met Iran; en invoer van geselecteerde artikelen uit Iran was toegestaan, wat een bijzonder effect had op het internationale bedrijfsleven.

Tegelijkertijd werden de sancties tegen de bank- en financiële systemen van Iran ingetrokken. Het maakte de onmiddellijke vrijgave mogelijk van ongeveer $ 100 miljard die momenteel bevroren ligt op Iraanse bankrekeningen in het buitenland.

Andere voordelen

Direct na de aankondiging begonnen regeringsfunctionarissen uit grote Europese landen Iran te bezoeken om zakelijke kansen te onderzoeken.

Enkele van de belangrijkste uitdagingen waarmee Iran tijdens de sanctieperiode werd geconfronteerd, waren het krimpende bbp van Iran, de hoge inflatie (meer dan 35% in 2013) en de natie die werd afgesneden van de wereldeconomische systemen.  Al deze economische uitdagingen zijn drastisch verbeterd na de overeenkomst.

Het opheffen van sancties zou de verplaatsing mogelijk maken van enorme olievoorraden uit Iran, waarvan men dacht dat het op grote voorraden lag vanwege jarenlange opgelegde sancties. Internationale oliebedrijven als Frankrijk Total en het Noorse Statoil (nu Equinor) gebruikt in Iran voor de jaren voordat sancties worden opgelegd, het veranderen van het tij voor de landen en andere  top olieproducenten  in de wereld.

Europese autofabrikanten als Peugeot en Volkswagen waren voorafgaand aan de sancties marktleiders in Iran. Hoewel een paar sectoren, zoals de auto, olie en infrastructuur, aanzienlijke belangstelling hadden van buitenlandse bedrijven in het pre-sanctietijdperk, was de realiteit dat buitenlandse bedrijven sinds de revolutie van 1979 slechts in beperkte mate aanwezig waren in Iran. In wezen waren de Iraanse markten grotendeels onontgonnen gebleven door internationale bedrijven in veel andere industriële sectoren. 

Belangrijkste zorgen

De voormalige Amerikaanse president Barack Obama beweerde dat de deal de VS en de wereld veiliger zou maken. Er bleven echter zorgen.

Uitdagingen waren onder meer het beheren en bewaken van de atoomfaciliteiten en ontwikkelingen in Iran. Volledig bewustzijn was vereist van de bestaande laboratoria, instellingen, ondergrondse locaties, onderzoekscentra en militaire bases die verband houden met nucleaire ontwikkelingen. Hoewel Iran ermee instemde het IAEA te voorzien van hogere niveaus van informatie en diepere toegang tot alle nucleaire programma’s en faciliteiten in het land, bleef het beeld troebel.

Verzet tegen de nucleaire deal met Iran

De deal, hoewel verwelkomd door een grotere groep landen over de hele wereld, kreeg ook tegenstand van een paar prominente wereldleiders. De Israëlische leider Netanyahu zei dat de deal “de weg van Iran naar de bom effent”. Zijn felle verzet tegen de deal kwam op basis van de geschiedenis van Iran als een nucleaire uitdaging voor het Midden-Oosten.

Bovendien zei Netanyahu dat de deal een platform was om een ​​nucleair-capabel, religieus-extremistisch land te financieren en te koesteren, en zei dat een versterkt Iran de vrede en veiligheid in de regio zou kunnen belemmeren.

Voormalig president Donald Trump en Iran

Nadat Donald Trump in november 2016 tot president was gekozen, vreesden voorstanders van de deal dat de overeenkomst, die zij zagen als een overwinning voor de wereldvrede, in gevaar zou komen.