Zijderoute (website)

Wat was zijderoute?

Silk Road was een digitaal zwartmarktplatform dat populair was voor het hosten van witwasactiviteiten en illegale drugstransacties met Bitcoin. Silk Road, beschouwd als de eerste darknet markt, werd gelanceerd in 2011 en uiteindelijk gesloten door de FBI in 2013. Het werd opgericht door Ross William Ulbricht, die nu een levenslange gevangenisstraf uitzit voor zijn rol in Silk Road.

Sinds die tijd zijn verschillende andere darknet-markten gestegen.

Zijderoute begrijpen

Het digitale tijdperk heeft veel technologische innovaties op onze thuisfronten gebracht en het leven zoals we dat kennen ontwricht. We kunnen nu online transacties uitvoeren met e-commercesites, betalen voor online transacties met virtuele valuta, online leningen krijgen via sociale uitleensites, anoniem op internet werken met behulp van gegevensanonimiseringstechnologie en zelfs contact maken met recruiters van bedrijven via sociale mediasites. De lijst met uitvindingen van digitale technologie gaat maar door en waagt zich in elke sector van de wereldeconomie, zoals de financiële sector of de detailhandel. Een toename van het gebruik van cybertechnologie zoals cryptocurrency en e-commerce marktplaatsen leidde tot een toename van de vraag naar gegevensprivacy. De vraag naar privacy heeft geleid tot een toename van regelgeving en wetten over hoe gegevens worden gebruikt, evenals een toename van technologische hulpmiddelen en platforms die zijn ontwikkeld om gebruikers te bedienen die de voorkeur geven aan anonimiteit. Hoewel het starten van tools voor het anonimiseren van gegevens helpt bij het beschermen van de persoonlijk identificeerbare informatie (PII) van gebruikers, worden deze tools ook gebruikt door entiteiten die van plan zijn illegale en criminele activiteiten uit te voeren.

In 2011 ontstond de zijderoute uit de behoefte om illegale drugsverkopers online in contact te brengen met geïnteresseerde kopers en tegelijkertijd hun identiteit en transacties te beschermen door middel van anonimiseringstechnieken. 

Door een combinatie van data-anonimiseringstechnologie en een feedbackhandelssysteem creëerde Silk Road een toevluchtsoord voor drugshandelaren. De site was alleen toegankelijk via een netwerk dat bekend staat als Tor, dat voornamelijk bestaat om gebruikersgegevens en online activiteiten te anonimiseren. Tor verdoezelt de adressen van gebruikers, zodat ze verborgen lijken voor ongewenste partijen die de transacties en activiteiten van de gebruiker willen controleren. Om deze reden voerden kopers en verkopers van Silk Road brutaal illegale drugstransacties uit zonder bang te zijn dat hun IP-adressen naar hen zouden worden herleid. Een andere reden waarom Silk Road bloeide, was de feedback van kopers die op het platform werd geïmplementeerd. Kopers geven normaal gesproken feedback over verkopers na ontvangst van de goederen. De ontvangen feedback werd vervolgens door de site gebruikt om frauduleuze verkopers uit de wereld te helpen, terwijl gerenommeerde verkopers hun producten zeer gewild hadden. Dit bevorderde het vertrouwen van kopers op het online platform.

Alle transacties op Silk Road werden uitgevoerd met behulp van de steeds populairder wordende digitale valuta die bekend staat als Bitcoin. Elke Bitcoin-transactie wordt geregistreerd in een openbaar grootboek, dat gemakkelijk toegankelijk is voor wettelijke en regelgevende instanties. Vanwege de transparantie die zichtbaar is in Bitcoin-transacties, zijn donkere portefeuilles uitgevonden met het primaire doel om alle Bitcoin-transacties te versleutelen en te maskeren. Silk Road-deelnemers die deze Bitcoin-portefeuilles gebruikten om hun transacties te financieren, genoten van een extra laag privacy.

De val van Silk Road

De zijderoute kwam in 2013 ten onder nadat de FBI, nadat ze had vernomen over het bestaan ​​van de verborgen marktplaats, samenspande met de DEA, de IRS en de douane-expediteurs. Hoewel de federale agenten toegaven dat het gebruik van Tor en Bitcoin om adressen te verdoezelen grote obstakels waren die ze tegenkwamen, waren ze toch in staat om de ondergrondse drugsmarkt aan te pakken.

De FBI sloot de site permanent af, nam meer dan 144.000 bitcoins in beslag (toen gewaardeerd op $ 122 miljoen) en arresteerde een aantal gebruikers van de site, waaronder de oprichter, Ross Ulbricht, die ongeveer $ 80 miljoen aan commissies verdiende uit transacties die werden uitgevoerd binnen de site. Ulbricht werd in 2015 veroordeeld en zit momenteel een levenslange gevangenisstraf uit zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating.