Vernietigbaar contract
Wat is een ongeldig contract?
Een vernietigbaar contract is een formele overeenkomst tussen twee partijen die om een aantal juridische redenen onuitvoerbaar kan worden gemaakt. Redenen die een contract vernietigbaar kunnen maken, zijn onder meer:
- Het nalaten van een of beide partijen om een materieel feit bekend te maken
- Een fout, verkeerde voorstelling van zaken of fraude
- Ongepaste invloed of dwang
- De juridische onbekwaamheid van een partij om een contract aan te gaan
- Een of meer termen die gewetenloos zijn
- Een contractbreuk
Hoe ongeldige contracten werken
Een vernietigbaar contract wordt oorspronkelijk als legaal en afdwingbaar beschouwd, maar kan door één partij worden afgewezen als wordt ontdekt dat het contract gebreken vertoont. Als een partij met de bevoegdheid om het contract af te wijzen, ervoor kiest het contract ondanks het gebrek niet af te wijzen, blijft het contract geldig en afdwingbaar. Meestal wordt slechts één van de partijen nadelig beïnvloed door akkoord te gaan met een vernietigbaar contract waarin die partij de verkeerde voorstelling van zaken of fraude van de andere partij niet erkent.
Ongeldige vs. ongeldige contracten
Van een vernietigbaar contract is sprake wanneer een van de betrokken partijen oorspronkelijk niet akkoord zou zijn gegaan met het contract als ze de ware aard van alle elementen van het contract vóór de oorspronkelijke aanvaarding hadden gekend. Met het aanbieden van nieuwe kennis heeft genoemde partij de mogelijkheid om de opdracht achteraf af te wijzen.
Een contract kan als ongeldig worden beschouwd als de voorwaarden vereisen dat een of beide partijen deelnemen aan een illegale handeling, of als een partij niet meer in staat is om aan de voorwaarden te voldoen.
Als alternatief is een contract vernietigbaar wanneer een of beide partijen wettelijk niet in staat waren om de overeenkomst aan te gaan, bijvoorbeeld wanneer een partij minderjarig is. Een nietig contract is daarentegen inherent niet afdwingbaar. Een contract kan als ongeldig worden beschouwd als de voorwaarden vereisen dat een of beide partijen deelnemen aan een illegale handeling, of als een partij niet meer in staat is om aan de voorwaarden te voldoen, zoals in het geval van het overlijden van een partij.
Een contract dat als vernietigbaar wordt beschouwd, kan worden gecorrigeerd door middel van het bekrachtigingsproces. De bekrachtiging van een contract vereist dat alle betrokken partijen akkoord gaan met nieuwe voorwaarden die het aanvankelijke twistpunt in het oorspronkelijke contract effectief wegnemen.
Als later bijvoorbeeld werd ontdekt dat een van de partijen niet in staat was om een juridisch afdwingbaar contract aan te gaan toen het origineel werd goedgekeurd, kan die partij ervoor kiezen om het contract te bekrachtigen wanneer zij daartoe wettelijk in staat wordt geacht.
Voorbeeld van een mogelijk ongeldig contract
Bepaalde smartphone-apps, gecategoriseerd als freemium-apps, beginnen als gratis downloads, maar laten later in-app-aankopen toe die echt geld kosten. Freemium-apps die op kinderen zijn gericht, kunnen ertoe leiden dat een minderjarige de algemene voorwaarden voor het spelen van games accepteert, hoewel deze voorwaarden de mogelijkheid bieden om later in-app-aankopen te doen.
Dit soort activiteiten leiddein 2012tot een rechtszaak tegen Apple (AAPL ), waarin werd gesuggereerd dat de transacties deel uitmaakten van een vernietigbaar contract.
Belangrijkste leerpunten
- Niet alle contracten zijn vernietigbaar; er moet een juridisch precedent bestaan om de verantwoordelijkheid te ontslaan.
- Het vinden van een defect in het oorspronkelijke contract is een gebruikelijke manier om dat contract ongeldig te verklaren.
- De eenvoudigste manier om een contract ongeldig te verklaren, is dat beide partijen het erover eens zijn dat nietigverklaring de beste optie is.