Kan een overheid ingrijpen in een markteconomie?
Er zijn veel verschillende definities van een markteconomie, waarvan sommige overheidsingrijpen mogelijk maken. In een laissez-faire vrijemarkteconomie speelt de overheid geen rol bij de economische besluitvorming.
Overheidsinterventie in een markteconomie
Velen zouden de Verenigde Staten beschouwen als een markteconomie, ondanks de zware mate van overheidscontrole en -regulering.
In zekere zin kan een overheid ingrijpen in een markteconomie tot het punt dat ze niet langer als een markteconomie wordt beschouwd. Elementen van het kapitalisme bestaan nog steeds zolang particulieren eigendom mogen bezitten en profiteren van het gebruik ervan.
Drie soorten economische systemen
Economische systemen zijn onderverdeeld in drie brede categorieën: vrije markt, gemengd en commando. De bepalende factor hangt af van wie eigenaar is van en zeggenschap heeft over onroerend goed en de productiefactoren.
In een vrijemarkteconomie hebben particulieren of groepen de touwtjes in handen. De regering heeft de controle over een commando-economie. Gemengde economieën hebben elementen van beide. De meeste economieën in de wereld zijn tegenwoordig gemengd, hoewel sommige de baas zijn.
Een voorbeeld van een commando-economie is het communistische Noord-Korea. De Noord-Koreaanse regering bezit en controleert alle eigendommen, productiebeslissingen en toewijzing van middelen. De oude Sovjet-Unie was ook een commando-economie. Deze worden niet als markteconomieën beschouwd.
In de zuiverste vrijemarkteconomie zou het denkbaar zijn dat er geen monopolistische regering en dwingende belastingen zijn. Historisch bewijsmateriaal worstelt om met concrete voorbeelden te komen van een regeringsloos vrijemarktsysteem. De dichtstbijzijnde goed gedocumenteerde voorbeelden in de moderne geschiedenis zijn Hong Kong in de jaren vijftig en de VS in de 19e eeuw (exclusief de periode van de burgeroorlog).
Het is duidelijk dat zelfs de meest vrijemarkteconomieën naar historische maatstaven een zekere mate van overheidsinvloed hebben. Sommige libertaire voorstanders en voorstanders van de vrije markt, bekend als minarchisten, suggereren dat een echte markteconomie slechts drie overheidsfuncties zou hebben: rechtbanken, politie en leger.