Wanneer is het goedkoper om naar Europa te vliegen?

Als het op vrijetijdsreizen aankomt, is Europa volgens de Wereldorganisatie voor toerisme van de VN (UNWTO) de meest bezochte regio ter wereld;in 2019 bood het zelfs onderdak aan iets meer dan de helft van de 1,5 miljard internationale toeristen die dat jaar reisden. Hoewel het mogelijk is Europa rond te reizen op een schoenveter, daarheen eet een groot deel van het budget reizen. Het goede nieuws is dat er tijden van het jaar zijn – en zelfs dagen van de week – dat vliegen minder kost.

Kies een laagseizoen

Zoals de meeste vakantiebestemmingen, heeft Europa piekseizoenen – wanneer de vliegtarieven het hoogst zijn – en daluren, wanneer het mogelijk is om betere deals te vinden voor vliegtickets (en mogelijk ook voor uw andere vakantie-uitgaven). In het zomerseizoen, dat loopt van eind mei of begin juni tot eind augustus, zijn veel gezinnen beschikbaar om te reizen. Als gevolg hiervan is het de duurste tijd om Europa te bezoeken.

De late herfst- en wintermaanden – van half tot eind oktober tot half / eind maart – zijn vaak de goedkoopste tijd om te vliegen. Koud weer is natuurlijk gedeeltelijk de schuld, maar een wintervakantie naar Europa heeft zo zijn voordelen. Naast de goedkopere vliegtickets, heeft Europa enkele van de beste ski- en snowboardresorts ter wereld (Méribel, Zermatt en St. Anton am Arlberg, om er maar een paar te noemen). Verlaat de skigebieden en ervaar de andere topattracties van Europa zonder het gezelschap van duizenden andere toeristen.

December is natuurlijk de uitzondering. Gezinnen herenigen zich of reizen samen voor de vakantie, dus u kunt verwachten dat u in die tijd van het jaar een premie betaalt voor vluchten.

Vlieg niet direct

De drukste vliegreisroute tussen de Verenigde Staten en Europa is New York naar Londen (ja, we weten dat Groot-Brittannië technisch gezien niet in Europa of – per 31 januari 2020 – de Europese Unie ligt, maar de meeste Amerikanen gooien het samen met andere plaatsen in de vijver). Soms is het het voordeligst om van de VS naar Londen te vliegen en vervolgens goedkope luchtvaartmaatschappijen naar continentale steden te nemen.

Maar ook hier is seizoensgebondenheid van belang. Vanaf april 2021 toont een zoekopdracht op Kayak.com naar retourtickets vanuit New York naar Heathrow Airport (LHR) in Londen de tarieven voor een zevendaagse reis die vanaf mei gestaag stijgt en vanaf een dieptepunt van $ 711 halverwege Mei tot $ 1.123 in juli. Ze beginnen dan begin augustus te dalen tot ongeveer $ 705.

De prijzen van vliegtickets fluctueren natuurlijk constant en het kan zijn dat u deze resultaten niet kunt reproduceren wanneer u kaartjes koopt, maar dit is de algemene trend.

Kies je dagen

Proberen geld te besparen door op een bepaalde dag van de week te reizen, kan met vluchten naar Europa een schot in de roos zijn. Het is vaak goedkoper om midden in de week te vliegen, met name op dinsdag en woensdag, maar soms kun je op zaterdag hetzelfde midweektarief krijgen. De duur van uw verblijf kan een groot verschil in prijs maken. Plan een verblijf op zaterdag om de beste tarieven te krijgen. 

Als u flexibel kunt zijn, kunt u wellicht geld besparen door uw vertrek- en terugkeerdata aan te passen. Google Flights, evenals enkele andere online aggregators van vliegtickets (waaronder Kayak en Travelocity), hebben flexibele zoekopdrachten voor reisdatums, zodat u tarieven voor een specifieke datum kunt zien en tarieven voor de omliggende datums.