Waarom is de Star Wars-franchise zo waardevol?
De Star Wars-films zijn een van de beroemdste en meest succesvolle filmfranchises ooit. Toen de eerste film in 1977 in slechts 42 bioscopen werd uitgebracht, hadden maar weinigen kunnen voorspellen dat de franchise ongeveer decennia later zou zijn – veel minder handelshanden tussen twee grote filmbedrijven voor meer dan $ 4 miljard. Dat is de prijs die Walt Disney ( DIS ) in 2012 voor Lucasfilm betaalde. De franchise was goed voor het grootste deel van de waarde van de deal, hoewel er enige aandacht werd besteed aan films waarin Harrison Ford een grappige hoed draagt.
De eerste Star Wars-film bracht een aantal prequels, sequels, op zichzelf staande films, animatiefilms, televisieseries en merchandise voort. Samen hebben deze producten triljoenen dollars binnengehaald. Dus waarom is de Star Wars-franchise zo waardevol? Wat is de blijvende aantrekkingskracht ervan en waarom resoneert het met zoveel mensen?
Belangrijkste leerpunten
- De Star Wars-franchise is een van de meest succesvolle ter wereld.
- Disney kocht de franchise in 2012 van Lucasfilm voor $ 4,05 miljard.
- Het succes van de Star Wars-franchise is te danken aan drie factoren: een geweldig verhaal, innovatieve marketing en slimme targeting van veel demografieën.
De Star Wars-nummers
De eerste Star Wars-trilogie werd eind jaren zeventig en begin jaren tachtig uitgebracht. Het werd gevolgd door de tweede trilogie – bekend als de prequel-trilogie – van 1999 tot 2005. Daarna werd in 2015 nog een vervolgtrilogie – deze op de originele Star Wars-trilogie – in de bioscoop geopend.
De laatste Star Wars-film met betrekking tot de Skywalker-saga werd uitgebracht in 2019. Naast de negen films zijn er ook twee andere Star Wars-films – die ver verwant zijn aan de hoofdverhaallijn – om fans tevreden te houden. Volgens schattingen zijn de 11 films meer dan $ 10 miljard oogstte bij de doos kantoor. Onthoud dat dat cijfer alleen kassabonnen omvat en geen rekening houdt met de miljarden dollars die de film heeft verdiend met zijn franchise-deals en merchandising. En naar verluidt zijn er nog drie films in de maak.
$ 4,05 miljard
Het bedrag aan contanten en aandelen dat Disney heeft uitgegeven om de Star Wars-franchise van Lucasfilm te kopen.
Waarom is Star Wars populair?
De cijfers voor Star Wars getuigen van het verbazingwekkende succes. Of je het nu leuk vindt of niet, het Star Wars-merk is een van de meest succesvolle die er zijn, net als die van de meeste bekende bedrijven. Hoewel het moeilijk is om de exacte redenen voor de blijvende aantrekkingskracht te kwantificeren en af te bakenen, zijn er enkele gemeenschappelijke elementen die het deelt met alle succesvolle bedrijven.
Een verhaal met veel elementen
Net als bij elke andere geweldige film is een groot deel van het succes van de Star Wars-franchise te danken aan het verhaal. Oppervlakkig gezien is het uitgangspunt van het Star Wars-verhaal dat van het klassieke goed versus kwaad conflict. Binnen deze kernschil van een verhaal zijn er echter verschillende met elkaar verweven thema’s en subplots. Het Star Wars-verhaal is een mengelmoes van vele dramatische, komische en actiemotieven.
Zo is er de gelijkenis over de strijd om de macht tussen de Jedi-underdog en het machtige keizerlijke leger. De relatie van Luke Skywalker met zijn vader vertoont een dramatische boog. Zijn volwassen worden roept weemoed op en resoneert met adolescenten. De Jedi-lichtzwaard en de Deathstar voegen fantasie en actie toe. Chewbacca is komedie. Yoda’s Boeddha-achtige wijsheid temidden van chaos en wanorde voegt elementen van spiritualiteit toe. Voeg hier nog de mystiek en het avontuur van ruimte en verkenning en geweldige kostuums aan toe – dat vertaalt zich goed voor cosplay en Halloween. Gedenkwaardige catch-frases en one-likers “Luke, ik ben je vader” en “May the force be with you”, hebben ook de herinnering aan het verhaal van de franchise versterkt.
De Star Wars-franchise werd tijdens de hele uitbreiding bijzonder goed beheerd, waarbij geen van de spin-off-inhoud iets afleidde van het kernverhaal dat door de films wordt verteld. In feite worden de verhalen van de videogames en boeken gezien als een verbetering ten opzichte van bepaalde films.
Nieuwe doelgroepen cultiveren
Toen Star Wars: The Force Awakens in 2015 uitkwam, voerde Walmart na een onderbreking van tien jaar een advertentiecampagne “A New Generation of Fans is Born”. De retailgigant had gelijk. De levensduur en het uithoudingsvermogen van de Star Wars-franchise betekent dat het een breed leeftijdscategorie omvat, van een 4-jarig kind dat pas in de franchise is geïntroduceerd via de nieuwste film, tot de 70-jarige opa die zijn opwinding opnieuw beleeft met de origineel.
Het is ook een slimme strategie om meerdere demografische groepen te targeten. Het roept een scala aan emoties op – nostalgie, geluk, opwinding – bij fans. De producenten van Star Wars wakkeren de vraag verder aan door hun releases uit elkaar te houden. Elke leeftijdscategorie vertegenwoordigt een nieuw markt- en klantsegment. Er zijn mensen die van films genieten vanwege hun spanning en geweldige regie en er zijn hardcore fans, die elk detail kennen en fel discussiëren over de nuances ervan. Dat is ver verwijderd van zijn veel meer niche en nerdy broer of zus Star Trek.
Innovatieve marketing en distributie
Het succes van de Star Wars-franchise is zowel te danken aan de immateriële eigenschappen van creativiteit als aan de tastbare cijfers die het resultaat zijn van innovatieve marketing en distributie. De franchise heeft verschillende innovaties op zijn naam staan. In tegenstelling tot andere filmfranchises, die merchandising- en actiefiguren uitbrengen na de release van de film, hebben de regisseurs van Star Wars anticipatie op de blockbuster opgebouwd door romans en strips uit te brengen voordat deze werd uitgebracht. Alan Dean Forster, een schrijver, heeft bijvoorbeeldStar Wars Episode IV: A New Hope, de eerste film in de franchise, zes maanden voordat deze werd uitgebracht, een roman geschreven.
Charles Lippincott, die verantwoordelijk was voor de marketing van de film, verhoogde zijn budget aanzienlijk nadat hij was aangenomen en breidde het intellectuele eigendomsuniversum van de franchise uit met meerdere producten, waaronder posters, kostuums en kleding. “Het ( de franchise ) creëerde voor ons nieuwe manieren om het publiek te betrekken, wat resulteerde in meer enthousiasme bij fans”, zei hij in een interview.
Het IP-universum is sindsdien alleen maar uitgebreid. Nu omvat het mokken, themaparken, kinderbedden en barbecuegereedschap. Naast het verzekeren van een familiepubliek voor Star Wars-films, breidde een PG-beoordeling ook het productportfolio voor zijn franchise uit. Lippincott zei zelfs dat als “Star Wars niet op een PG-publiek was gericht, we zelfs condooms en seksspeeltjes zouden hebben.”
De innovatieve marketing van Star Wars wordt aangevuld met de distributiekarbonades van Disney. Bekijk de bedrijfscredits voor de distributie van de film. Het is bezaaid met de namen van grote studio’s over de hele wereld die samenkomen om ervoor te zorgen dat de franchise beschikbaar is voor een zo breed mogelijk publiek in alle uithoeken van de wereld. In de afgelopen tijd hebben sociale media de boodschap van The Force aan fans versterkt. Facebook en Twitter zijn voor het marketingteam van de film essentiële kanalen geworden om contact te leggen met fans.
Het forse bereik van Disney loopt richting de verschillende divisies. Ze werkten met elkaar samen om van de Star Wars-franchise een monsterhit te maken. Toon bijvoorbeeld tijdens de promoties van “The Force Awakens” ankers bij ABC, een divisie bij Disney, gepresenteerd in Star Wars-regalia.
De eerste trilogie werd uitgebracht tussen eind jaren zeventig en begin jaren tachtig en werd gevolgd door de tweede trilogie – bekend als de prequel-trilogie – van 1999 tot 2005. De vervolgtrilogie op de originele Star Wars-films werd in 2015 in de bioscoop geopend, met de laatste filmset voor release in 2019. De vier films die Disney produceerde na aankoop van de franchise haalde $ 4,8 miljard op aan de kassa.
Star Wars bracht in 2008 ook een animatiefilm uit, gebaseerd op de animatieserie die tussen 2003 en 2005 liep, om nog maar te zwijgen van de tekenfilms van Ewoks en Droids uit de jaren 80. Naast het langdurige bombardement door film en tv, heeft Star Wars een uitgebreid universum van boeken, strips, bordspellen en videogames.
Star Wars Movies Worldwide Box Office
Franchises in overvloed
Er zijn een paar equivalenten van het Star Wars-universum die hetzelfde demografische bereik en dezelfde inhoudsvariatie hebben ontwikkeld, en het zijn allemaal waardevolle handelswaar. Een daarvan is de Harry Potter-franchise die zijn kern heeft in de boeken en films, en extra inkomstenstromen uit speelgoed, themaparken, videogames en een toneelstuk op Broadway. De Potterverse zal waarschijnlijk niet ontploffen terwijl JK Rowling de directe controle behoudt, maar het potentieel is er. In feite was de franchise naar verluidt in 2018 naar schatting $ 25 miljard waard.
Neem de Star Trek-franchise, gebaseerd op de originele televisieserie gemaakt door Gene Roddenberry. Deze franchise inspireert generaties lang soortgelijke fandom. In tegenstelling tot Star Wars groeide Star Trek eerst van tv en vervolgens naar film, maar de uitgebreide universums – zonder woordspeling – lopen parallel met elkaar in verscheidenheid en bereik. De Star Trek-wereld omvat, net als Star Wars, een aantal televisieseries, een animatieserie, een hele reeks films en niet te vergeten eindeloze merchandise. Voor degenen die niet bekend zijn, is er een stad in de Canadese Prairies genaamd Vulcan in Alberta, die bekend staat als de officiële Star Trek-hoofdstad van Canada. De stad met ongeveer 2000 inwoners heeft een aantal attracties met een Star Trek-thema, hoewel de naam van de stad niets te maken had met de franchise.
Dan hebben we natuurlijk het Marvel Universe, wat nog een Disney-aankoop van $ 4 miljard was vóór de uitkoop van Lucasfilm. Die oorspronkelijke investering leverde Disney meer dan $ 18 miljard5 op aan kassabonnen. Het Marvel Universum kwam met nog meer geschiedenis dan de Star Wars-franchise en honderden gevestigde personages om mee te werken. Hierdoor kon Disney de film- en tv-productie versnellen, de bestaande merchandising vergroten en Marvel-content in een ongekend tempo naar buiten pompen. Natuurlijk had Marvel Studios al een deel van het plan opgesteld en verdient het alle eer voor de meesterlijke uitvoering van de film “Iron Man” uit 2008 tot nu toe, maar de Disney-magie in merchandising voegt extra inkomsten toe aan elke film. Naar schatting heeft Disney de aankoopprijs van Marvel al terugverdiend tegen de tijd dat de eerste Avengers-film werd uitgebracht.
Het gaat veel verder dan Box Office
Het is duidelijk dat het vermogen om van een tentpole-film af te spinnen naar verschillende inhouds- en merchandise-gebieden een belangrijk voordeel is dat ten grondslag ligt aan veel filmfranchises. Star Wars heeft al een groot universum, met mogelijkheden op en neer in de verhalende stroom voor nieuwe verhalen. Het heeft ook veel ervaring met merchandising, waarbij consumenten zo ongeveer alles kunnen kopen wat ze zich maar kunnen voorstellen. Dit omvat beeldjes, modellen, T-shirts, postzegels, strips, Nerf-pistolen, Lego-sets, waterflessen, sleutelhangers, telefoonhoesjes, kostuums, dekens, bedden in de vorm van de Millennium Falcon, pantoffels, hoeden, suggestief Darth Vader-ondergoed, horloges, visitekaartjeshouders, lunchboxen, briefpapier, autoaccessoires, keukengerei, bagage en nog veel, veel meer.
Nu Star Wars een in-house eigendom is, zal Disney de merchandising blijven ontwikkelen en het merk en het universum integreren in zijn resorts en themaparken. Misschien zullen we een themakamer zien waar je kunt slapen in een replica van Tauntaun, maar ze zullen waarschijnlijk beginnen met iets minder gruwelijks. Kortom, Disney geeft Star Wars nog meer mogelijkheden voor merchandising – bijvoorbeeld t-shirts met Mickey als Jedi – en nieuwe cross-over content.
Het komt neer op
Het lijdt geen twijfel dat Star Wars de aankoopprijs van meer dan $ 4 miljard meer dan waard was. De kassabonnen van alle films overtreffen dat bedrag als je de inflatie aanpast, en er is een redelijke kans dat films met hogere verdiensten nog in de toekomst liggen. Deze films zullen worden ondersteund door een groot aantal merchandising- en spin-off-inhoud die de komende jaren waarde zal toevoegen voor Disney. Kortom, de waarde van de Star Wars-franchise is te danken aan de consumenten – zowel jong als oud – die betalen om te ontsnappen naar “lang geleden in een melkwegstelsel ver, ver weg”.