5 iconische luchtvaartmaatschappijen die niet meer bestaan
Verschillende luchtvaartmaatschappijen die ooit erg populair waren bij luchtreizigers, zijn verdwenen uit het landschap van operationele luchtvaartmaatschappijen. Financiële problemen waren de ondergang van veel grote luchtvaartmaatschappijen, terwijl arbeidsproblemen, toegenomen concurrentie en vliegtuigcrashes andere gedoemd waren.
Belangrijkste leerpunten
- Naarmate deregulering en ongelukken plaatsvinden, moeten de ooit bloeiende luchtvaartmaatschappijen worstelen om marktaandeel, met als hoogtepunt verwerving door rivalen of sluiting.
- United Airlines, American Airlines en Delta Air Lines profiteerden van gunstige marktveranderingen waardoor ze konden groeien, bloeien en overleven.
- Pan American World Airways (Pan Am) en Trans World Airlines (TWA) hadden moeite om te overleven op de snelgroeiende markt, terwijl ze in 1988 en 1996 vliegtuigcrashes te veel vonden om te overwinnen.
- De schuld die het gevolg was van het besluit van Eastern Air Lines om zich te onderscheiden van andere luchtvaartmaatschappijen door de aankoop van Boeing 757-jets in combinatie met arbeidskwesties en de concurrentie was te groot voor de luchtvaartmaatschappij om te overleven.
- Terwijl fusies en overnames de basis vormden van ooit vooraanstaande luchtvaartmaatschappijen, worden de vorderingen en risico’s die deze ter ziele gegane luchtvaartmaatschappijen hebben genomen, weerspiegeld in de huidige toonaangevende luchtvaartmaatschappijen.
Pan American World Airways
Pan American World Airways was ooit een van de meest erkende luchtvaartmaatschappijen ter wereld. Pan Am was een van de oprichters van de International Air Transport Association (IATA) en gedurende meer dan een halve eeuw, van 1930 tot 1990, de belangrijkste internationale luchtvaartmaatschappij in de Verenigde Staten. Pan Am werd beschouwd als een van de meest luxueuze luchtvaartmaatschappijen om te vliegen tijdens de jaren 50 en 60.
Het fortuin van de luchtvaartmaatschappij begon te dalen in de jaren zeventig toen deregulering leidde tot meer concurrentie van andere maatschappijen, gepaard gaande met een duidelijke stijging van de brandstofprijzen en afnemende internationale reizen. Of Pan Am de financiële storm had kunnen doorstaan, zal nooit bekend zijn; de luchtvaartmaatschappij werd permanent aan de grond gehouden door de beruchte Lockerbie-crash van Pan Am-vlucht 103 in 1988, het resultaat van een terroristische bomaanslag waarbij 259 passagiers en bemanningsleden en 11 leden van het grondpersoneel omkwamen. De luchtvaartmaatschappij worstelde nog drie jaar, voornamelijk door activa te verkopen, maar eind 1991 was ze financieel opgeheven.
Belangrijkste leerpunten
Ondanks de sluiting van Pan Am-luchtvaartmaatschappij, leeft het merk voort in de popcultuur en mode – ABC uitgezonden Pan Am, een fictief drama met de luchtvaartmaatschappij, in 2011 en een pop-up bar met het merk was open in het centrum van Cincinnati in oktober 2019.
Trans World Airlines
Pan Am’s belangrijkste Amerikaanse concurrent op het gebied van internationale vluchten, Trans World Airlines of TWA, heeft het evenmin overleefd. Oorspronkelijk opgericht in 1925 als een andere luchtvaartmaatschappij met dezelfde initialen – Transcontinental en Western Air – werd TWA een belangrijke internationale luchtvaartmaatschappij na de overname door miljardair Howard Hughes in 1939. TWA stond, net als Pan Am, bekend als een luxe luchtvaartmaatschappij en werd beschouwd als om voorop te lopen in technologische innovatie in vliegreizen.
De luchtvaartmaatschappij had echter moeite om geld te lenen bij Hughes aan het hoofd van het bedrijf en ging begin jaren zestig bijna failliet. TWA leek te herstellen nadat Hughes de controle had afgestaan, maar werd toen getroffen door de deregulering en de brandstofkostencrisis van de jaren zeventig. Bovendien probeerde het management van het bedrijf te diversifiëren door eigendommen van Hilton International en Century 21 te verwerven.
In de jaren tachtig ondervond TWA toenemende financiële problemen die er uiteindelijk toe leidden dat de luchtvaartmaatschappij in 1992 en vervolgens opnieuw in 1995 failliet ging. Vervolgens leed TWA, net als Pan Am, onder een grote crash waarbij 230 passagiers en bemanningsleden omkwamen, die van Flight 800 in 1996. De luchtvaartmaatschappij bleef worstelen totdat ze opnieuw failliet ging in 2001, toen ze werd overgenomen door American Airlines.
Eastern Airlines Air Lines
Eastern Airlines Air Lines was ooit de overheersende luchtvaartmaatschappij in het oosten van de VS, hoewel het uiteindelijk werd gekwetst door de toenemende concurrentie van United, Delta en enkele kleinere regionale luchtvaartmaatschappijen. Eastern, opgericht in 1926, was een van de eerste grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen. Carriers, opgericht in 1926, met het hoofdkantoor in Miami, en een tijdlang geleid door de beroemde WWI vliegende ace Eddie Rickenbacker. Van 1930 tot 1950 had het bijna een monopolie op het reizen van passagiers langs de corridor van Florida naar New York. Eastern was met name een pionier in het luchtvervoer tussen New York en Washington, DC en New York en Boston.
In de jaren zestig begon de concurrentie met United en andere luchtvaartmaatschappijen toe te nemen, wat een negatieve invloed had op de inkomsten van Eastern. Ooit bekend om zijn Douglas DC-8-vliegtuig, was Eastern de eerste luchtvaartmaatschappij die de Boeing 757-jets aanschafte. Helaas droeg de enorme schuld die werd gecreëerd door de aankoop van 757’s bij aan de reeds bestaande financiële problemen voor Eastern. In de jaren tachtig kreeg Eastern ook last van arbeidsproblemen, waaronder stakingen, en toegenomen concurrentie. Eastern heeft in 1989 faillissement aangevraagd en van daaruit met uitsterven bedreigd toen het in 1991 ophield met opereren.
Northwest Airlines
Northwest Airlines is ook verdwenen uit het vliegreizenlandschap, maar het leed een minder lelijk einde dan Pan Am, TWA en Eastern, en verdween door een vriendschappelijke fusie met een grotere luchtvaartmaatschappij.
Northwest begon zijn activiteiten als een in Minneapolis gevestigde luchtpostvervoerder in 1926 en voegde passagiersactiviteiten toe in 1927. De luchtvaartmaatschappij breidde uiteindelijk uit naar het hele land in de VS en vervolgens internationaal, met vluchten naar de regio Azië-Pacific onder de naam Northwest Orient. Het bedrijf breidde zijn internationale activiteiten verder uit via een strategische joint venture die in 1993 werd opgericht met de grote Europese luchtvaartmaatschappij KLM. Northwest fuseerde in 2008 met Delta Air Lines.
Continental Airlines
Continental Airlines werd oorspronkelijk opgericht in 1932 als Varney Speed Lines en vervoerde post en passagiers in het zuidwesten. De luchtvaartmaatschappij begon al snel ook vluchten naar Mexico aan te bieden. Continental breidde zijn activiteiten in de jaren vijftig aanzienlijk uit na de overname van Pioneer Airlines, de oprichting van een hub in Los Angeles in de jaren zestig en baanbrekende economy-tarieven tussen Chicago en Los Angeles.
Net als veel andere luchtvaartmaatschappijen raakte Continental gekwetst door deregulering en arbeidsproblemen en moest uiteindelijk in 1983 het faillissement aanvragen. Continental kwam uit het faillissement met hogere winstmarges door lagere arbeidskosten en vestigde een Newark-hub voor vluchten naar Europa. Na het toevoegen van diensten aan andere internationale bestemmingen in de jaren negentig en 2000, fuseerde Continental met United Airlines door middel van een aandelenruil in 2010, een deal die United op dat moment tot de grootste passagiersluchtvaartmaatschappij maakte in termen van inkomsten uit passagiersmijlen.