Hechtingscontract

Wat is een hechtingscontract?

Een adhesiecontract is een overeenkomst waarbij de ene partij aanzienlijk meer macht heeft dan de andere bij het bepalen van de voorwaarden van het contract. Voor een contract van adhesie te bestaan, moet de bieder een klant met standaard voorzien voorwaarden die identiek zijn aan die welke worden aangeboden aan andere klanten zijn. Over die voorwaarden kan niet worden onderhandeld, wat betekent dat de zwakkere partij in het contract akkoord moet gaan met het contract zoals het is, in plaats van te vragen dat clausules worden toegevoegd, verwijderd of gewijzigd. Hechting opdrachten kan ook worden aangeduid als standaardtekst overeenkomsten of contracten standaard.

Inzicht in hechtingscontracten

Hechtingscontracten worden vaak gebruikt voor verzekeringen, leasing, voertuigaankopen, hypotheken en andere transacties waarbij er een groot aantal klanten zal zijn die allemaal onder een standaardovereenkomst vallen. In een verzekeringscontract hebben het bedrijf en zijn tussenpersoon de bevoegdheid om het contract op te stellen, terwijl de potentiële verzekeringnemer alleen het recht heeft om te weigeren; de klant kan het aanbod niet tegenspreken of een nieuw contract creëren waarmee de verzekeraar kan instemmen. Het is belangrijk om een ​​adhesiecontract zorgvuldig door te lezen, aangezien alle informatie en regels door de andere partij zijn geschreven.

Hechtingscontracten zijn meestal afdwingbaar in de Verenigde Staten dankzij de  Uniform Commercial Code (UCC). Het UCC helpt ervoor te zorgen dat commerciële transacties plaatsvinden onder vergelijkbare wetten in het hele land. Hoewel het UCC wordt gevolgd door de meeste Amerikaanse staten, is het niet volledig overgenomen door sommige rechtsgebieden zoals Amerikaans Samoa en Puerto Rico.  Louisiana staat op zichzelf van de 50 staten in die zin dat het slechts delen van het UCC heeft overgenomen.  Het DWU heeft specifieke bepalingen met betrekking tot adhesiecontracten voor de verkoop of lease van goederen. Aanhechtingscontracten zijn echter onderhevig aan aanvullend onderzoek en interpretatie onder de staatswet.

Geschiedenis van hechtingscontracten

Hechting contracten is ontstaan als een begrip in het Franse burgerlijk recht, maar wist de Amerikaanse jurisprudentie niet in te voeren totdat de Harvard Law Review  een invloedrijk artikel over het onderwerp door Edwin W. Patterson gepubliceerd in 1919.  Vervolgens meeste Amerikaanse rechtbanken werd het concept, geholpen in grotendeels door een zaak van het Hooggerechtshof van Californië die in 1962 de adhesieanalyse onderschreef. 

Zoals met de meeste aspecten van het contractenrecht, is de wettigheid en afdwingbaarheid van adhesiecontracten in de loop van de tijd ontstaan. De jurisprudentie en interpretatie kunnen van staat tot staat verschillen, maar algemeen wordt aangenomen dat adhesiecontracten een efficiënte manier zijn om gestandaardiseerde transacties af te handelen. Het gebruik van adhesiecontracten bespaart bedrijven en klanten tijd en geld op het gebied van juridisch advies als ze correct worden uitgevoerd. De wet rond adhesiecontracten is echter altijd in ontwikkeling. Online ondertekende digitale adhesiecontracten zijn bijvoorbeeld voor de rechtbank aangevochten wegens het begraven van clausules of het moeilijk maken om bepaalde clausules te lezen, dus een digitaal adhesiecontract moet nu zo dicht mogelijk bij een papieren contract liggen.

Afdwingbaarheid van hechtingscontracten

Om een ​​contract als een adhesiecontract te behandelen, moet het worden gepresenteerd als een “take it or leave it” -overeenkomst, waardoor een partij niet kan onderhandelen vanwege hun ongelijke onderhandelingspositie. Hechtingscontracten zijn echter onderhevig aan onderzoek, en dat onderzoek komt meestal in een van de twee vormen.

Rechtbanken hebben van oudsher de leer van redelijke verwachtingen gebruikt om te testen of een adhesiecontract afdwingbaar is. Volgens deze doctrine kunnen specifieke delen van een adhesiecontract of het hele contract als niet-afdwingbaar worden beschouwd als de contractvoorwaarden verder gaan dan wat de zwakkere partij redelijkerwijs had verwacht. Of een contract redelijk is in zijn verwachtingen, hangt af van de prominentie van de voorwaarden, het doel van de voorwaarden en de omstandigheden rond de aanvaarding van het contract.

De leer van gewetenloosheid is ook gebruikt in het contactrecht om bepaalde adhesiecontracten aan te vechten. Gewetenloosheid is een feitspecifieke doctrine die voortkomt uit dezelfde rechtvaardige principes – in het bijzonder het idee van te goeder trouw onderhandelen. Gewetenloosheid in adhesiecontracten komt meestal naar voren als er geen zinvolle keuze van de kant van een partij is vanwege eenzijdige contractbepalingen in combinatie met onredelijk onderdrukkende voorwaarden die niemand zou of zou moeten accepteren. Simpel gezegd, als het contract buitengewoon oneerlijk is jegens de ondertekenende partij, kan het voor de rechtbank niet-afdwingbaar worden verklaard.

De doctrine van gewetenloosheid verschuift de focus van wat de klant redelijkerwijs mag verwachten naar het motief van de leverancier. Gewetenloosheid is gemakkelijker te beargumenteren als de leverancier een aanzienlijke winst maakt met de overeenkomst, vooral als het bedrag van de winst op de een of andere manier verband houdt met het gebrek aan onderhandelingsmacht van de zwakkere partij. Sommige juridische experts zijn teruggedrongen op deze benadering omdat het implicaties heeft in termen van contractvrijheid – het juridische concept dat mensen vrijelijk de bepalingen van een contract kunnen bepalen zonder tussenkomst van de overheid.