Troostbrief
Wat is een comfortbrief?
Een comfortbrief is een zakelijk document dat bedoeld is om de ontvanger ervan te verzekeren dat aan een financiële of contractuele verplichting met een andere partij kan en zal worden voldaan. De afzender is vaak een onafhankelijke auditor of accountant.
De comfortbrief vormt geen juridisch afdwingbare verbintenis, maar geeft de bekwaamheid van de andere partij weer om de voorwaarden van de besproken overeenkomst na te komen.
Een comfort letter wordt ook wel een intentieverklaring of in sommige gevallen een solvabiliteitsadvies genoemd.
De comfortbrief begrijpen
Een comfortbrief dient een doel dat vergelijkbaar is met dat van een referentiebrief of een introductiebrief. Dat wil zeggen, een respectabel persoon of bedrijf getuigt van de legitimiteit van de partij met wie de ontvanger overweegt zaken te doen.
De brief gaat niet veel verder dan dat, maar is vaak gekoppeld aan meer gedetailleerde informatie over de overeenkomst of het contract dat in behandeling is.
Belangrijkste leerpunten
- Een comfortbrief verzekert de ontvanger van de soliditeit van een persoon of bedrijf waarmee hij overweegt zaken te doen.
- Dergelijke brieven kunnen worden verzonden door accountants, accountantskantoren of moedermaatschappijen.
- Een comfortbrief bevat geen juridisch afdwingbare toezeggingen.
Voorbeelden van comfortbrieven
Een veelvoorkomend type comfortbrief is gehecht aan kopieën van een prospectus die bij een beleggingsaanbod moeten worden ingediend. De brief is geschreven na een audit en verzekert potentiële investeerders en andere ontvangers van het prospectus dat het geen valse of misleidende informatie bevat en dat eventuele herzieningen ervan het bod niet wezenlijk zullen veranderen.
Een soortgelijke brief kan door een accountant aan een kredietverstrekker worden afgegeven waarin de accountant van mening is dat de potentiële kredietnemer in staat is om de lening terug te betalen. De brief garandeert niets, maar suggereert dat de lener financieel gezond is.
Brieven van accountants
Comfortbrieven kunnen ook worden uitgegeven door accountantskantoren aan verzekeraars die beloven een “redelijk onderzoek” uit te voeren naar nieuwe aanbiedingen van effecten. Deze brieven verplichten het accountantskantoor om een rapport af te leveren dat voldoet aan algemeen aanvaarde boekhoudkundige principes ( GAAP ).
Comfortbrieven zijn meestal in vage taal geschreven en bevatten meestal disclaimers
Ten slotte kan een andere brede categorie comfortbrieven worden verzonden door een moedermaatschappij namens een dochteronderneming. Het moederbedrijf kan een brief sturen naar een lokale bank die een lening aan de dochteronderneming overweegt of naar een leverancier die overweegt zaken te doen met de dochteronderneming. In beide gevallen verzekert de brief de ontvanger dat de dochteronderneming een gezond en levensvatbaar bedrijf is.
Geen beloften
Troostbrieven worden in veel landen routinematig gebruikt als onderdeel van het zakendoen. Ze worden zelden beschouwd als juridisch bindende documenten.
De meeste troostbrieven zijn geschreven in relatief vage taal en bevatten disclaimers die erop wijzen dat de schrijver slechts een mening geeft en geen verplichting aangaat.