Continentals

Wat zijn continenten?

Continentals verwijst naar papieren munt uitgegeven door het Continentale Congres in 1775 te helpen financieren de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog.

Continentals begrijpen

In het bijzonder werden continentalen, zoals de nieuw geslagen koloniale papiervaluta werd genoemd, uitgegeven van 1775 tot 1779 om de kosten van de oorlog te financieren. De valuta verloor snel waarde, deels omdat ze niet werd gedekt door een fysiek actief zoals goud of zilver, maar ook vanwege het feit dat er te veel biljetten werden gedrukt. Deze twee factoren droegen bij aan het ontstaan ​​van de kleinerende term ‘geen continentaal waard’.

Revolutionairen in de koloniën van de Nieuwe Wereld dreef continentalen, omdat ze niet de financiering hadden om een ​​langdurige strijd tegen de Britse kroon te voeren. In 1775 gaf het Continentale Congres $ 2 miljoen aan papieren kredietbrieven uit. De papieren aantekeningen vertegenwoordigden de eerste belangrijke valutadistributie van de koloniën en droegen de afbeeldingen van revolutionaire soldaten.

Continentals werden niet gedekt door materiële activa; ze moesten hun waarde vasthouden aan de verwachting van het Continentale Congres van toekomstige belastinginkomsten, die, gezien het feit dat ze midden in een oorlog zaten, voor meer onzekerheid zorgde dan de nieuwe munteenheid kon weerstaan.

De revolutionairen gingen door met het drukken van geld en gaven uiteindelijk meer dan $ 200 miljoen uit in rebellenvaluta. Binnen vijf jaar ondergingen continentalen een aanzienlijke waardevermindering  en waren ze uiteindelijk praktisch waardeloos. Om bij te dragen aan de devaluatie van de continentalen, produceerden de Britten enorme hoeveelheden valse biljetten om de Amerikaanse economie te saboteren. Daarna hadden de koloniën aanzienlijke schulden van de oorlog. 

Waardeloze continenten 

Het Congres stopte in 1779 met het uitgeven van continentalen. In 1785 was de continentale valuta zo opmerkelijk waardeloos dat mensen gewoon stopten met het accepteren van rekeningen als betaling voor goederen of handel. Economische zorgen plaagden de jonge natie toen haar leiders voor de uitdagingen stonden om oorlogsschulden terug te betalen. De leiders moesten ook de eerste financiële instellingen oprichten in een poging de inflatie te verminderen en de waarde van het geld van de natie te herstellen.

Om de economie te stabiliseren en de financiële problemen van het land te corrigeren, stelde Alexander Hamilton een idee voor een nationale bank voor. De nationale bank  zou onder meer papiergeld uitgeven en de belastinginkomsten en schulden van de overheid afhandelen. Zijn idee kwam tot bloei in december 1791 toen de Bank of the United States in Philadelphia werd geopend.

De oprichting van de nationale bank leidde tot de invoering van de Amerikaanse dollar (USD) in het daaropvolgende jaar. De uitvinding van de US Mint, het federale monetaire systeem en de US Coinage Act van 1792 vervingen al snel de papieren continentalen. Deze systemen zijn sindsdien geëvolueerd tot het hedendaagse geldsysteem van de natie, dat nog steeds in gebruik is. Hoewel het land de USD adopteerde, circuleerde het aanvankelijk alleen als munten en keerde het pas in 1861 terug naar het gebruik van papiergeld.