Douglass C. North
DEFINITIE van Douglass C. North
Douglass C. North (1920-2015) was een Amerikaanse econoom en winnaar van de Nobelprijs voor de Memorial Prize in Economics in 1993, samen met Robert William Fogel, voor zijn toepassing van economische theorie en kwantitatieve methoden op de economische geschiedenis. Zijn onderzoek was gericht op hoe instituties de economische ontwikkeling beïnvloeden.
UITBREIDING Douglass C. North
Douglass North, geboren in 1920 in Massachusetts, behaalde zijn bachelordiploma en Ph. D. van de University of California in Berkeley. Dr. North werkte onder meer als senior fellow bij de denktank van de vrije markt van Stanford University, de Hoover Institution. Voordat hij econoom werd, diende hij als navigator bij de Merchant Marines. Dr. North doceerde economie en geschiedenis aan de Washington University in St. Louis en de University of Washington in Seattle.
In zijn autobiografische schets op de officiële website van de Nobelprijs noemt de econoom impliciet de tijdgeest van Berkeley als de reden voor de ‘duidelijke bedoeling dat wat ik met mijn leven wilde doen, was om samenlevingen te verbeteren, en de manier om dat te doen was om erachter te komen waardoor economieën werken zoals ze wel of niet werken. ” Dit leidde hem op het pad naar een diepgaande studie van de rol van instellingen in de economische prestaties van een natie. Zijn eerste grote werk, De economische groei van de Verenigde Staten van 1790 tot 1860, was gebaseerd op neoklassieke economische theorie, maar een knagend gevoel dat er tekortkomingen waren in de onderliggende aannames in deze denkrichting, leidde tot meer geïntensiveerd onderzoek. “Het was niet mogelijk om de slechte economische prestaties op de lange termijn in een neoklassiek kader te verklaren”, concludeerde North. In een belangrijk vervolgwerk, Structuur en verandering in de economische geschiedenis, gepubliceerd in 1981, liet de economisch historicus de neoklassieke veronderstelling dat instituties efficiënt waren, los.
Dr. North besteedde de volgende drie decennia aan het bestuderen van de economische geschiedenis op basis van dit herziene idee van inherente inefficiënties van politieke instellingen. Voor deze bijdrage deelde hij de Nobelprijs voor economie in 1993.