De Environmental Protection Agency (EPA) werd in december 1970 opgericht door het uitvoerend bevel van president Richard Nixon. Het is een agentschap van de federale overheid van de Verenigde Staten met als missie de gezondheid van mens en milieu te beschermen. De EPA, met hoofdkantoor in Washington, DC, is verantwoordelijk voor het opstellen van normen en wetten ter bevordering van de gezondheid van individuen en het milieu.
Belangrijkste leerpunten
De Environmental Protection Agency is een federale overheidsinstantie van de Verenigde Staten met als missie de gezondheid van mens en milieu te beschermen.
De EPA regelt de productie, verwerking, distributie en het gebruik van chemicaliën en andere verontreinigende stoffen.
Het bureau handhaaft zijn bevindingen door middel van boetes, sancties en andere procedures.
Het houdt toezicht op programma’s ter bevordering van energie-efficiëntie, milieubeheer, duurzame groei, lucht- en waterkwaliteit en voorkoming van vervuiling.
Enkele van de gebieden die niet onder de EPA vallen, zijn onder meer dieren in het wild, wetlands, voedselveiligheid en nucleair afval.
Inzicht in de Environmental Protection Agency (EPA)
Waarom is de EPA gemaakt? Het werd opgericht als reactie op de wijdverbreide publieke bezorgdheid over het milieu die in de jaren vijftig en zestig in een stroomversnelling kwam. Vanaf de oprichting van de EPA heeft het ernaar gestreefd de natuurlijke omgeving te beschermen en in stand te houden en de gezondheid van mensen te verbeteren door onderzoek te doen naar de effecten van en het verplicht stellen van limieten voor het gebruik van verontreinigende stoffen.
De EPA regelt de productie, verwerking, distributie en het gebruik van chemicaliën en andere verontreinigende stoffen. Ook is de EPA belast met het bepalen van veilige tolerantieniveaus voor chemicaliën en andere verontreinigende stoffen in voedsel, diervoeder en water.
De EPA handhaaft zijn bevindingen door middel van boetes, sancties en andere procedures. Onder de regering van Trump werden de voorschriften van de EPA voor koolstofemissies van energiecentrales, auto’s en andere bijdragers aan klimaatverandering, ingesteld door president Obama, aanzienlijk teruggedraaid. De omvang en invloed van de EPA zijn ook afgenomen, en de strafrechtelijke vervolging voor degenen die de regels niet volgen, staat op het laagste punt in 30 jaar.
De EPA wordt geleid door de EPA-beheerder, een post op kabinetsniveau die is voorgedragen door de president en bevestigd door de Senaat. Die positie wordt momenteel bekleed door Michael Regan, de eerste zwarte man die ooit die positie bekleedde. Van hem wordt verwacht dat hij veel van de regelgevende terugdraaiingen van de regering-Trump zal terugdraaien.
Voorbeelden van EPA-programma’s
De EPA houdt toezicht op verschillende programma’s die bedoeld zijn om energie-efficiëntie, milieubeheer, duurzame groei, lucht- en waterkwaliteit en voorkoming van vervuiling te bevorderen. Deze programma’s zijn onder meer:
Het EPA Safer Choice-programma — voorheen Design for the Environment — een productetiketteringsprogramma waarmee consumenten de chemisch veiligste producten kunnen selecteren die beschikbaar zijn, zonder in te boeten aan functie of kwaliteit
Het Energy Star-programma, dat consumenten helpt bij het kiezen van energiezuinige apparaten
Het Smart Growth-programma, dat duurzame gemeenschapsontwikkeling ondersteunt
WaterSense, dat efficiëntie in watergebruik stimuleert via zeer efficiënte toiletten, kranen en irrigatieapparatuur
Het National Pollutant Discharge Elimination System, dat de lozing van verontreinigende stoffen in Amerikaanse wateren regelt
De EPA beschermt de menselijke gezondheid en het milieu met programma’s zoals Safer Choice en het National Pollutant Discharge Elimination System.
De EPA voert ook programma’s uit voor
Voorkom, beheers en reageer op olielozingen
Beheers luchtvervuiling en voorspel luchtverontreinigingsniveaus
Stimuleer de productie van zuinigere voertuigen
Hoe de EPA wetten afdwingt
Om gemeenschappen en het milieu te beschermen, werkt de EPA aan de handhaving van wetten zoals de Clean Air Act, de Safe Drinking Water Act, de National Environmental Education Act en de Clean Water Act, waarvan sommige dateren van vóór de oprichting van het bureau zelf.
De EPA is ook verantwoordelijk voor het opsporen en voorkomen van milieumisdrijven, het bewaken van vervuilingsniveaus en het vaststellen van normen voor de behandeling van gevaarlijke chemicaliën en afval. Als onderdeel van haar strategisch plan onderzoekt de EPA bij overtredingen en zet zij actie tegen overtreders.
Milieudelicten worden gecategoriseerd als civiel of strafrechtelijk. Civiele delicten doen zich voor als er milieuschendingen plaatsvinden en er wordt niet nagegaan of de dader op de hoogte was van de overtreding. Strafbare feiten, die het grootste deel uitmaken van wat de EPA onderzoekt, doen zich voor wanneer een overtreding plaatsvindt en de dader wist dat hun actie de oorzaak was. Vanwege de ernst van de beschuldigingen en bestraffingen, vereisen strafrechtelijke veroordelingen bewijs dat boven redelijke twijfel verheven is.
Overtreders kunnen burgerlijk en / of strafrechtelijk verantwoordelijk worden gehouden, met straffen voor civiele overtredingen, variërend van geldboetes tot herstel van milieuschade en straffen voor strafbare feiten, variërend van geldelijke vrijstelling tot gevangenisstraf.
$ 83,4 miljoen
De hoogste civielrechtelijke boete voor het overtreden van milieuwetgeving
Voor civiele schendingen kan de EPA maatregelen afdwingen door bevelen uit te vaardigen of gerechtelijke uitspraken te vragen. Criminele overtredingen worden afgedwongen door de EPA of de regerende staat, met straffen die worden opgelegd door een rechter.
Voorbeelden van wat de EPA niet doet
Vanwege de naam is er vaak verwarring over wat de EPA wel en niet doet. Het behandelt niet alle problemen of zorgen die van invloed zijn op het milieu. Het bureau stelt voor om contact op te nemen met lokale, provinciale of andere federale agentschappen om erachter te komen wie verantwoordelijk is.
De Amerikaanse Fish and Wildlife Service is bijvoorbeeld verantwoordelijk voor de Endangered Species Act, terwijl lokale en nationale natuurbeschermers verantwoordelijk zijn voor bezorgdheid over vossen, vogels, konijnen en andere dieren. Het US Army Corps of Engineers is de instantie die vergunningen voor waterrijke gebieden vaststelt en afgeeft. Voedselveiligheid is de verantwoordelijkheid van de Food and Drug Administration (FDA), terwijl kwesties met betrekking tot nucleair afval worden afgehandeld door het Office of Environmental Management van het Department of Energy.
Kritiek op de EPA
Niet iedereen ondersteunt de EPA. Sommige critici beweren dat de milieuregels van de EPA te duur zijn en weinig voordelen bieden. Anderen beweren dat de EPA de economie verstikt, bijdraagt aan de werkloosheidscijfers en een negatieve invloed heeft op de internationale handel.
Deze tegenstanders zijn van mening dat de daarmee gepaard gaande kosten voor bedrijven om te blijven voldoen aan milieuwetten en -normen de winsten uithollen en wijdverbreide ontslagen veroorzaken, wat bijdraagt aan de werkloosheid. Deze absorberende kosten verhinderen ook dat bedrijven wereldwijd concurrerend zijn. Ze suggereren dat de kosten hoog zijn en dat die geoormerkte fondsen kunnen worden gebruikt voor productievere manieren om de economie en de handel te bevorderen.
Sommige voorstanders van milieuregelgeving hebben een hekel aan de EPA omdat ze niet snel handelt over zaken die het milieu betreffen. In 2020 bekritiseerden het Congres en milieuactivisten bijvoorbeeld de EPA omdat ze langzaam te werk ging bij het beperken van het gebruik van perfluoralkyl- en polyfluoralkyl (PFAS) -substanties – giftige chemicaliën waarvan werd vastgesteld dat ze kanker, onvruchtbaarheid en andere ziekten veroorzaken. Onderzoek toont aan dat deze gifstoffen het drinkwater van de natie vervuilen en zijn aangetroffen in levensreddende apparatuur en huishoudelijke artikelen. Deze critici beweren dat, in het licht van het onderzoek, de EPA niet genoeg of snel genoeg doet om de volksgezondheid te beschermen.
De EPA reageerde met actieplannen om aan te pakken hoe gemeenschappen PFAS-besmetting controleren en aanpakken. Critici beweren echter dat hun plan geen actie mist en als gevolg daarvan schadelijk is voor het milieu en de burgers van het land.
Veelgestelde vragen over het Environmental Protection Agency (EPA)
Wat is de EPA en waarom is deze gemaakt?
Opgericht door president Nixon in december 1970, werd de EPA – een Amerikaans federaal agentschap ontworpen om de gezondheid van mens en milieu te beschermen – opgericht als reactie op verhoogde bezorgdheid over vervuiling en de negatieve externe effecten ervan.
Wat doet de Environmental Protection Agency?
De Environmental Protection Agency (EPA) creëert en handhaaft wetten die zijn ontworpen om het milieu en de menselijke gezondheid te beschermen. Als onderdeel van hun missie proberen ze ervoor te zorgen dat Amerikanen een schoon milieu hebben, inclusief de lucht, het water en het land dat ze gebruiken en waarvan ze genieten. Naast het creëren en handhaven van milieuwetten, bieden ze onderwijs en begeleiding over de bescherming van het milieu, doen ze onderzoek en ontwikkeling, verlenen ze subsidies aan staatsprogramma’s, scholen en andere non-profitorganisaties om hun missie te bevorderen, en meer.
Hoe kom ik in contact met de EPA?
U kunt online, telefonisch of schriftelijk contact opnemen met de EPA. Hoe u contact met hen kunt opnemen, hangt af van de aard van uw bezorgdheid of vraag. Bezoek voor meer informatie hun website, epa.gov.
Wat is een EPA-overtreding?
EPA-overtredingen bestaan uit opzettelijke en niet-opzettelijke schendingen van milieuwetten. Veelvoorkomende voorbeelden zijn het illegaal verwijderen van gevaarlijke chemicaliën of producten, het illegaal lozen van verontreinigende stoffen in waterlichamen in de VS en het knoeien met watervoorraden.
Het komt neer op
De Environmental Protection Agency (EPA) is een federale overheidsinstantie, opgericht door de Nixon Administration, om de menselijke gezondheid en het milieu te beschermen. De EPA creëert en handhaaft milieuwetten, inspecteert het milieu en biedt technische ondersteuning om bedreigingen te minimaliseren en herstelplanning te ondersteunen.
Het bestaat uit verschillende programma’s, zoals het Energy Star-programma, het Smart Growth-programma en Water Sense, die energie-efficiëntie, zorg voor het milieu en preventie van vervuiling bevorderen. Niet alle zorgen over het milieu worden echter door de EPA afgehandeld. De bescherming van bedreigde diersoorten valt bijvoorbeeld onder de jurisdictie van de Amerikaanse Fish and Wildlife Service en de bescherming van de wetlands van ons land valt onder de bevoegdheid van het US Army Corps of Engineers.
Critici beweren dat de EPA onnodige en hoge kosten oplegt aan bedrijven en de economie en de internationale handel onder druk zet. Het bureau ondersteunt echter zijn missie om een betere toekomst voor toekomstige generaties te creëren door een schoner en veiliger milieu te bevorderen en de menselijke gezondheid te beschermen.