Eurosclerose

Wat is Eurosclerose?

De term “Eurosclerose” werd gepopulariseerd door de Duitse econoom Herbert Giersch in een artikel uit 1985 met dezelfde naam. Hij gebruikte het om te verwijzen naar de economische stagnatie die het gevolg kan zijn van buitensporige regelgeving, rigiditeiten op de arbeidsmarkt en een te genereus welzijnsbeleid. Eurosclerose (die voortkomt uit de medische term sclerose, wat de verharding van weefsel betekent) beschrijft landen met hoge werkloosheidscijfers, zelfs tijdens periodes van economische groei, als gevolg van inflexibele marktomstandigheden. Hoewel het oorspronkelijk werd gebruikt om te verwijzen naar de Europese Gemeenschap (EG), wordt het nu breder gebruikt als een term voor landen met vergelijkbare omstandigheden.

Eurosclerose begrijpen

Eurosclerose verwees oorspronkelijk naar de trage economische groei van de EG, vooral op de arbeidsmarkten. Ten tweede kan het verwijzen naar het trage politieke tempo op weg naar Europese integratie. Giersch’s paper merkte op dat Eurosclerose zijn oorsprong vond in de jaren zeventig en benadrukte hoe continentaal Europa in het begin van de jaren tachtig veel langzamer groeide dan de VS en Japan. Bovendien bleef het werkloosheidscijfer, zelfs toen Europa in een opleving kwam, dankzij een positief mondiaal momentum. Ondanks een over het algemeen groeiende economie in de late jaren ’70 tot midden jaren ’80, volgens Giersch, “ steeg het werkloosheidspercentage in de EG voortdurend van 5,5% in 1978 tot 11,5% in 1985, terwijl het in de VS na 1982 dramatisch daalde tot ongeveer 7%.. “

Giersch schreef dit toe aan structurele rigiditeiten in Europa; industrieën die bescherming hadden gekregen, zoals tarieven of overheidssteun, hadden deze niet als kortetermijnmaatregel gebruikt om hun concurrentievermogen te verbeteren, maar gingen erop vertrouwen, en de arbeidsmarkten waren erg star, voornamelijk toegeschreven aan sterke vakbonden, zodat het niveau en de loonstructuur ertoe leidden dat de arbeidsmarkt niet in staat was om te zuiveren en dat bedrijven er ook toe werden gestimuleerd om arbeidsbesparende technologie te gebruiken. Hij zette dit af tegen de VS en Japan, die voldoende neerwaartse flexibiliteit in reële (voor inflatie gecorrigeerde) lonen hadden getoond om hun arbeidsmarkten te ondersteunen. Griesch schreef ook de schuld toe aan het grote aandeel van de overheid in de Europese economieën, met het argument dat hoge belastingen en hoge overheidsuitgaven (inclusief sociale uitkeringen) een belemmering vormden om te werken en risico’s te nemen, en buitensporige regelgeving, wat resulteerde in toetredingsdrempels voor zowel nieuwe werknemers en nieuwe bedrijven. Giersch beschreef de situatie in Europa als een “soort syndicalisme en gildesocialisme” dat “lijnrecht tegenover de vereisten van een evolutionair proces stond dat zowel vernietiging als schepping inhoudt”.

Om Eurosclerose te bestrijden, drong Giersch erop aan dat de EC zich afkeert van de politieke en speciale belangenorganisaties die geen belang hebben bij verandering en in de richting van economische openheid voor concurrentie en ondernemerschap. Samen met belastingverlagingen zou dit naar zijn mening ook het radicale voorstel van een nieuw fundamenteel burgerrecht omvatten ‘om al die wetgevende organen en overheidsinstanties die wettelijke en regelgevende toegangsbelemmeringen hebben opgelegd, en al die particuliere organisaties die hun toevlucht nemen tot de rechtbank, voor de rechter te dagen. beperkende praktijken. ” Hij sprak ook zijn diepe optimisme uit over de groei van de technologiesector en de informatie-economie om de Europese economie nieuw leven in te blazen, deels omdat deze licht gereguleerd is en buiten het directe bereik van vakbonden. Maar zelfs hier waarschuwde hij voor zijn vermoeden dat speciale belangengroepen uiteindelijk de technologische revolutie zouden inhalen, wat mogelijk een Orwelliaanse toekomst zou opleveren. 

Het einde van Eurosclerose

Samen met de opkomst van de technologiesector hielpen een stevigere drang naar Europese integratie in de jaren negentig en 2000 (onder andere waardoor meer mobiliteit op de Europese arbeidsmarkt mogelijk werd), evenals een grotere flexibiliteit in regelgeving, het tijdperk van Eurosclerose beëindigd. in Europa. De term Eurosclerose wordt nu breder gebruikt om een ​​economie te beschrijven die stagneert, vooral wanneer dat verband houdt met de hierboven beschreven factoren: bescherming, rigiditeit op de arbeidsmarkt, regulering en een groot overheidsaandeel in de economie.