Government Accountability Office (GAO)
Wat is het Government Accountability Office (GAO)?
Het Government Accountability Office (GAO) is een onafhankelijke en onpartijdige Amerikaanse wetgevende instantie die de overheidsuitgaven en -operaties controleert en controleert. GAO, vaak de “congreswaakhond” genoemd, onderzoekt hoe dollars van de belastingbetaler worden besteed en geeft aanbevelingen over hoe de overheid geld kan besparen of fiscaal verantwoord kan opereren.
Belangrijkste leerpunten
- Het Government Accountability Office (GAO) is een onafhankelijk bureau dat voor het Congres en federale agentschappen werkt met objectieve, betrouwbare informatie om de overheid te helpen geld te besparen en efficiënter te werken.
- De GAO houdt toezicht op hoe de overheid omgaat met belastinggeld en geeft rapporten en aanbevelingen aan de overheid.
- De controleur-generaal fungeert als hoofd van de GAO en wordt benoemd door de president.
Inzicht in het Government Accountability Office
Het Government Accountability Office (GAO) houdt bij hoe de wetgevende en uitvoerende takken van de overheid belastinggeld gebruiken en verstrekt de resultaten vervolgens rechtstreeks aan het Congres. De controleur-generaal runt de GAO en heeft een termijn van 15 jaar. De functie wordt benoemd door de president op basis van een tweeledige lijst met aanbevelingen van het congres. De huidige controleur-generaal, Gene L. Dodaro, werd in 2010 aangesteld.
In wezen fungeert de GAO als een congreswaakhond over de overheidsuitgaven. Het houdt toezicht op de bedrijfsresultaten, financiële posities en boekhoudsystemen die door de verschillende overheidsinstanties worden gebruikt en voert routinematige audits uit bij alle takken van de overheid.
De GAO voert audits uit bij federale overheidsinstanties om ervoor te zorgen dat fondsen correct worden toegewezen en niet worden verduisterd. Het voert bijvoorbeeld audits en beoordelingen uit van het Pentagon, inclusief Amerikaanse militaire uitgaven voor personeel en wapensystemen. De GAO beoordeelt overheidsprogramma’s en -beleid om te bepalen of de vastgestelde doelen goed zijn afgestemd op hun oorspronkelijke doel en of er aan wordt voldaan.
Dit bureau onderzoekt ook beschuldigingen van illegale activiteiten binnen de overheid en vaardigt juridische besluiten uit over voorgestelde regels met betrekking tot andere overheidsinstanties.
De GAO heeft een brede bevoegdheid om de functie en operaties van de Federal Reserve te beoordelen, en voert beoordelingen uit van de noodkredietprogramma’s die zijn ingevoerd na de ineenstorting van de financiële markten van 2008. Het heeft echter niet de bevoegdheid om individuele vergaderingen en monetairbeleidsbeslissingen van de Fed te herzien.
Een andere reeks wetgevende taken omvat het opstellen van normen, de algemeen aanvaarde overheidsauditnormen (GAGAS) genoemd, voor overheidscontroles en het verstrekken van rapporten, zoals rapporten over de federale begroting en het onderwijs.
Geschiedenis van het Government Accountability Office
Tijdens de Eerste Wereldoorlog zijn de overheidsuitgaven en de schulden sterk gestegen, wat de vraag naar een formeel systeem om de overheidsuitgaven te herzien, te monitoren en te beheersen, op gang bracht. Als gevolg hiervan werd bij de Budget and Accounting Act van 1921 het General Accounting Office (GAO) opgericht, dat verantwoordelijk was voor de begroting, de boekhouding en de audit van het Amerikaanse ministerie van Financiën. Bovendien vereiste deze wet ook dat de president een jaarbudget voor de federale regering voorbereidde. In 2004 veranderde de naam in het Government Accountability Office na het aannemen van de GAO Human Capital Reform Act.
Overheidsprogramma’s en -uitgaven namen in de jaren dertig sterk toe als gevolg van het sociale beleid van president Roosevelt in de New Deal, dat tot stand kwam als reactie op de Grote Depressie. De rol van de GAO, die er oorspronkelijk op gericht was ervoor te zorgen dat betalingen correct werden uitgevoerd, werd steeds belangrijker. Tegen 1945, aan het einde van de Tweede Wereldoorlog, waren de overheidsuitgaven weer enorm gestegen, en de GAO begon overheidsinstanties te controleren om er zeker van te zijn dat ze volgens hun doel werkten.
In de jaren zeventig was het werk van de GAO uitgebreid met beoordelingen van uitzendwerk op het gebied van consumentenbescherming, het milieu en sociaal welzijn. Oorspronkelijk bestond het uitzendpersoneel alleen uit accountants; het werd echter al snel uitgebreid met wetenschappers, gezondheidswerkers en computerwetenschappers.