Groepsdenken
Wat is groepsdenken?
Groepsdenken is een fenomeen dat optreedt wanneer een groep individuen een consensus bereikt zonder kritische redenering of evaluatie van de gevolgen of alternatieven. Groepsdenken is gebaseerd op een gemeenschappelijk verlangen om het evenwicht van een groep mensen niet te verstoren.
Dit verlangen creëert een dynamiek binnen een groep waarbij creativiteit en individualiteit de neiging hebben te worden onderdrukt om conflicten te vermijden.
Belangrijkste leerpunten
- Groepsdenken is een fenomeen waarbij individuen potentiële problemen over het hoofd zien bij het nastreven van consensusdenken.
- Alle andersdenkenden in de groep die proberen een rationeel argument in te voeren, worden onder druk gezet om tot consensus te komen en kunnen zelfs worden gecensureerd.
- De ramp met de Challenger- shuttle, de Varkensbaai, Watergate en de escalatie van de oorlog in Vietnam worden allemaal beschouwd als mogelijke gevolgen van groepsdenken.
Inzicht in groepsdenken
In een zakelijke omgeving kan groepsdenken ertoe leiden dat werknemers en leidinggevenden potentiële problemen over het hoofd zien bij het nastreven van consensusdenken. Omdat individueel kritisch denken minder wordt benadrukt of afgekeurd, kunnen werknemers zichzelf censureren en geen alternatieven voorstellen uit angst de status quo te verstoren.
Een korte geschiedenis van het groepsdenkenconcept
Irving Janis, sociaal psycholoog aan de Yale University, bedacht de term groepsdenken in 1972. Janis theoretiseerde dat groepen intelligente mensen soms de slechtst mogelijke beslissingen nemen op basis van verschillende factoren. De leden van een groep kunnen bijvoorbeeld allemaal een vergelijkbare achtergrond hebben die hen zou kunnen isoleren van de meningen van externe groepen.
Sommige organisaties hebben geen duidelijke regels om beslissingen te nemen. Groepsdenken ontstaat wanneer een partij logische alternatieven negeert en irrationele beslissingen neemt.
Snel feit
Groepsdenken is niet altijd problematisch. In het beste geval stelt het een groep in staat om beslissingen te nemen, taken uit te voeren en projecten snel en efficiënt af te ronden. In het ergste geval leidt het tot slechte besluitvorming en inefficiënte probleemoplossing.
Eigenschappen van groepsdenken
Janis identificeerde acht tekenen, symptomen of kenmerken van groepsdenken, die allemaal tot gebrekkige conclusies leidden. Samenvattend kan het zijn dat de groep de illusie van onoverwinnelijkheid heeft en van mening is dat niets wat de groep besluit te doen, fout kan gaan.
Gezamenlijk rationaliseert de groep mogelijke negatieve uitkomsten weg. Leden zijn ervan overtuigd dat hun zaak juist en rechtvaardig is, dus negeren ze de morele dilemma’s van hun beslissingen. De groep heeft de neiging om de suggesties van iemand buiten de groep te negeren.
Alle andersdenkenden worden onder druk gezet om tot de consensus te komen. Nadat de druk is uitgeoefend, censureren de leden zichzelf om verdere mijden te voorkomen. Als er eenmaal beslissingen zijn genomen, gaat de groep ervan uit dat ze unaniem zijn.
Sommige leden van een groep kunnen optreden als mindguard; deze schildwachten voorkomen dat elk tegengesteld advies de leiders van de organisatie bereikt. Bij groepsdenken verergert een tijdsbeperking al deze problemen, en alle beslissingen die snel moeten worden genomen, ondergaan mogelijk geen due diligence. Helaas kunnen al deze groepsdenkenkenmerken tot een ramp leiden.
Groepsdenken is een dynamiek die kan leiden tot slechte beslissingen en zelfs rampen; het is een fenomeen waarbij een groep individuen zichzelf als onfeilbaar kan beschouwen.
Speciale overwegingen
Een casestudy
Nadat de spaceshuttle Challenger 73 seconden na de lancering op de ochtend van 28 januari 1986 explodeerde, ontdekten onderzoekers dat een reeks slechte beslissingen leidde tot de dood van zeven astronauten. De dag voor de lancering hadden ingenieurs van Morton Thiokol, het bedrijf dat de solide raketaanjagers bouwde, vluchtmanagers bij NASA gewaarschuwd dat de O-ringafdichtingen op de aanjagerraketten zouden falen in de vriestemperaturen die voor die ochtend werden voorspeld. De O-ringen zijn niet ontworpen voor iets onder de 53 graden Fahrenheit.
NASA-personeel negeerde de wetenschappelijke feiten die werden gepresenteerd door de ingenieurs die experts waren in hun vakgebied en werden het slachtoffer van groepsdenken. Toen recensenten van vluchtgereedheid het groene licht voor lancering kregen van NASA-managers op een lager niveau, werd er geen melding gemaakt van de bezwaren van Morton Thiokol. De shuttle werd gelanceerd zoals gepland, maar het resultaat was rampzalig.
Andere gebeurtenissen die mogelijk mislukte groepsdenken kunnen zijn, zijn de invasie van de Varkensbaai, Watergate en de escalatie van de oorlog in Vietnam.