Hawthorne-effect
Wat is het Hawthorne-effect?
Het Hawthorne-effect is de neiging van mensen die het onderwerp zijn van een experimenteel onderzoek om het geëvalueerde gedrag alleen te veranderen of te verbeteren omdat het wordt bestudeerd en niet vanwege veranderingen in de experimentparameters of stimulus.
Hoe het Hawthorne-effect werkt
Het Hawthorne-effect verwijst naar het feit dat mensen hun gedrag zullen aanpassen simpelweg omdat ze geobserveerd worden. Het effect dankt zijn naam aan een van de beroemdste experimenten uit de industriële geschiedenis die eind jaren twintig en begin jaren dertig plaatsvonden in de fabriek van Western Electric in de buitenwijk Hawthorne van Chicago.
Uit latere analyse van het effect door de economen van de University of Chicago in 2009 bleek echter dat de oorspronkelijke resultaten waarschijnlijk overdreven waren.
De Hawthorne-experimenten zijn oorspronkelijk ontworpen door de National Research Council om het effect van werkvloerverlichting op de productiviteit van werknemers in een telefoononderdelenfabriek in Hawthorne te bestuderen. De onderzoekers waren echter verbijsterd toen ze ontdekten dat de productiviteit verbeterde, niet alleen wanneer de verlichting werd verbeterd, maar ook wanneer de verlichting werd verminderd. De productiviteit verbeterde wanneer er wijzigingen werden aangebracht in andere variabelen, zoals werktijden en rustpauzes.
De onderzoekers concludeerden dat de productiviteit van de arbeiders niet werd beïnvloed door de veranderingen in arbeidsomstandigheden, maar eerder door het feit dat iemand zich voldoende zorgen maakte over hun arbeidsomstandigheden om er een experiment mee uit te voeren.
Het Hawthorne-effect en modern onderzoek
Onderzoek steunt vaak op menselijke proefpersonen. In deze gevallen is het Hawthorne-effect de intrinsieke bias waarmee onderzoekers rekening moeten houden bij het bestuderen van hun bevindingen. Hoewel het een uitdaging kan zijn om te bepalen hoe het bewustzijn van een proefpersoon hun gedrag zou kunnen veranderen, moeten onderzoekers er toch naar streven om zich bewust te zijn van dit fenomeen en zich dienovereenkomstig aan te passen.
Hoewel er geen algemeen aanvaarde methodologie is om dit te bereiken, kunnen ervaring en scherpe aandacht voor de situatie onderzoekers helpen voorkomen dat dit effect hun resultaten aantast.
Hoewel het een uitdaging kan zijn om te bepalen hoe het bewustzijn van een proefpersoon hun gedrag zou kunnen veranderen, moeten onderzoekers er toch naar streven om zich bewust te zijn van dit fenomeen en zich dienovereenkomstig aan te passen.
Het Hawthorne-effect in de praktijk
Beschouw als voorbeeld van het Hawthorne-effect een onderzoek uit 1978 dat werd uitgevoerd om te bepalen of cerebellaire neurostimulatoren de motorische disfunctie van jonge patiënten met hersenverlamming zouden kunnen verminderen. Uit de objectieve testen bleek dat de patiënten in de studie beweerden dat hun motorische disfuncties afnamen en dat ze de behandeling omarmden. Maar deze feedback van de patiënt ging in tegen de kwantitatieve analyse, die aantoonde dat er nauwelijks sprake was van een verhoogde motorische functie.
De toegenomen menselijke interactie met artsen, verpleegkundigen, therapeuten en ander medisch personeel tijdens deze onderzoeken had inderdaad een positieve psychologische impact op patiënten, wat bijgevolg hun illusie van fysieke verbeteringen in hun toestand bevorderde. Bij het analyseren van de resultaten concludeerden de onderzoekers dat het Hawthorne-effect een negatieve invloed had op de gegevens, aangezien er geen bewijs was dat de cerebellaire neurostimulatoren meetbaar effectief waren.
Belangrijkste leerpunten
- Het Hawthorne-effect is wanneer proefpersonen van een experimentele studie proberen hun gedrag te veranderen of te verbeteren, simpelweg omdat het wordt geëvalueerd of bestudeerd.
- De term is bedacht tijdens experimenten die eind jaren twintig en begin jaren dertig plaatsvonden in de fabriek van Western Electric in de buitenwijk Hawthorne van Chicago.
- Aangenomen wordt dat het Hawthorne-effect onvermijdelijk is in studies en experimenten waarbij mensen als proefpersoon worden gebruikt.