Welke invloed heeft een aanpassing van de kosten van levensonderhoud (COLA) op mijn salaris?

Sommige bedrijven bouwen salarisaanpassingen in hun beloningsstructuren om de effecten van inflatie op hun werknemers te compenseren. Aanpassingen in de kosten van levensonderhoud (COLA’s) kunnen ook verwijzen naar jaarlijkse aanpassingen aan sociale zekerheid en  aanvullend zekerheidsinkomen, die over het algemeen gelijk zijn aan de procentuele stijging van de  consumentenprijsindex voor stadslonen en administratief personeel (CPI-W) voor een bepaalde periode.

Voor werknemers die tot een vakbond behoren, kan in hun contract een aanpassing in de kosten van levensonderhoud worden opgenomen, ook wel een vergoeding voor de kosten van levensonderhoud genoemd. Een voorbeeld is de COLA die vereist is voor medewerkers van de US Postal Service. Voor de meeste werknemers worden aanpassingen aan de kosten van levensonderhoud doorgevoerd naar goeddunken van hun werkgever.

Hoe aanpassingen van salariskosten van levensonderhoud worden berekend

Kosten van levensonderhoud  verwijst naar de hoeveelheid geld die nodig is om een ​​levensstandaard te behouden, rekening houdend met basisprincipes zoals huisvesting, voedsel, kleding, nutsvoorzieningen, belastingen en gezondheidszorg. Verhogingen (of verlagingen) van de prijs van deze benodigdheden hebben invloed op de kosten van het in stand houden van uw levensstijl, en dit bepaalt op zijn beurt hoe goed uw inkomen u en uw gezinsleden zal ondersteunen.

De berekening van aanpassingen aan de kosten van levensonderhoud kan van werkgever tot werkgever verschillen. Er is geen officiële maatstaf voor de kosten van levensonderhoud, maar sommige werkgevers kunnen de stijging van de consumentenprijsindex (CPI) van het voorgaande jaar gebruiken .

Het Bureau of Labor Statistics (BLS) meet de prijsinflatie met de CPI, die tijdelijke veranderingen meet in een vast mandje met consumptiegoederen en -diensten.  De methodologie achter de CPI is in de loop van de tijd veranderd en er is enige discussie over de vraag of het een betrouwbare indicator is voor de reële inflatie. Hoewel CPI door werkgevers kan worden gebruikt om COLA’s te berekenen, wijst de officiële BLS-website erop dat de CPI niet bedoeld is als index voor de kosten van levensonderhoud.  De Raad voor Communautair en Economisch Onderzoek stelt ook een gerenommeerde index voor kosten van levensonderhoud op.

Over het algemeen gebruiken werkgevers COLA’s om waardevolle werknemers aan te trekken en te behouden. Een bedrijf dat geen salarisaanpassingen aanbiedt om de inflatie te compenseren, kan een concurrentienadeel ondervinden ten opzichte van bedrijven die dit soort voordelen wel aan werknemers bieden.

Er is een ander type aanpassing van de kosten van levensonderhoud dat niet rechtstreeks verband houdt met het inflatiepercentage, maar werkgevers kunnen dit aanbieden om werknemers meer bereid te maken om overplaatsingen te accepteren.

Aanpassingen in kosten van levensonderhoud voor verhuizingen

Soms kan een werknemer naar een nieuwe stad overgaan met behoud van dezelfde baan en een salarisverhoging ontvangen om de hogere kosten van levensonderhoud op de nieuwe locatie te compenseren. Een voorbeeld is een werknemer die een salarisverhoging ontvangt omdat hij wordt overgeplaatst van Chicago naar New York City, waar consumptiegoederen en -diensten duurder zijn. 

Als u overweegt naar een andere stad te verhuizen om een ​​nieuwe baan aan te nemen, kunnen de indexen voor de kosten van levensonderhoud worden gebruikt als een indicator van hoe geschikt een salarisaanbod is in verhouding tot uw huidige inkomen en levensstandaard. Huisvesting, voedsel en belastingen verschillen tussen staten en zelfs regio’s. Steden, regio’s en staten met lagere kosten van levensonderhoud betekenen meestal dat uw inkomen verder zal stijgen. Wonen in gebieden met hogere kosten van levensonderhoud betekent meestal dat werknemers na het betalen van de basiskosten minder besteedbaar inkomen of geld op hun bankrekening hebben staan ​​en een hoger inkomen nodig hebben om op dezelfde manier te leven als in een goedkopere regio. 

Soms wordt de term COLA gebruikt om salarisaanpassingen of toelagen te beschrijven voor werknemers, inclusief militair personeel, die tijdelijk naar een andere stad, regio of land zijn verhuisd. Hoewel het de bedoeling is om werknemers te compenseren voor een verandering in hun welzijn als gevolg van verhuizing naar een andere locatie, kan het aanpassings- of bonusloon nauwkeuriger worden omschreven als een dagvergoeding die  kan worden gebruikt voor tijdelijke en specifieke kosten, zoals een hoger salaris.  huur betaling. De extra betaling loopt niet door als de uitzendopdracht eindigt, terwijl een echte COLA voor een vast salaris zou blijven bestaan.

COLA en pensioeninkomen

In de loop van de tijd kunnen inflatie en stijgende prijzen voor goederen en diensten het inkomen uit investeringen en pensioenuitkeringen voor gepensioneerden die van een vast inkomen leven ernstig aantasten. Als het maandelijks inkomen relatief hetzelfde blijft terwijl de basiskosten – voedsel, onderdak, gezondheidszorg, belastingen – stijgen, kunnen gepensioneerden die een comfortabele vervroegde pensionering genoten, in de loop van de tijd in de penningen komen te zitten. Dit komt doordat hun koopkracht is weggevreten door de inflatie.

Sommige vormen van vast pensioen nemen toe met de kosten van levensonderhoud, als gevolg van een COLA. Inkomsten uit op COLA gebaseerde pensioenen, COLA-geïndexeerde pensioenen en overheidsuitkeringen voor gepensioneerden, zoals de sociale zekerheid, behouden hun koopkracht naarmate de inflatie toeneemt, zolang hun COLA-formule voldoende genereus is.