ISO 14001

Wat is ISO 14001?

ISO 14001 is een reeks normen die zijn opgesteld door de International Organization for Standardization (ISO). Het doel is om de beste praktijken te verduidelijken voor organisaties die hun ecologische voetafdruk willen verkleinen door een effectief milieubeheersysteem (EMS) toe te passen.

EMS-systemen zijn ontworpen om de ecologische duurzaamheid van een bedrijf te bewaken en erover te rapporteren, zowel voor interne als externe belanghebbenden. Ze worden door bedrijven zowel gebruikt voor nalevingsdoeleinden – waardoor ze boetes of PR schandalen kunnen vermijden – en om de bedrijfsefficiëntie te vergroten, bijvoorbeeld door verspilling tijdens de productie- of distributiecyclus te verminderen.

Hoe ISO 14001 werkt

ISO 14001 is slechts een van de meer dan 23.000 normen die door de ISO naar voren zijn gebracht sinds de oprichting in 1947. Ze maken deel uit van een reeks normen die zijn ontworpen voor organisaties die vervuiling en afval willen verminderen door de introductie van een milieubeheersysteem. Zoals met alle ISO-normen, is de ISO 14001 geen specifieke set instructies die nauwgezet moet worden uitgevoerd door het deelnemende bedrijf. Het is eerder een reeks richtlijnen en normen die moeten worden afgestemd op de specifieke behoeften en omstandigheden van de organisatie in kwestie.

Natuurlijk zijn niet alle toepassingen van ISO 14001 even robuust. Om de integriteit van de normen te behouden, kunnen bedrijven certificering verkrijgen door externe organisaties die hun specifieke implementatie van de ISO 14001-normen zullen beoordelen en bepalen of die toepassing voldoet aan de internationale best practices die in de norm zijn uiteengezet. Bedrijven die op deze manier certificering behalen, zullen dit feit vaak laten zien als een manier om hun inzet voor ecologische duurzaamheid te onderbouwen en te promoten.

Voorbeeld uit de echte wereld van ISO 14001

ISO 14001, oorspronkelijk gelanceerd in september 1996, is sindsdien door meer dan 300.000 organisaties over de hele wereld overgenomen. Het kernconcept van ISO 14001 is dat organisaties een duidelijk pakket milieubeleid moeten ontwikkelen, een reeks best practices moeten gebruiken om proactief te controleren of dat beleid wordt nageleefd, en het systeem continu moeten verbeteren op basis van voortdurende feedback en resultaten.

Door hun ontwerp zijn de normen bedoeld om flexibel te zijn en toepasbaar op organisaties variërend van kleine bedrijven tot multinationals. De beroemde hotelketen van Hilton behaalde bijvoorbeeld de ISO 14001-certificering en werddoor ISO gekenmerkt voor de indrukwekkende milieuverbeteringen die het door dit proces heeft bereikt. Volgens de woordvoerder van het bedrijf heeft het bedrijf tussen 2008 en 2018 meer dan $ 1 miljard aan energiebesparingen gerealiseerd dankzij wijzigingen die zijn geïmplementeerd als onderdeel van het ISO 14001-proces.

Naast kostenbesparingen zijn er nog vele andere redenen waarom bedrijven de ISO 14001-normen zouden willen overnemen. Deze omvatten onder meer voordelen voor hun naamsbekendheid, verminderd risico op het overtreden van milieuregels, verbeteringen in de relaties en het moreel van de medewerkers en verhoogde operationele efficiëntie.