Arbeidsmarkt
Wat is de arbeidsmarkt?
De arbeidsmarkt, ook wel de arbeidsmarkt genoemd, verwijst naar het aanbod van en de vraag naar arbeid, waarbij werknemers voor het aanbod zorgen en werkgevers voor de vraag. Het is een belangrijk onderdeel van elke economie en is nauw verbonden met markten voor kapitaal, goederen en diensten.
Belangrijkste leerpunten
- De arbeidsmarkt verwijst naar het aanbod van en de vraag naar arbeid, waarbij werknemers voor het aanbod zorgen en werkgevers voor de vraag.
- De arbeidsmarkt moet zowel op macro-economisch als op micro-economisch niveau worden bezien.
- Werkloosheidscijfers en arbeidsproductiviteitscijfers zijn twee belangrijke macro-economische maatstaven.
- Individueel loon en aantal gewerkte uren zijn twee belangrijke micro-economische maatstaven.
Inzicht in de arbeidsmarkt
Op macro-economisch niveau worden vraag en aanbod beïnvloed door de binnenlandse en internationale marktdynamiek, maar ook door factoren als immigratie, de leeftijd van de bevolking en het opleidingsniveau. Relevante maatregelen zijn onder meer werkloosheid, productiviteit, participatiegraad, totaal inkomen en bruto binnenlands product (bbp).
Op micro-economisch niveau hebben individuele bedrijven interactie met werknemers, nemen ze aan, ontslaan ze en verhogen of verlagen ze lonen en uren. De relatie tussen vraag en aanbod is van invloed op het aantal uren dat werknemers werken en de beloning die ze ontvangen in lonen, salarissen en secundaire arbeidsvoorwaarden.
De Amerikaanse arbeidsmarkt
De macro-economische visie op de arbeidsmarkt kan moeilijk te vatten zijn, maar een paar datapunten kunnen investeerders, economen en beleidsmakers een idee geven van de gezondheid ervan. De eerste is werkloosheid. In tijden van economische spanningen blijft de vraag naar arbeid achter bij het aanbod, waardoor de werkloosheid stijgt. Hoge werkloosheidscijfers verergeren de economische stagnatie, dragen bij aan sociale onrust en ontnemen grote aantallen mensen de kans om een bevredigend leven te leiden.
In de VS bedroeg de werkloosheid ongeveer 4% tot 5% vóór kop op Fortune.com : “De reële werkloosheid in de Verenigde Staten heeft waarschijnlijk 14,7% bereikt, het hoogste niveau sinds 1940.”
Arbeidsproductiviteit is een andere belangrijke graadmeter voor de arbeidsmarkt en de bredere economische gezondheid, waarbij de productie per arbeidsuur wordt gemeten. De productiviteit is de afgelopen jaren in veel economieën gestegen, inclusief de VS, dankzij technologische vooruitgang en andere verbeteringen in efficiëntie. Nu de Amerikaanse economie virtueel tot stilstand is gekomen door de Covid-19-pandemie, zullen de productiviteitsniveaus waarschijnlijk aanzienlijk verslechteren.
In de VS heeft de groei van de productie per uur zich niet vertaald in een vergelijkbare groei van het inkomen per uur. Werknemers hebben meer goederen en diensten per tijdseenheid gecreëerd, maar ze hebben niet veel meer aan compensatie verdiend. De analyse van het Economic Policy Institute van de gegevens van het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics toonde aan dat terwijl de nettoproductiviteit tussen 1979 en 2018 met 69,6% steeg, de lonen slechts met 11,6% stegen (na correctie voor inflatie).
Het feit dat de productiviteitsgroei de loongroei ver overtrof, betekent dat het aanbod van arbeid groter is dan de vraag ernaar.
De arbeidsmarkt in macro-economische theorie
Volgens de macro-economische theorie geeft het feit dat de loongroei achterblijft bij de productiviteitsgroei aan dat het aanbod van arbeid de vraag overtreft. Wanneer dat gebeurt, is er een neerwaartse druk op de lonen, aangezien werknemers strijden om een schaars aantal banen en werkgevers de keuze hebben uit de beroepsbevolking. Omgekeerd, als de vraag groter is dan het aanbod, is er een opwaartse druk op de lonen, aangezien werknemers meer onderhandelingsmacht hebben en eerder geneigd zijn om over te schakelen naar een hogerbetaalde baan, terwijl werkgevers moeten strijden om schaarse arbeidskrachten.
Sommige factoren kunnen het aanbod en de vraag naar arbeid beïnvloeden. Een toename van de immigratie naar een land kan bijvoorbeeld het arbeidsaanbod doen toenemen en mogelijk de lonen drukken, vooral als nieuw aangekomen werknemers bereid zijn een lager loon te accepteren. Een vergrijzende bevolking kan het arbeidsaanbod uitputten en mogelijk de lonen opdrijven.
Deze factoren hebben echter niet altijd zulke duidelijke gevolgen. Een land met een vergrijzende bevolking zal de vraag naar veel goederen en diensten zien afnemen, terwijl de vraag naar gezondheidszorg toeneemt. Niet elke werknemer die zijn baan verliest, kan zomaar gaan werken in de gezondheidszorg, vooral als de gevraagde banen hooggeschoold en gespecialiseerd zijn, zoals artsen en verpleegsters. Om deze reden kan de vraag in bepaalde sectoren groter zijn dan het aanbod, zelfs als het aanbod groter is dan de vraag op de arbeidsmarkt als geheel.
Factoren die vraag en aanbod beïnvloeden, staan ook niet op zichzelf. Als immigratie er niet was geweest, zouden de VS een veel oudere – en waarschijnlijk minder dynamische – samenleving zijn, dus hoewel een instroom van ongeschoolde arbeiders een neerwaartse druk op de lonen zou hebben uitgeoefend, compenseerde dit waarschijnlijk de daling van de vraag.
Andere factoren die van invloed zijn op de hedendaagse arbeidsmarkten, en de Amerikaanse arbeidsmarkt in het bijzonder, zijn onder meer de dreiging van automatisering naarmate computerprogramma’s meer complexe taken kunnen uitvoeren; de effecten van globalisering, aangezien verbeterde communicatie en betere vervoersverbindingen het mogelijk maken om werk over de grenzen te verplaatsen; de prijs, kwaliteit en beschikbaarheid van onderwijs; en een hele reeks beleidsmaatregelen, zoals het minimumloon.
De arbeidsmarkt in de micro-economische theorie
Micro-economische theorie analyseert vraag en aanbod van arbeidskrachten op het niveau van het individuele bedrijf en de individuele werknemer. Het aanbod – of het aantal uren dat een werknemer bereid is te werken – neemt aanvankelijk toe naarmate de lonen stijgen. Geen enkele werknemer zal voor niets vrijwillig werken (onbetaalde stagiaires werken in theorie om ervaring op te doen en hun wenselijkheid naar andere werkgevers te vergroten), en meer mensen zijn bereid om voor $ 20 per uur te werken dan $ 7 per uur.
De toename van het aanbod kan versnellen naarmate de lonen stijgen, omdat de alternatieve kosten van het niet werken van extra uren toenemen. Het aanbod kan dan echter afnemen bij een bepaald loonniveau: het verschil tussen $ 1.000 per uur en $ 1.050 is nauwelijks merkbaar, en de goedbetaalde werknemer die de mogelijkheid krijgt om een extra uur te werken of zijn geld uit te geven aan vrijetijdsbesteding het laatste.
De vraag op micro-economisch niveau is afhankelijk van twee factoren: de marginale productiekosten en het marginale inkomstenproduct. Als de marginale kosten voor het aannemen van een extra werknemer, of het laten werken van bestaande werknemers meer uren, hoger zijn dan het marginale inkomstenproduct, zal dit leiden tot inkomsten, en het bedrijf zou die optie in theorie afwijzen. Als het tegendeel waar is, is het rationeel zinvol om meer arbeid aan te nemen.
Neoklassieke micro-economische theorieën over vraag en aanbod van arbeid hebben op sommige fronten kritiek gekregen. Het meest omstreden is de aanname van een ‘rationele’ keuze – geld maximaliseren terwijl het werk tot een minimum wordt beperkt – die voor critici niet alleen cynisch is, maar niet altijd door het bewijs wordt ondersteund. Homo sapiens kan, in tegenstelling tot Homo economicus, allerlei motivaties hebben om specifieke keuzes te maken. Het bestaan van sommige beroepen in de kunst- en non-profitsector ondermijnt het idee van maximaal nut. Verdedigers van neoklassieke theorie weerleggen dat hun voorspellingen misschien weinig van invloed zijn op een bepaald individu, maar nuttig zijn wanneer ze grote aantallen arbeiders samen nemen.