Lilly Ledbetter Fair Pay Act
Wat is de Lilly Ledbetter Fair Pay Act?
De Lilly Ledbetter Fair Pay Act van 2009 is een wet die door het Congres is uitgevaardigd en die de bescherming van werknemers tegen loondiscriminatie versterkt. De wet stelt personen die te maken hebben met loondiscriminatie in staat om rectificatie te zoeken onder federale antidiscriminatiewetten.
De wet verduidelijkt dat discriminatie op basis van leeftijd, religie, nationaliteit, ras, geslacht en handicap elke keer dat de werknemer een salaris ontvangt dat als discriminerend wordt beschouwd, zal “toenemen”. Het was het eerste wetsvoorstel dat president Barack Obama in de wet ondertekende en het iseen van een aantal federale wetten die zijn ontworpen om de rechten van werknemers te beschermen.
Belangrijkste leerpunten
- De Lilly Ledbetter Fair Pay Act pakte loondiscriminatie op basis van leeftijd, religie, nationale afkomst, ras, geslacht en handicap aan.
- Deze wet verdrong een uitspraak van het Hooggerechtshof dat gevallen van loondiscriminatie binnen 180 dagen na het begin van de discriminatie moeten worden ingediend.
- De Lilly Ledbetter Fair Pay Act stelt de klok effectief opnieuw in door te zeggen dat gevallen van loondiscriminatie kunnen worden ingediend binnen 180 dagen na het laatste salaris waarin de discriminatie plaatsvindt.
Inzicht in de Lilly Ledbetter Fair Pay Act
De Lilly Ledbetter Fair Pay Act herstelde de bescherming tegen loondiscriminatie die in 2007 door het Hooggerechtshof inLedbetter v. Goodyear Tire and Rubber Co. was opgeheven. Het herstelde eerdere beschermingen met betrekking tot de gelijke behandeling van werknemers, met name Titel VII van de Civil Rights Act van 1964. Het statuut van 2009 verduidelijkte dat elke onredelijke betaling onwettig is, zelfs als deze het resultaat is van een in het verleden genomen loonbesluit.
De act is genoemd ter ere van Lilly Ledbetter, een voormalig manager van een fabriek van Goodyear Tire & Rubber Co. in Alabama. Nadat Ledbetter ontdekte dat haar mannelijke leeftijdsgenoten aanzienlijk hoger werden betaald voor vergelijkbare functies, diende ze een klacht in bij de Equal Employment Opportunity Commission (EEOC). In 1998 spande Ledbetter een rechtszaak aan wegens gelijke beloning wegens loondiscriminatie op basis van geslacht onder Titel VII van de Civil Rights Act van 1964. De jury kende haar achterstallig loon toe en meer dan $ 3,3 miljoen aan compenserende en punitieve schadevergoeding.
Het Hooggerechtshof bevestigde echter een uitspraak van een lagere rechtbank waarin stond dat claims zoals die van Ledbetter moesten worden ingediend binnen 180 dagen nadat de werkgever had besloten een werknemer minder te betalen, zelfs als de werknemer pas veel later hoorde over het oneerlijke loon. Als gevolg hiervan heeft Ledbetter nooit enige schikking van Goodyear geïnd.
De uitspraak, en een afwijkende mening van rechter Ruth Bader Ginsburg, waarin ze schreef: “nogmaals, de bal is in de rechtbank van het Congres”, wakkerde activistische groeperingen aan die de beslissing van de rechtbank zagen als een tegenslag voor vrouwen en burgerrechten. Dit leidde tot de creatie van een wetsvoorstel met de naam Ledbetter dat werknemers het recht geeft om 180 dagen na de laatste overtreding van het loon in te dienen en niet alleen 180 dagen na het aanvankelijke loonverschil. In feite herstart elk salaris het aftellen van 180 dagen om een claim in te dienen.
Als u denkt dat u vanwege uw ras, huidskleur, religie, geslacht, nationaliteit, leeftijd of handicap minder wordt betaald dan uw collega’s, kunt u een klacht indienen bij het EEOC. Het klachtenproces wordt uitgelegd op de website van het bureau.
Speciale overwegingen
Een gedocumenteerd gebied van loondiscriminatie is deloonkloof tussen mannen en vrouwen. In 2019 mediane inkomen van vrouwen waren slechts 82 cent voor elke dollar mannen werden betaald voor vergelijkbaar werk, volgens gegevens gepubliceerd door het US Census Bureau in september 2020
Hoewel de slogan “Gelijke beloning voor gelijk werk” dateert uit de jaren 1860, heeft het Congres geen grote actie ondernomen om de loonkloof tussen mannen en vrouwen aan te pakken tot de goedkeuring van de Equal Pay Act in 1963.
Bovendien zijn veel experts van mening dat de praktijk van potentiële werkgevers die sollicitanten naar hun salarisverleden vragen, discriminatie en de loonkloof in de hand werken. In de afgelopen jaren heeft een groeiend aantal staten en gemeenten dit probleem aangepakt.
Vanaf januari 2021 hebben 27 staten (evenals Washington DC en Puerto Rico) maatregelen aangenomen die werkgevers verbieden om naar hun salarisverleden te vragen. Deze staten zijn: Alabama, Californië, Colorado, Connecticut, Delaware, Georgia, Hawaii, Illinois, Kentucky, Louisiana, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Mississippi, Missouri, New Jersey, New York, North Carolina, Ohio, Oregon, Pennsylvania, South Carolina, Utah, Vermont, Washington en Wisconsin.
Het verbieden van werkgevers om te vragen naar salarisgeschiedenis heeft geresulteerd in hogere lonen voor vrouwen en zwarte sollicitanten die zijn aangenomen – respectievelijk 8% en 13%, volgens een studie die is geschreven door economen aan de Boston University School of Law en gepubliceerd in juni 2020.7