Medisch octrooi
Wat is een medisch octrooi?
Een medisch octrooi is wettelijke bescherming die door de overheid wordt verleend aan de uitvinder van een uniek fysiek item of proces met een medisch doel. Een medisch octrooi verhindert, net als andere soorten octrooien, dat concurrenten het gepatenteerde artikel of proces gedurende een beperkte tijd maken, gebruiken of verkopen.
Belangrijkste leerpunten
- Een medisch octrooi is wettelijke bescherming die door de overheid wordt verleend aan de uitvinder van een uniek fysiek item of proces met een medisch doel.
- Biotechbedrijven gebruiken medische patenten om hun intellectuele eigendomsrechten op zaken als medicijnen te beschermen.
- In de Verenigde Staten worden patenten gecategoriseerd als nut, ontwerp of plant en vallen medische patenten onder de categorie plant.
Een medisch octrooi begrijpen
Een octrooi is een soort intellectueel eigendomsrecht en een belangrijke drijvende kracht achter waarde voor biotechbedrijven. Biotechbedrijven gebruiken medische patenten om hun intellectuele eigendomsrechten op zaken als medicijnen te beschermen. Een gepatenteerd medicijn wordt gedurende een bepaald aantal jaren beschermd tegen generieke concurrentie, waardoor het bedrijf dat het heeft ontwikkeld hoge winsten kan behalen die de hoge onderzoeks- en ontwikkelingskosten helpen compenseren om het medicijn op de markt te brengen, maar het medicijn ook onbetaalbaar kan maken voor patiënten met een laag inkomen.
Het United States Patent and Trademark Office verleent patenten in de Verenigde Staten en deze patenten zijn 20 jaar geldig. In de Verenigde Staten zijn de drie categorieën octrooien gebruiksoctrooien, ontwerpoctrooien en plantoctrooien. Utility-patenten zijn van toepassing op machines, processen en vervaardigde objecten, evenals op nuttige verbeteringen van deze items. Ontwerpoctrooien bieden bescherming voor het ornamentele ontwerp van iets dat praktisch bruikbaar is. Een uitspraak van het Hooggerechtshof uit 1980 maakte plantoctrooien mogelijk toen het patenteerde op levende, door de mens gemaakte organismen, een sleutel tot het succes van biotechnologiebedrijven.
Medische patenten zijn waardevol voor bedrijven
Andere voorbeelden van patenten in de gezondheidszorg zijn onder meer patenten voor software die artsen helpt bij het beheren van patiënten, patenten voor prothetische ledematen en patenten voor fysiotherapie-apparaten, zoals rugbraces. Octrooien kunnen eigendom zijn van het ene bedrijf, maar worden gelicentieerd voor gebruik door een ander, waardoor het voor meer dan één bedrijf mogelijk is om van een octrooi te profiteren.
Als het ene bedrijf denkt dat een ander het octrooirecht heeft geschonden, kan het een geschil over octrooi-inbreuk bij de rechtbank indienen om te proberen het andere bedrijf ervan te weerhouden zijn gepatenteerde technologie te gebruiken. Octrooi-inbreuk kan problemen opleveren voor investeerders als het de winstgevendheid vermindert van het bedrijf waarvan het octrooi wordt geschonden, of als een bedrijf moet stoppen met de verkoop van een belangrijk product of wordt vervolgd omdat het schuldig wordt bevonden aan octrooi-inbreuk.
Biotechnologieoctrooien zijn een controversieel onderwerp. Degenen die voorstanders zijn van biotech-patenten, beweren dat ze de wetenschappelijke vooruitgang ondersteunen omdat ze financiële beloningen beloven aan individuen en bedrijven die met succes nieuwe producten creëren die ze gedurende een paar jaar exclusief kunnen verkopen tegen een lucratieve prijs. Degenen die tegen biotechnologieoctrooien zijn, voeren aan dat ze onethisch zijn omdat de hoge prijzen die ze genereren de toegang tot gezondheidszorg beperken voor armere individuen, vooral in ontwikkelingslanden.