Petroleum
Wat is petroleum?
Aardolie is een van nature voorkomende vloeistof die onder het aardoppervlak wordt aangetroffen en die kan worden verfijnd tot brandstof. Aardolie is een fossiele brandstof, wat betekent dat het is ontstaan door de ontbinding van organisch materiaal gedurende miljoenen jaren. Aardolie wordt gevormd wanneer grote hoeveelheden dode organismen – voornamelijk zoöplankton en algen – onder sedimentair gesteente worden blootgesteld aan intense hitte en druk.
Belangrijkste leerpunten
- Aardolie is een van nature voorkomende vloeistof die onder het aardoppervlak wordt aangetroffen en die kan worden verfijnd tot brandstof.
- Aardolie wordt gebruikt als brandstof voor voertuigen, verwarmingseenheden en machines, en kan ook worden omgezet in kunststoffen en andere materialen.
- De winning en verwerking van aardolie, en dus de beschikbaarheid ervan, is een belangrijke motor van de wereldeconomie en de mondiale politiek.
Aardolie wordt gebruikt als brandstof voor voertuigen, verwarmingseenheden en machines, en wordt ook omgezet in kunststoffen en andere materialen. Omdat het grootste deel van de wereld voor veel goederen en diensten afhankelijk is van aardolie, is de aardolie-industrie buitengewoon machtig en heeft deze een grote invloed op de wereldpolitiek en de wereldeconomie.
Petroleum begrijpen
De winning en verwerking van aardolie, en dus de beschikbaarheid ervan, is een belangrijke motor van de wereldeconomie en geopolitiek. Enkele van de grootste bedrijven ter wereld zijn betrokken bij de winning en verwerking van aardolie, en veel andere bedrijven maken producten op basis van aardolie, zoals kunststoffen, kunstmest, auto’s en vliegtuigen. Asfalt, dat wordt gebruikt om snelwegen te plaveien, wordt gemaakt van aardolie. Voertuigen die op snelwegen rijden, zijn gemaakt van materialen die zijn afgeleid van aardolie en rijden op brandstoffen die zijn afgeleid van aardolie.
Aardolie wordt gewonnen door olieboringen. Nadat het is hersteld, wordt het verfijnd en gescheiden. Het wordt meestal verfijnd tot verschillende soorten brandstoffen. Petroleum bevat koolwaterstoffen met verschillende molecuulgewichten. In het algemeen geldt dat hoe dichter de aardolie is, hoe moeilijker het is om het te verwerken en hoe minder waardevol het is.
In de aardolie-industrie zijn aardoliemaatschappijen onderverdeeld in stroomopwaarts, middenstroom en stroomafwaarts. Dit verwijst naar de positie van een olie- en gasbedrijf in de toeleveringsketen. Stroomopwaartse olie- en gasbedrijven identificeren, winnen of produceren grondstoffen. Stroomafwaartse oliemaatschappijen doen zaken die verband houden met de postproductie van ruwe olie en aardgas. Midstream olie- en gasbedrijven verbinden downstream- en upstreambedrijven, doorgaans door deel te nemen aan de opslag en het transport van olie en andere geraffineerde producten.
Nadelen van Petroleum
Petroleum maakt deel uit van ons dagelijks leven. Het extractieproces en de bijproducten van het gebruik van aardolie zijn echter giftig voor het milieu. Onderwaterboringen veroorzaken lekken, winning uit oliezanden ontdoet de aarde en gebruikt kostbaar water, en fracking vernietigt de grondwaterspiegel als het slecht of onjuist wordt gedaan. Het transport van aardolie door pijpleidingen heeft het potentieel om het lokale milieu te vernietigen en het transport van aardolie loopt het risico om te morsen en verbruikt energie.
Het wereldwijde gebruik van aardolie heeft een negatieve invloed gehad op het milieu in ruimere zin, omdat de koolstof die in de atmosfeer vrijkomt, de temperatuur verhoogt en wordt geassocieerd met de opwarming van de aarde. Veel producten die zijn gemaakt met aardoliederivaten worden niet snel afgebroken en door overmatig gebruik van meststoffen zijn de watervoorraden beschadigd.