Publiek-private partnerschappen
Wat zijn publiek-private partnerschappen?
Publiek-private partnerschappen omvatten samenwerking tussen een overheidsinstantie en een bedrijf uit de particuliere sector dat kan worden gebruikt om projecten te financieren, te bouwen en te exploiteren, zoals openbaarvervoernetwerken, parken en congrescentra. Door een project te financieren via een publiek-private samenwerking kan een project eerder worden afgerond of kan het überhaupt mogelijk worden gemaakt. Publiek-private partnerschappen omvatten vaak concessies van belasting- of andere bedrijfsopbrengsten, bescherming tegen aansprakelijkheid of gedeeltelijke eigendomsrechten op nominaal openbare diensten en eigendommen aan entiteiten met winstoogmerk in de particuliere sector.
Belangrijkste leerpunten
- Door publiek-private samenwerking kunnen grootschalige overheidsprojecten, zoals wegen, bruggen of ziekenhuizen, met private financiering worden gerealiseerd.
- Deze partnerschappen werken goed wanneer technologie en innovatie uit de particuliere sector worden gecombineerd met prikkels van de publieke sector om het werk op tijd en binnen het budget af te ronden.
- Risico’s voor particuliere ondernemingen zijn onder meer kostenoverschrijdingen, technische defecten en het onvermogen om aan kwaliteitsnormen te voldoen, terwijl voor openbare partners de overeengekomen gebruiksvergoedingen mogelijk niet worden ondersteund door de vraag, bijvoorbeeld voor een tolweg of een brug.
- Ondanks hun voordelen worden publiek-private partnerschappen vaak bekritiseerd omdat ze de scheidslijn tussen legitieme publieke doeleinden en private activiteiten met winstoogmerk doen vervagen, en vanwege de vermeende uitbuiting van het publiek als gevolg van zelfhandel en het zoeken naar huur.
Hoe publiek-private partnerschappen werken
Een stadsbestuur kan bijvoorbeeld een zware schuldenlast hebben en niet in staat zijn een kapitaalintensief bouwproject uit te voeren, maar een particuliere onderneming kan geïnteresseerd zijn in het financieren van de bouw ervan in ruil voor het ontvangen van de exploitatiewinst zodra het project is voltooid.
Publiek-private partnerschappen hebben doorgaans een contractduur van 25 tot 30 jaar of langer. Financiering komt gedeeltelijk uit de particuliere sector, maar vereist betalingen van de publieke sector en / of gebruikers gedurende de looptijd van het project. De private partner neemt deel aan het ontwerpen, voltooien, implementeren en financieren van het project, terwijl de publieke partner zich richt op het definiëren en bewaken van de naleving van de doelstellingen. Risico’s worden via een onderhandelingsproces over de publieke en private partners verdeeld, idealiter maar niet altijd in overeenstemming met hun vermogen om ze te beoordelen, te beheersen en ermee om te gaan.
Hoewel openbare werken en diensten kunnen worden betaald door middel van een vergoeding uit de inkomstenbegroting van de overheid, zoals bij ziekenhuisprojecten, kunnen concessies het recht op rechtstreekse betalingen van gebruikers inhouden – bijvoorbeeld bij tolwegen. In gevallen zoals schaduwtol voor snelwegen, zijn de betalingen gebaseerd op het daadwerkelijke gebruik van de dienst. Als het om afvalwaterbehandeling gaat, wordt betaald met vergoedingen die van gebruikers worden geïnd.
Publiek-private partnerschappen zijn doorgaans te vinden in vervoer en gemeentelijke of milieu-infrastructuur en openbare-dienstaccommodaties.
Voordelen en nadelen van publiek-private partnerschappen
Partnerschappen tussen particuliere bedrijven en overheden bieden voordelen voor beide partijen. Technologie en innovatie uit de particuliere sector kunnen bijvoorbeeld de operationele efficiëntie van openbare dienstverlening helpen verbeteren. De publieke sector stimuleert de private sector om projecten op tijd en binnen budget op te leveren. Bovendien maakt het creëren van economische diversificatie het land competitiever bij het faciliteren van zijn infrastructuurbasis en het stimuleren van bijbehorende bouw, uitrusting, ondersteunende diensten en andere bedrijven.
Er zijn ook nadelen.
De private partner kan bijzondere risico’s lopen bij het aangaan van een publiek-private samenwerking. Fysieke infrastructuur, zoals wegen of spoorwegen, brengt bouwrisico’s met zich mee. Als het product niet op tijd wordt geleverd, de kosten overschrijdt of technische gebreken vertoont, draagt de private partner doorgaans de last. Bovendien loopt de private partner een beschikbaarheidsrisico als hij de beloofde service niet kan leveren. Een bedrijf voldoet mogelijk niet aan veiligheids- of andere relevante kwaliteitsnormen, bijvoorbeeld bij het runnen van een gevangenis, ziekenhuis of school. Vraagrisico doet zich voor wanneer er minder gebruikers zijn dan verwacht voor de dienst of infrastructuur, zoals tolwegen, bruggen of tunnels. Dit risico kan echter worden afgewenteld op de publieke partner, als de publieke partner ermee instemt om ongeacht de vraag een minimumvergoeding te betalen.
Publiek-private samenwerking brengt ook risico’s met zich mee vanuit het oogpunt van het grote publiek en de belastingbetaler. Partnerschap tussen particuliere exploitanten en de overheid kan hen ervan weerhouden verantwoording af te leggen aan de gebruikers van de openbare dienst omdat ze te veel bezuinigen, ondermaatse dienstverlening verlenen of zelfs de burgerrechten of grondwettelijke rechten van mensen schenden. Tegelijkertijd kan de particuliere partner in een positie verkeren om tolgelden, tarieven en vergoedingen te verhogen voor gebonden consumenten die mogelijk worden gedwongen door de wet of door een geografisch natuurlijk monopolie om voor hun diensten te betalen.
Ten slotte kunnen publiek-private partnerschappen, zoals bij elke situatie waarin eigendoms- en beslissingsrechten gescheiden zijn, complexe principaal-agent-problemen veroorzaken. Dit kan corrupte handelingen, pay-offs om politieke vrienden, en het algemeen te bevorderen rent-seeking -activiteit door het verzwakken van de band tussen de private partijen die belangrijke beslissingen te nemen over een project, van waaruit ze zullen profiteren, en verantwoording aan de belastingbetalers die voet op zijn minst een deel van het wetsvoorstel en wie mogelijk de tas vasthoudt in termen van uiteindelijke aansprakelijkheid voor de uitkomst van het project.
Voorbeelden van publiek-private samenwerking
Publiek-private partnerschappen zijn doorgaans te vinden in transportinfrastructuur zoals snelwegen, luchthavens, spoorwegen, bruggen en tunnels. Voorbeelden van gemeentelijke en milieu-infrastructuur zijn onder meer water- en afvalwatervoorzieningen. Onder de openbare-dienstverblijven vallen schoolgebouwen, gevangenissen, slaapzalen voor studenten en uitgaans- of sportfaciliteiten.