Utility octrooi
Wat is een gebruiksoctrooi?
Een gebruiksoctrooi is een octrooi dat de creatie van een nieuw of verbeterd – en nuttig – product, proces of machine dekt. Een gebruiksoctrooi, ook wel bekend als een “octrooi voor de uitvinding”, verbiedt andere personen of bedrijven om de uitvinding zonder toestemming te maken, te gebruiken of te verkopen. Wanneer de meeste mensen naar een octrooi verwijzen, verwijzen ze hoogstwaarschijnlijk naar een gebruiksoctrooi.
Inzicht in gebruikspatenten
Utility-patenten zijn zeer waardevolle activa omdat ze uitvinders de exclusieve commerciële rechten geven om de nieuwste technologie te produceren en te gebruiken. Op hun beurt zijn octrooien voor nutsbedrijven moeilijk te verkrijgen. Ten eerste zijn ze moeilijk te schrijven, kan het proces tijdrovend en duur zijn om uit te voeren, en door hun complexiteit kunnen ze moeilijk te begrijpen zijn.
Utility-patenten dekken de creatie van een nieuw of verbeterd – en nuttig – product, proces of machine en geven de uitvinder er gedurende 20 jaar exclusieve commerciële rechten op.
De aard van een gebruiksoctrooi wordt behandeld in Titel 35, Deel II, Hoofdstuk 10, Onderafdeling 101 van de United States Code, die het definieert als elke uitvinding waarvoor een octrooi kan worden verkregen. Er staat: “Degene die een nieuw en nuttig proces, machine, fabricage of samenstelling van materie bedenkt of ontdekt, of elke nieuwe en nuttige verbetering daarvan, kan daarvoor een octrooi verkrijgen, onder voorbehoud van de voorwaarden en vereisten van deze titel.”
Utility-patenten worden uitgegeven door het US Patent and Trademark Office (USPTO) en gaan tot 20 jaar mee. Het kan echter zijn dat de octrooihouder gedurende die periode onderhoudskosten moet betalen. Personen die willen zoeken of een octrooi voor een idee dat ze al bestaan, kunnen de patentzoekfunctie van de USPTO gebruiken. Zodra een gebruiksoctrooi is verleend, hebben uitvinders het recht om anderen ervan te weerhouden hun uitvinding te vervaardigen, te gebruiken of te verkopen.
Voor velen is de eerste stap bij het verkrijgen van een gebruiksoctrooi, afgezien van een uniek idee, het inschakelen van een octrooigemachtigde of -agent. Ze kunnen een uitvinder begeleiden bij het complexe proces voor het aanvragen van octrooien. De volgende stap kan het inhuren van een technisch illustrator zijn om patenttekeningen op te stellen. Als alle stukken zijn samengesteld, kan een aanvraag worden ingediend. Afhankelijk van de complexiteit van de uitvinding kunnen de indieningskosten variëren van enkele duizenden dollars tot tienduizenden dollars.
Utility-patenten vs. andere patenten
Een product dat wordt beschermd door een gebruiksoctrooi kan ook een modeloctrooi krijgen, dat de unieke visuele elementen ervan waarborgt en alleen tekeningen vereist van een model vergezeld van een beperkte tekst. Ontwerpoctrooien duren 14 tot 15 jaar vanaf de datum van indiening en kunnen op zichzelf worden verkregen. Om zowel een gebruiksoctrooi als een ontwerpoctrooi te krijgen, moet u er rekening mee houden dat de uitvinding nuttig moet zijn en een praktisch doel moet dienen, niet alleen decoratie.
Een derde type octrooi dat beschikbaar is, wordt een plantenoctrooi genoemd, en het wordt verkregen door iemand die een nieuwe plantensoort heeft ontdekt of gecreëerd. Het duurt 20 jaar vanaf de datum van indiening en vereist geen onderhoudskosten Plantoctrooien zijn aanzienlijk minder dan gebruiks- of ontwerpoctrooien.5
Voorbeelden van gebruiksoctrooien
Utility-patenten, het meest voorkomende type uitgegeven door de USPTO, zijn van toepassing op een breed scala aan uitvindingen, waaronder:
- Machines (bijv. Iets dat is samengesteld uit bewegende onderdelen, zoals motoren of computers)
- Fabricageartikelen (bijv. Bezems, kandelaars)
- Processen (bijv. Bedrijfsprocessen, software)
- Samenstellingen van materie (bijv. Farmaceutische producten)
Volgens de USPTO zijn meer dan 90% van alle verleende patenten gebruiksoctrooien.