Wat zijn “fabless” chipmakers?
Fabless-chipfabrikanten zijn bedrijven die halfgeleiders produceren voor gebruik in verschillende soorten elektronica, zoals digitale camera’s, smartphones en de nieuwe technologisch geavanceerde ‘slimme’ auto’s.
De term “fabless” betekent dat het bedrijf de hardware en halfgeleiderchips ontwerpt en verkoopt, maar niet de siliciumwafels of -chips vervaardigt die in zijn producten worden gebruikt; in plaats daarvan besteedt het de fabricage uit aan een fabriek of gieterij.
Veel van deze gieterijen zijn gevestigd in Taiwan en China, waar geschoolde arbeidskrachten overvloedig en goedkoop zijn, waardoor de productiekosten laag blijven en het investeringsrendement hoog.
Belangrijkste leerpunten
- Halfgeleiders of chips worden gebruikt in een verscheidenheid aan elektronica, waaronder digitale camera’s en smartphones.
- Fabless chipmakers maken de chips niet zelf, maar besteden het werk uit aan gieterijen of andere externe fabrikanten.
- Het fabless-chipmodel dat in de jaren tachtig werd ontwikkeld, toen kleinere chipfabrikanten een overschot aan product hadden op een moeilijk te kraken markt.
- Fabless-bedrijven hebben vaak hun hoofdkantoor in dure, geïndustrialiseerde landen, terwijl halfgeleidergieterijen hun hoofdkantoor hebben in landen waar de arbeidskosten lager zijn.
Evolutie van de halfgeleiderindustrie
Tijdens de technologische hausse van de jaren zeventig behielden alle topfabrikanten van halfgeleiders een verticaal geïntegreerd bedrijfsmodel: het ontwerpen, testen en bouwen van de producten die ze verkochten. Toen, begin jaren tachtig, begonnen kleinere fabrikanten de markt te betreden, maar vanwege de sterke toetredingsdrempels produceerden veel van deze bedrijven meer chips dan ze konden gebruiken. Dit overschot, gecombineerd met de aanhoudende groei van de halfgeleiderindustrie, leidde tot de creatie van het fabless businessmodel.
De eerste gieterij, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, werd gebouwd in 1987;sinds 2019 blijft het de grootste onafhankelijke fabrikant van siliciumcomponenten ter wereld.
Het bedrijfsmodel werkt door gebruik te maken van de ontwerp, onderzoeks- en ontwikkelingsvaardigheden (en distributienetwerken) van het fabless-bedrijf – en de gespecialiseerde fabricagevaardigheden van de chipgieterijen.
Het Fabless Business Model
Het fabless- bedrijfsmodel is populair in de halfgeleiderindustrie omdat het fabrikanten in staat stelt winst te investeren in onderzoek en ontwikkeling van nieuwe technologieën, terwijl de hoge productievolumes behouden blijven die nodig zijn om de verkoop op peil te houden, die blijft groeien.
Volgens de meest recente statistieken van de Semiconductor Industry Association is de wereldwijde chipverkoop gestegen tot een recordbedrag van $ 468,8 miljard in 2018, een stijging van 13,7% ten opzichte van het voorgaande jaar, zelfs toen de omzetgroei in de tweede helft van het jaar afkoelde.
Een triljoen
Het aantal halfgeleiders dat wereldwijd is verkocht in 2018, een record ooit, volgens gegevens uit de branche.
Grootste Fabless Chip Makers
De lijst met top-10 fabless-chipfabrikanten wereldwijd omvat vier Amerikaanse bedrijven: Qualcomm, Broadcomm, AMD en Nvidia. Intel, die de gieterij bedrijf in 2010 ingevoerd toen het begon de verkoop van haar geïntegreerde schakelingen aan de startup Achronix Semiconductor, nog steeds bovenaan de lijst van de totale halfgeleider verkoop.
De wereldwijde vraag naar halfgeleiders blijft stijgen, met een omzet die in 2018 een recordhoogte van bijna $ 470 miljard bereikte, ondanks een tragere groei in de tweede helft van het jaar, volgens de laatste schattingen van de Semiconductor Industry Association. De groeivooruitzichten op lange termijn zijn sterk.