Welke factoren beïnvloeden een verandering in de vraagelasticiteit?
Vraagelasticiteit is de gevoeligheid van de vraag naar een goed of dienst als gevolg van een verandering in een andere factor. Economen meten de elasticiteit van de vraag om te bepalen hoe consumentengedrag en bestedingspatronen worden beïnvloed wanneer specifieke factoren in overweging worden genomen.
Een goed met een hoge vraagelasticiteit voor een economische variabele betekent dat consumenten die naar dat goed vragen, sneller reageren op veranderingen in de variabele. Omgekeerd betekent een product met een lage vraagelasticiteit dat consumenten, ongeacht veranderingen in een economische variabele, hun bestedingspatroon niet aanpassen.
Factoren die van invloed zijn op elasticiteit
Hieronder staan de factoren die de grootste invloed hebben op de vraagelasticiteit van een product of dienst.
Type goed
Er zijn drie soorten goederen: noodzaak, comfort en luxegoederen. Benodigdheden zijn goederen die nodig zijn voor het basisonderhoud, zoals voedsel en huisvesting. Comfortgoederen zijn goederen die het leven aangenamer en gelukkiger maken, zoals televisies, biologisch voedsel of een lidmaatschap van een sportschool. Luxegoederen zorgen voor extra plezier en kunnen een sportwagen, boot of een duur horloge zijn.
Goederen die noodzakelijk zijn, zijn doorgaans niet elastisch, wat betekent dat een prijsverandering waarschijnlijk geen invloed heeft op de vraag. Als de prijs van benzine bijvoorbeeld stijgt, verandert de vraag niet zo veel, omdat mensen hun auto nodig hebben om naar het werk te gaan. Comfort- en luxegoederen zijn over het algemeen elastischer omdat veranderingen in een economische variabele kunnen leiden tot minder vraag van de consument.
Het is belangrijk om rekening te houden met de smaak en het standpunt van de consument, aangezien de een een product als comfort zou kunnen beschouwen, terwijl de ander het als een luxe zou kunnen beschouwen. De meeste mensen hebben bijvoorbeeld een auto en hebben deze dagelijks nodig om van en naar het werk te komen. Sommige mensen die zich nauwelijks voedsel of huisvesting kunnen veroorloven, kunnen een auto echter als een luxe beschouwen.
Prijs
Een factor die de vraagelasticiteit van een goed of dienst kan beïnvloeden, is het prijsniveau. Zo kan de verandering van het prijsniveau van een luxe auto een substantiële verandering in de gevraagde hoeveelheid veroorzaken. Als een fabrikant van luxe auto’s bijvoorbeeld een voorraadoverschot aan auto’s heeft, kan het bedrijf zijn prijzen verlagen om de vraag te vergroten. Als de prijs ver genoeg wordt verlaagd, kan de auto betaalbaar zijn voor consumenten die de oorspronkelijke prijs van de luxeauto niet kunnen betalen.
De omvang van de prijswijziging kan natuurlijk bepalen of er al dan niet vraag naar het goede verandert, en zo ja, met hoeveel.
Inkomen
Ook bekend als het inkomenseffect, beïnvloedt het inkomensniveau van een bevolking ook de vraagelasticiteit van goederen en diensten. Stel dat een economie wordt geconfronteerd met een economische neergang waarin veel werknemers zijn ontslagen. De daling van het jaarinkomen voor de meerderheid van de bevolking kan ertoe leiden dat luxeartikelen elastischer worden. Met andere woorden, een recessie kan ertoe leiden dat mensen hun geld sparen in plaats van uitgeven aan luxe artikelen zoals flatscreen-tv’s of dure horloges.
Vervangende beschikbaarheid
Als er een gemakkelijk verkrijgbare vervanger voor een goed is, maakt de vervanger de vraag naar het goede elastisch. Met andere woorden, het alternatieve product maakt de vraag naar een goed of dienst gevoelig voor prijsveranderingen. Stel dat de prijs voor sinaasappelen uit Florida is gestegen door slecht weer of een slechte oogst. Als sinaasappels uit Californië qua kwaliteit en prijs een goede vervanger zijn, zal de vraag van de consument ernaar toenemen.