Wat is de metaal- en mijnbouwsector?

De metaal- en mijnbouwsector is de industrie die zich toelegt op de locatie en winning van metaal- en minerale reserves over de hele wereld. Wereldwijde reserves van metalen en mineralen worden gewonnen voor winst en vervolgens gebruikt voor het maken van sieraden, industriële toepassingen en investeringen. De sector heeft een aanzienlijk aantalinternationaal gevestigde inkomsten.

Edelmetalen en industriële metalen

Metalen worden ingedeeld in twee categorieën; edele metalen en industriële metalen. Edelmetalen zijn onder meer platina en zilver. Edelmetalen worden als zeldzaam beschouwd en kunnen daarmee een hoge economische waarde hebben. Edelmetalen ontlenen hun waarde ook aan waarvoor ze worden gebruikt, zoals goud, dat in tijden van economische onzekerheid wordt beschouwd als een veilige haven. Sommige edelmetalen worden gebruikt in industriële en fabricageprocessen. Palladium wordt bijvoorbeeld gebruikt in elektronica.

Industriële en onedele metalen worden gebruikt in de bouw, productie- en technologie-industrie en omvatten koper, aluminium, staal en zink. Koper en staal worden veel gebruikt bij de productie, met name in China en India. De prijs van koper wordt nauwlettend in de gaten gehouden door investeerders, aangezien deze kan dienen als een indicator van economische groei. Als de koperprijzen samen met de vraag stijgen, kan dit erop wijzen dat de productieactiviteit ook toeneemt, wat zou kunnen leiden tot een hogere economische groei wereldwijd.

Typische activiteiten in de metaalsector zijn onder meer de productie van metalen, de handel inmetalen en het investeren in metalen. Het merendeel van de opbrengsten is een direct gevolg van deze activiteiten. Metalen hebben een breed scala aan toepassingen en de winning neemt toe naarmate de vraag op de markt toeneemt.  Industrieel gebruik en gebruik van sieraden neemt toe naarmate de economische activiteit toeneemt, terwijl een vertraagde economie doorgaans het gebruik van edelmetalen voor investeringsdoeleinden verhoogt.3  Mineralen worden ook zwaar industrieel gebruikt en worden in toenemende mate gedolven wanneer de economische vraag mijnbouw vereist.

Minerale mijnbouw

Minerale mijnbouw is de winning van mineralen zoals steenkool en edelstenen. Steenkool is een belangrijk mijnbouwproduct dat over de hele wereld in aanzienlijke hoeveelheden wordt geproduceerd.  Dit mineraal levert ongeveer 38% van de wereldwijde energie en er wordt sterk op vertrouwd voor de opwekking van elektriciteit.  Milieuproblemen hebben ertoe geleid dat sommige landen de steenkoolproductie hebben verminderd, maar veel ontwikkelingslanden zijn sterk afhankelijk van een toenemende steenkoolproductie om de aanhoudende economische groei te ondersteunen.7

Diamanten, een populair mineraal voor de sieradenindustrie, worden ook geproduceerd voor industrieel gebruik. Diamanten worden gebruikt om sterke schuurmiddelen, zagen en snijgereedschappen te produceren, aangezien dit mineraal de sterkste substantie is die beschikbaar is.  Vaak worden industriële diamanten kunstmatig vervaardigd.  Dit houdt de kosten laag doordat er minder diamanten nodig zijn door mijnbouw. De populariteit van diamanten juwelen houdt de vraag naar diamanten sterk en stimuleert verdere diamantwinning en het zoeken naar nieuwe reserves.

De mijnbouw

De mijnindustrie in het algemeen kent boom- en bust-cycli die de mondiale economische omstandigheden nauw volgen.  Als zodanig is de sector afhankelijk van andere industrieën om nieuwe toepassingen voor metalen en mineralen te blijven vinden en om de voortdurende behoefte aan mijnbouw te ondersteunen. Nieuwe toepassingen voor mineralen ondersteunen de mijnbouwsector wanneer de economische omstandigheden niet gunstig zijn voor investeringsgebruik of de productie van sieraden.

De verscheidenheid aan manieren waarop investeerders minerale investeringen kunnen kopen en houden, heeft hun investeringspopulariteit ondersteund en minerale investeringen beschikbaar gemaakt voor meer leden van het publiek via onderlinge fondsen enedelmetaalaandelen. De mijnbouw wordt ondersteund door het vele gebruik van edele metalen, maar staat voor nieuwe uitdagingen die het moeilijker maken om mijnbouwactiviteiten te ontwikkelen en uit te breiden.  Overheidsregelgeving, milieu-uitdagingen en andere kwesties verhogen de kosten van mijnbouw en compliceren nieuwe operaties.