Welke voorwaarden moeten worden opgenomen in een partnerschapsovereenkomst?
Partnerschappen kunnen complex zijn, afhankelijk van de omvang van de bedrijfsactiviteiten en het aantal betrokken partners. Om de kans op complexiteit of conflicten tussen partners binnen dit type bedrijfsstructuur te verminderen, is het creëren van een partnerschapsovereenkomst een noodzaak. Een partnerschapsovereenkomst is het juridische document dat de manier bepaalt waarop een bedrijf wordt beheerd en waarin de relatie tussen elke partner wordt beschreven.
Hoewel elke partnerschapsovereenkomst verschilt op basis van zakelijke doelstellingen, moeten bepaalde voorwaarden in het document worden gedetailleerd, waaronder percentage van eigendom, verdeling van winst en verlies, duur van het partnerschap, besluitvorming en geschillenbeslechting, gezag van de partner en terugtrekking of overlijden van een partner.
Belangrijkste leerpunten
- Veel kleine bedrijven zijn georganiseerd als partnerschappen, die formele documentatie vereisen voordat ze worden opgericht.
- De partnerschapsovereenkomst beschrijft wie welk deel van het bedrijf bezit, hoe winsten en verliezen zullen worden verdeeld en de toewijzing van rollen en taken.
- In de partnerschapsovereenkomst wordt doorgaans ook beschreven hoe geschillen moeten worden beslecht en wat er gebeurt als een van de partners voortijdig overlijdt.
Percentage eigendom
Binnen de partnerschapsovereenkomst committeren individuen zich aan wat elke partner gaat bijdragen aan het bedrijf. Partners kunnen overeenkomen om kapitaal in het bedrijf te storten als een contante bijdrage om de opstartkosten of bijdragen van apparatuur te helpen dekken, en diensten of eigendommen kunnen binnen de partnerschapsovereenkomst worden verpand. Doorgaans bepalen deze bijdragen het eigendomspercentage van elke partner in het bedrijf, en als zodanig zijn dit belangrijke voorwaarden binnen de partnerschapsovereenkomst.
Verdeling van winst en verlies
Partners kunnen overeenkomen om in winsten en verliezen te delen in overeenstemming met hun eigendomspercentage, of deze verdeling kan gelijkelijk aan elke partner worden toegewezen, ongeacht het eigendomsbelang. Het is noodzakelijk dat deze voorwaarden duidelijk worden beschreven in de partnerschapsovereenkomst om conflicten gedurende de hele levensduur van het bedrijf te vermijden. De partnerschapsovereenkomst moet ook bepalen wanneer er winst uit het bedrijf kan worden gehaald.
Duur van het partnerschap
Het is gebruikelijk dat partnerschappen hun activiteiten voortzetten voor een onbepaalde tijd, maar er zijn gevallen waarin een bedrijf is ontworpen om te ontbinden of te eindigen na het bereiken van een specifieke mijlpaal of een bepaald aantal jaren. Een partnerschapsovereenkomst moet deze informatie bevatten, zelfs als het tijdsbestek niet is gespecificeerd.
Besluitvorming en geschillenbeslechting
De meest voorkomende conflicten in een partnerschap ontstaan door uitdagingen bij de besluitvorming en geschillen tussen partners. Binnen de partnerschapsovereenkomst worden voorwaarden vastgelegd met betrekking tot het besluitvormingsproces die een stemsysteem of een andere methode kunnen omvatten om checks and balances tussen partners af te dwingen. Naast besluitvormingsprocedures moet een partnerschapsovereenkomst instructies bevatten voor het oplossen van geschillen tussen partners. Dit wordt doorgaans bereikt door middel van een bemiddelingsclausule in de overeenkomst die bedoeld is om een middel te bieden om meningsverschillen tussen partners op te lossen zonder tussenkomst van de rechtbank.
Gezag
Partnerautoriteit, ook wel bindende bevoegdheid genoemd, moet ook in de overeenkomst worden gedefinieerd. Het bedrijf binden aan een schuld of een andere contractuele overeenkomst kan het bedrijf blootstellen aan een onbeheersbaar risiconiveau. Om deze potentieel kostbare situatie te voorkomen, moet de partnerschapsovereenkomst voorwaarden bevatten met betrekking tot welke partners de bevoegdheid hebben om het bedrijf te binden en het proces dat in die gevallen wordt gevolgd.
Intrekking of overlijden
Ook de regels voor het afhandelen van het vertrek van een partner door overlijden of terugtrekking uit het bedrijf dienen in de overeenkomst te worden opgenomen. Deze voorwaarden kunnen een koop- en verkoopovereenkomst omvatten waarin het taxatieproces wordt beschreven, of kunnen van elke partner verlangen dat hij een levensverzekeringspolis onderhoudt waarin de andere partners als begunstigden worden aangewezen.