Stemmen bij volmacht geeft aandeelhouders van het fonds een stem

Als aandeelhouder heeft u het recht om bij volmacht te stemmen over de grote kwesties die van invloed zijn op de financiële situatie van een bedrijf, zelfs als u de vergadering niet persoonlijk kunt bijwonen.

Voorafgaand aan de jaarlijkse algemene vergadering van een bedrijf of een beleggingsfonds ontvangen aandeelhouders per post een pakket met een verscheidenheid aan documenten waarin financiële gegevens en bedrijfsresultaten worden gerapporteerd en belangrijke kwesties worden aangekondigd, zoals voorstellen voor wijzigingen in de aandelenstructuur van het bedrijf of fusies en overnames.

Dit zijn allemaal zaken waarover aandeelhouders of aandeelhouders, de werkelijke eigenaren van de vennootschap of het beleggingsfonds, zullen stemmen op de algemene vergadering. Als aandeelhouders echter niet in staat zijn om een ​​jaarlijkse (of bijzondere) vergadering bij te wonen, kunnen ze op voorstellen stemmen door middel van een volmacht, een van de documenten die is opgenomen in het mailingpakket voor de vergadering.

Het doel van stemmen bij volmacht

Stemmen door aandeelhouders is het belangrijkste middel waarmee aandeelhouders invloed kunnen uitoefenen op de activiteiten van het bedrijf of het beleggingsfonds, de corporate governance en zelfs activiteiten van maatschappelijke verantwoordelijkheid die buiten financiële overwegingen vallen. Het is daarom erg belangrijk dat aandeelhouders deelnemen aan de stemming en hun beslissingen nemen op basis van een volledig begrip van de informatie en juridische documentatie die aan hen wordt voorgelegd.

Op aandeelhoudersvergaderingen krijgen beleggers met gewone aandelen (of deelbewijzen van beleggingsfondsen) doorgaans één stem per aandeel (of deelbewijs), tenzij ze aandelen bezitten met aanvullende stemrechtbepalingen. De stemmen van aandeelhouders die afwezig zijn op een vergadering en geen volmachtkaart hebben gebruikt waarop hun handtekening staat, worden geacht zich te hebben onthouden – zij tellen noch voor, noch tegen enig voorstel dat op de vergadering is ingediend.

Maar stemmen bij volmacht stelt aandeelhouders in staat om te stemmen wanneer ze een aandeelhoudersvergadering niet kunnen bijwonen, zodat beleggers letterlijk in staat zijn om aandelen in bedrijven en beleggingsfondsen te bezitten en erover te stemmen die mogelijk overal ter wereld zijn gevestigd en geregistreerd.

In het internettijdperk kunnen beleggers niet alleen online aandelen kopen en verkopen, maar ook stemmen voor hun proxyverklaringen. Het volledige aanleveringsproces van documentatie kan elektronisch worden geautomatiseerd. Officiële documentatie wordt in elektronische vorm aan de aandeelhouders geleverd, waarna zij inloggen op het systeem met een controlenummer of persoonlijk identificatienummer en stemmen voor of tegen de gepresenteerde resoluties.

Richtlijnen voor het stemmen bij volmacht

Het internet helpt aandeelhouders ook enorm bij het onderzoeken van hun beslissingen. Talrijke institutionele beleggers publiceren hun stembeslissingen nu online voorafgaand aan de vergaderdatum, waardoor individuele beleggers de kans krijgen om te zien hoe de grote institutionele aandeelhouders er tegenover staan. Dezelfde instellingen kunnen ook uitgebreide uitleg van hun beslissingen geven door hun “richtlijnen voor stemmen bij volmacht” te publiceren. Instellingen kunnen bijvoorbeeld hun stem uitbrengen op criteria als langetermijnwaarde, verantwoordingsplicht van bedrijven, verantwoordelijkheid, duurzaamheid, enzovoort.

De meest proactieve institutionele beleggers spelen een soort voorvechtersrol in het verantwoordelijk houden van bestuurders voor de besluiten die op belangrijke vergaderingen worden ingediend. De instelling zal niet alleen haar modelrichtlijnen voor stemmen bij volmacht opstellen, maar als een beslissing aanvankelijk onduidelijk is, zal zij aanvullende informatie inwinnen bij het bedrijf zelf. Een instelling kan bijvoorbeeld rechtstreeks contact opnemen met het management om een ​​specifiek voorstel te bespreken, wijzigingen in de aard van het voorstel voorstellen, of in extreme gevallen aandringen op intrekking van het voorstel in zijn geheel. Een dergelijke invloed wordt doorgaans alleen uitgeoefend door machtige institutionele beleggers, waardoor de rol van de instelling in het stemproces bij volmacht van onschatbare waarde is.

Innovaties in het Proxy Voting System

In de nasleep van de veel gepubliceerde bedrijfsschandalen die door het management en de bestuurders van verschillende beursgenoteerde bedrijven in de loop der jaren zijn gepleegd, is er meer aandacht besteed aan herzieningen van het systeem voor stemmen bij volmacht – het belangrijkste is dat aandeelhouders een actieve rol kunnen spelen bij de introductie van resoluties aan de gevolmachtigde. Tegenwoordig kan elke aandeelhouder (of groep aandeelhouders) die ten minste $ 2.000, of 1% van de aandelen van een bedrijf gedurende ten minste een jaar onafgebroken in bezit heeft, een voorstel indienen. Deze voorstellen worden vaak “directe volmachttoegang” genoemd en zijn het meest gericht op het toestaan ​​dat aandeelhouders kandidaten voor bestuurders voordragen. Enerzijds brengt dit nieuwe perspectieven voor de raad van bestuur; maar aan de andere kant kan een gebrek aan ervaring (naast andere factoren) ertoe leiden dat aandeelhouders bestuurders benoemen die echt ongeschikt zijn voor het bestuur.

Het komt neer op

Stemmen bij volmacht is vaak het enige middel waarmee beleggers inspraak kunnen hebben in de bedrijfsvoering en maatschappelijke activiteiten van hun bedrijf of beleggingsfonds. Aandeelhouders hoeven een belangrijke vergadering niet persoonlijk bij te wonen, maar ze moeten zeker de moeite nemen om juridische resoluties te lezen en te begrijpen, en alle beschikbare middelen gebruiken om een ​​weloverwogen stem uit te brengen op basis van hun beste kennis en informatie.