3 sociale medianetwerken vóór Facebook
Voordat Facebook (FB) populair werd, waren er een aantal sociale netwerksites die de aandacht van gebruikers trokken, althans voor een tijdje. Gebrek aan strategische planning, slechte timing of gewoon pech droegen bij aan het falen van deze sociale mediasites om uithoudingsvermogen te bereiken. Drie ervan blijven in het bijzonder in het geheugen als fantastische parvenu die bestonden voordat Facebook langskwam en ze allemaal wegvaagde als de dominante speler op sociale media. In dit artikel bespreken we wat Friendster, Myspace en Second Life populair maakte, en wat er uiteindelijk met elke site is gebeurd.
Belangrijkste leerpunten
- Voordat Facebook een dominante sociale mediasite werd, trokken verschillende sociale netwerksites kort de aandacht van het publiek.
- In 2003 was Friendster een vooraanstaande sociale mediasite die ooit drie miljoen maandelijkse actieve gebruikers had.
- Myspace, een muziekgerichte sociale netwerksite, werd in 2005 overgenomen door Rupert Murdoch’s News Corp in een deal ter waarde van $ 580 miljoen, destijds een van de grootste aankopen van een internetbedrijf.
- In 2008 haalde Facebook Myspace in populariteit in; News Corp verkocht Myspace in 2011 aan Specific Media Group en Justin Timberlake voor $ 35 miljoen.
Friendster
Op een gegeven moment werd Friendster beschouwd als de belangrijkste sociale-mediasite. Binnen slechts een paar maanden na de lancering had het bedrijf meer dan drie miljoen maandelijkse actieve gebruikers. In 2003 kreeg de oprichter van Friendster, Jonathan Abrams, $ 30 miljoen aangeboden door Google om de site te kopen. In plaats daarvan koos Abrams ervoor om durfkapitaalinvesteringen te doen en te proberen het bedrijf te laten groeien.
Het bedrijf viel uiteindelijk uit elkaar. Het was niet in staat het tempo van nieuwe abonnees te beheren. Webpagina’s laadden routinematig niet op tijd of helemaal niet. En een herontwerp van een site leek het niet waard om je druk over te maken.
Friendster stierf vrijwel in 2006, hoewel het met een sterke aanhang op sommige Aziatische markten nog een paar jaar wist te overleven. In 2011 herrees het als een spelsite en bleef het live tot 2015.
Onderzoek gepubliceerd door Cornell University zegt dat de belangrijkste reden voor de ondergang van Friendster is dat, hoewel de site in 2009 miljoenen gebruikers had, de links niet veerkrachtig genoeg waren tussen de netwerken die mensen hebben gemaakt om hun verbinding te onderhouden.
Mijn ruimte
Myspace barstte los in 2003 toen mede-oprichters Tom Anderson en Chris DeWolfe en hun vrienden – die allemaal in dienst waren bij eUniverse (later Intermix Media, Inc.) – in wezen het model van Friendster kopieerden, maar de functies weglieten die ze niet leuk vonden of gevoel nodig waren. Myspace richtte zich op een goede infrastructuur en schaalbaarheid. Het werd een plek voor gebruikers om een persoonlijke community op te bouwen met persoonlijke profielen, blogs, groepen, foto’s, muziek en video’s.
In 2005 kocht Rupert Murdoch’s News Corp Intermix Media, dat eigenaar was van Myspace, voor $ 580 miljoen. Tegen die tijd had het sociale netwerk meer dan 16 miljoen maandelijkse gebruikers. Op een gegeven moment werd de website onder News Corp gewaardeerd op maar liefst $ 12 miljard.
Maar na 2007 ervoer Myspace een val uit de gratie in de sociale media-ruimte, waardoor miljoenen gebruikers maandelijks verloren gingen aan de opkomende site Facebook. Enkele redenen die breed zijn besproken, waren een oververzadiging van advertenties, trage laadtijden en een verlies aan innovatie op het gebied van functies.
News Corp verkocht Myspace aan Specific Media Group voor $ 35 miljoen. Met name entertainer Justin Timberlake nam een eigendomsbelang in het bedrijf. De nieuwe Myspace was gericht op muziek waar gebruikers toegang hadden tot miljoenen muzieknummers en video’s. Myspace bestaat nog steeds. Time, Inc. kocht het in 2016 van Viant (voorheen Specific Media).
Tweede leven
Hoewel Second Life geen traditionele sociale media-netwerksite was, was het ooit een van de meest populaire manieren om vrienden op internet te ontmoeten en met hen om te gaan. De website werd in 2003 gelanceerd door Linden Lab als een virtuele wereld op basis van 3D-modellering. De site was bedoeld om gebruikers in staat te stellen virtueel met andere mensen te communiceren, deel te nemen aan banen en deel te nemen aan andere online activiteiten door het gebruik van een avatar.
Hoewel het bedrijfsmodel zo verschillend was van Facebook dat het nooit een echte directe concurrent werd, werd Second Life op een gegeven moment zo populair dat mensen legitiem geld begonnen te verdienen met hun avatars en het aanboren van de Second Life-economie. Sommige Second Life-gebruikers voelden zich zelfs meer thuis bij hun virtuele avatars dan in de echte wereld.
In 2013 had Second Life een miljoen regelmatige gebruikers. Net als bij Friendster zorgde de snelle groei van het aantal gebruikers bij Second Life ervoor dat het bedrijf worstelde met de stabiliteit van zijn infrastructuur. Bovendien werd het bedrijf gedwongen om te voldoen aan internationale wetten die probeerden het geld en de activiteiten te reguleren die gebruikers via de website uitwisselden. Beveiligingsproblemen deden zich voor, evenals tal van andere problemen, waaronder pornografie, geschillen over intellectuele eigendom en fraude.
Deze factoren, in combinatie met de hoge groei en gebruikersacceptatie van Facebook, zorgden ervoor dat Second Life haperde en maand na maand gebruikers verloor. Second Life blijft operationeel door Linden Lab.