Cambridge Analytica

Wat is Cambridge Analytica?

Cambridge Analytica was een adviesbureau dat gespecialiseerd was in het gebruik van data science methodologieën ter ondersteuning van politieke campagnes. Het bedrijf gingin 2018 failliet na juridische en politieke gevolgen van het gebruik van persoonlijke gegevens die zijn verkregen van ongeveer 90 miljoen gebruikers van Facebook (FB ).

Inzicht in Cambridge Analytica

Cambridge Analytica, opgericht in 2013, was de uitloper van een Brits bedrijf genaamd SCL Group (voorheen Strategic Communication Laboratories) en werd opgericht als een Amerikaanse dochteronderneming van SCL. In de beginperiode richtte het zich op Facebook en andere sociale mediaplatforms om advertenties weer te geven op basis van gebruikersprofielen, waaronder advertenties voor politieke campagnes.

In 2018 kreeg het bedrijf veel kritiek na berichten dat het gegevens had gekocht van een Britse academicus over het persoonlijke psychologische profiel van ongeveer 270.000 Facebook-gebruikers.  Vanwege de voorwaarden van hetFacebook-platform op dat moment kon het bedrijf indirect toegang krijgen tot gegevens van de Facebook-vrienden van die gebruikers.  Op deze manier had Cambridge Analytica toegang tot een veel grotere gegevenspool van 87 miljoen gebruikers – zonder medeweten of toestemming van bijna een van hen.5

Cambridge Analytica kon de verzamelde datapunten gebruiken om modellen te bouwen die psychologische profilering van de verscheidenheid aan gebruikers mogelijk maakten, inclusief de politieke affiniteiten van de gebruiker, of ze extraverte of introverte mensen waren, en hoe ze zouden reageren op bepaalde campagnes.  Met behulp van deze op profielen gebaseerde modellen slaagde het bedrijf erin verschillende campagnes uit te voeren die geschikt waren voor verschillende soorten gebruikers, die de verkiezingskeuzes zouden hebben beïnvloed.

Voorbeeld uit de echte wereld van Cambridge Analytica

De bezorgdheid van het publiek over Cambridge Analytica was niet alleen gebaseerd op de verwerving van persoonlijke informatie, maar ook op de manier waarop het bedrijf die informatie naar verluidt gebruikte. Als politiek adviesbureau gebruikte Cambridge Analytica deze gegevens naar verluidt ter ondersteuning van de politieke campagnes van verschillende klanten, waarbij effectief gebruik werd gemaakt van de psychologische profielen van mensen om hun politieke beslissingen te beïnvloeden.

Twee opmerkelijke voorbeelden van campagnes die banden hebben met Cambridge Analytica zijn de verlofcampagne tijdens het Brexit-referendumdebat van 2016 en de presidentsverkiezingscampagne van 2016 van Donald Trump. heeft al het data-onderzoek, mijnbouw en analyse gedaan voor de presidentiële campagne van Donald Trump. Hij zou ook opscheppen over de onethische praktijken die het bedrijf gebruikte om de corrupte politici bij buitenlandse verkiezingen aan de kaak te stellen en zo de uitkomsten te beïnvloeden.

Na de onthullingen in maart 2018 werd Nix geschorst voor zijn post en Facebook schortte alle accounts van SCL op omdat ze de belangrijkste gegevenspunten die het bedrijf van het sociale mediaplatform had verzameld, niet hadden verwijderd.  Enkele van de belangrijkste personeelsleden van het bedrijf zijn sindsdien echter opgericht of zijn overgestapt naar andere bedrijven die zich bezighouden met politieke advisering op basis van data science-technieken.