Koolstofhandel
Wat is koolstofhandel?
Koolstofhandel is het kopen en verkopen van kredieten waarmee een bedrijf of een andere entiteit een bepaalde hoeveelheid kooldioxide kan uitstoten. De koolstofkredieten en de koolstofhandel zijn geautoriseerd door regeringen met als doel de algehele koolstofemissies geleidelijk te verminderen en de bijdrage ervan aan klimaatverandering te verzachten.
Koolstofhandel wordt ook wel koolstofemissiehandel genoemd.
Het emissiehandelssysteem van de Europese Unie is ’s werelds grootste markt voor koolstofhandel.
- Koolstofhandelsovereenkomsten maken de verkoop mogelijk van kredieten om kooldioxide uit te stoten tussen landen als onderdeel van een internationale overeenkomst die gericht is op het geleidelijk verminderen van de totale uitstoot.
- Cap and trade, een variatie op koolstofhandel, maakt de verkoop van emissiekredieten tussen bedrijven mogelijk.
- Deze maatregelen zijn bedoeld om de effecten van de opwarming van de aarde te verminderen, maar de doeltreffendheid ervan blijft een punt van discussie.
Inzicht in koolstofhandel
De koolstofhandel is ontstaan met het Kyoto-protocol, een verdrag van de Verenigde Naties dat zich tot doel stelde de wereldwijde koolstofemissies te verminderen en de klimaatverandering te verminderen vanaf 2005. Destijds was de bedachte maatregel bedoeld om de totale kooldioxide-uitstoot te verminderen tot ongeveer 5% onder 1990-niveaus tegen 2012. Het Kyoto-protocol heeft gemengde resultaten opgeleverd en een verlenging van de voorwaarden is nog niet geratificeerd.
Dit is hoe koolstofhandel werkt: elk land krijgt een bepaald aantal vergunningen om kooldioxide tot een bepaald niveau uit te stoten. Als het niet al zijn vergunningen opgebruikt, kan het de ongebruikte vergunningen verkopen aan een ander land dat meer kooldioxide wil uitstoten dan zijn vergunningen toestaan. Elk jaar krijgt elk land een iets kleiner aantal nieuwe vergunningen.
Het idee is om elke natie te stimuleren om zijn CO2-uitstoot te verminderen om overgebleven vergunningen te hebben om te verkopen. De grotere, rijkere landen subsidiëren effectief de inspanningen van armere, meer vervuilende landen door hun kredieten te kopen. Maar na verloop van tijd verminderen die rijkere landen hun uitstoot, zodat ze er niet zoveel op de markt hoeven te kopen.
De Europese Unie heeft momenteel ’s werelds grootste programma voor de handel in koolstof.
Het Cap and Trade-systeem
Een cap and trade-systeem is een variatie op koolstofhandel. In dit geval wordt de handel, hoewel geautoriseerd en gereguleerd door de overheid, uitgevoerd tussen bedrijven. Elk bedrijf krijgt een maximumtoeslag voor koolstofverontreiniging. Ongebruikte rechten kunnen worden verkocht aan andere bedrijven.
Het doel is ervoor te zorgen dat bedrijven over het geheel genomen een basisniveau van vervuiling niet overschrijden. De basislijn wordt jaarlijks verlaagd.
De staat Californië heeft zijn eigen cap-and-trade-programma. Vijf Amerikaanse staten en vier Canadese provincies kwamen samen om het Western Climate Initiative te creëren.
Wanneer landen fossiele brandstoffen gebruiken en kooldioxide produceren, betalen ze niet voor de gevolgen van het rechtstreeks verbranden van die fossiele brandstoffen. Er zijn enkele kosten die ze maken, zoals de prijs van de brandstof zelf, maar er zijn andere kosten die niet in de prijs van de brandstof zijn inbegrepen. Deze staan bekend als externe effecten. In het geval van het gebruik van fossiele brandstoffen zijn deze externe effecten vaak negatieve externe effecten, wat betekent dat de consumptie van het product negatieve effecten heeft op derden.
Voordelen en nadelen van de koolstofhandel
Voorstanders van de koolstofhandel voeren aan dat het een kosteneffectieve oplossing is voor het probleem van klimaatverandering en dat het de acceptatie van innovatieve technologieën stimuleert.
De handel in CO2-emissierechten is echter op grote schaal en in toenemende mate bekritiseerd. Het wordt gezien als een gevaarlijke afleiding en een halve maatregel om het grote en urgente probleem van de opwarming van de aarde op te lossen.
Desondanks blijft koolstofhandel een centraal concept in voorstellen om klimaatverandering en opwarming van de aarde te verzachten of te verminderen