Circle (financiële dienstverlener)
Wat is cirkel?
Circle is een in Boston gevestigd bedrijf voor financiële dienstverlening dat blockchain-technologie gebruikt voor zijn peer-to-peer-betalingen en cryptocurrency gerelateerde producten. Het werd in 2013 opgericht door Jeremy Allaire, die eerder Brightove oprichtte, een videoplatformbedrijf, en Sean Neville. Circle begon als een consument peer-to-peer cryptogeld betalingen en uitwisseling platform, het sponsoren van de populaire cryptogeld uitwisselingPoloniex na de uitwisseling ervaren ontberingen 2017 en die later werd gesponnen uit in oktober 2019.
In 2016 stopte het bedrijf met het aanbieden van zijn cryptocurrency-portefeuillediensten. In juni 2019 werd aangekondigd dat de mobiele Circle Pay-apps en aanverwante webapps zouden worden stopgezet. Vanaf 2020 ligt de focus van het bedrijf op de stablecoin als “programmeerbare dollars” voor zakelijk gebruik.
Belangrijkste leerpunten
- Circle is een blockchain-gericht bedrijf voor financiële diensten en betalingen dat in 2013 werd gelanceerd.
- Oorspronkelijk was het een consumentgerichte P2P-betalings- en cryptocurrency wallet & exchange-app, sindsdien heeft het bedrijf zich opnieuw gericht op commerciële blockchain- en crypto-applicaties.
- Circle lanceerde in 2018 een stablecoin die bekend staat als USD Coin, ondersteund door echte dollars en elk gekoppeld aan $ 1 in waarde.
Hoe Circle Circle werkt
Op de website van Circle staat dat het haar missie is om de wereldeconomie te veranderen. Het eerste product van het bedrijf is een app genaamd Circle Pay. De app was een bitcoin-handelsbeurs. Circle Pay was de eerste exchange die een BitLicense kreeg, de licentie van de staat New York voor het exploiteren van bitcoin-uitwisselingen. In de eerste paar jaar heeft het bedrijf aanvankelijk iets minder dan $ 140 miljoen aan financiering opgehaald en wordt het ondersteund door onder andere investeringsbank Goldman Sachs en de Chinese zoekgigant Baidu Inc. In 2018 haalde Circle $ 110 miljoen aan durfkapitaal op om een stablecoin opEthereum muntte creëren,ondersteund door Amerikaanse dollars, bekend als USD Coin (USDC).6
De Britse Financial Conduct Authority (FCA) heeft Circle een licentie voor elektronisch geld verleend. In december 2016 Circle Pay’s focus verlegd naar peer-to-peer-betalingen of “globale sociale uitkeringen.” Circle ook een open source software project gelanceerd in 2017 om de betaling technologie te bevorderen.
De Circle-app
Het belangrijkste product van Circle was een app genaamd Circle Pay waarmee directe en gratis geldoverdracht tussen individuen mogelijk was. De service was vergelijkbaar met Paypal’s Venmo in die zin dat deze kon worden gebruikt voor dagelijkse transacties, zoals het splitsen van maaltijdkosten of het betalen van huur.
De Circle Pay-app was populair bij millennials in Europa. Volgens het bedrijf was 90% van zijn klanten daar in 2017 jonger dan 35 jaar en 60% jonger dan 25 jaar. In juni 2017 kondigde Circle Pay de integratie aan van een gratis geldovermakingsdienst tussen de Verenigde Staten en Europa. Bij de aankondiging van de lancering zei Circle-oprichter Allaire dat het bedrijf eraan werkte om zijn visie te realiseren dat er geen onderscheid is tussen internationale en binnenlandse geldoverdrachten.
Vanaf september 2019 wordt de Circle-app niet meer ondersteund.
Open-source Blockchain-toolkit
Het open source-project van Circle heet Center en is genoemd naar het Cent Routing Exchange-protocol dat het gebruikt. Overdrachten binnen de app vinden plaats met behulp van Center-tokens (CENT), een ethereum-token. Het project maakt overdrachten mogelijk tussen digitale wallets voor consumenten die verschillende valuta’s ondersteunen. Het is ook bedoeld om financiële dienstverleners te helpen bij het naleven van bestaande regelgeving, zoals KYC en AML, door openbaarmaking mogelijk te maken.
Het project ondersteunt transfers in veel landen over de hele wereld. Een gebruiker in het VK kan bijvoorbeeld Britse ponden omrekenen naar Koreaanse won en deze met de app overzetten naar een gebruiker van een digitale portemonnee in Korea.
Center draait momenteel op de blockchain van ethereum, maar is ook ontworpen om op andere blockchains te draaien. Allaire heeft gezegd dat de knooppunten van het protocol zullen bestaan uit apps voor betalingstechnologie, zoals Paypal en Paytm.
Hoe verdient Circle geld?
De producten van Circle zijn gratis verkrijgbaar in App Stores en het bedrijf brengt geen kosten in rekening voor transacties of overboekingen. Het verdient geld door het verhandelen van bitcoin en andere cryptocurrencies op Over the Counter (OTC) -markten en op digitale beurzen.
In een tweet van augustus 2017 zei Allaire dat Circle de op een na grootste crypto-activahandelaar ter wereld was. Het bedrijf handelt in bitcoin en ether en is marktmaker op alle grote beurzen. Het biedt ook OTC-liquiditeitsdiensten aan instellingen. In de toekomst kan het producten lanceren die inkomsten genereren.
“We zullen toekomstige producten van een hoger niveau hebben die we volledig van plan zijn om inkomsten te genereren, maar dit eerste basisproduct moet gratis zijn”, verklaarde mede-oprichter Sean Neville in een blogpost uit 2014.
Circle’s bedrijfsstrategie
Volgens een verklaring van Allaire verwerkte Circle vanaf 2017 $ 1 miljard aan transacties per maand. Het betrad China, een enorme markt voor betalingsapps, te beginnen in 2016. De focus van het bedrijf in China is om ” Chinese consumenten met de rest van de wereld te verbinden ” door een stroom van betalingen naar of naar China mogelijk te maken. Het zou bijvoorbeeld gemakkelijker geldovermakingen kunnen vergemakkelijken voor Chinese studenten die in het buitenland studeren.
De technologie en het idee van Circle om op blockchain gebaseerde tokens te gebruiken, is vergelijkbaar met die van Ripple, een ander bedrijf dat zich richt op het verlagen van de kosten van internationale geldoverboekingen. Beide apps richten zich echter op verschillende markten. Volgens Allaire is hun product gericht op gebruikers van betaalapps, zoals Paypal en Venmo. Ripple werkt samen met bankinstellingen om zijn technologie te implementeren.