Clayton Antitrust Act
Wat is de Clayton Antitrust Act?
De Clayton Antitrust Act is een stuk wetgeving dat in 1914 door het Amerikaanse Congres is aangenomen. De wet definieert onethische zakelijke praktijken, zoals prijsafspraken en monopolies, en handhaaft verschillende arbeidsrechten. De Federal Trade Commission (FTC) en de Antitrust Division van het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) handhaven de bepalingen van de Clayton Antitrust Act, die nog steeds van invloed zijn op de Amerikaanse zakelijke praktijken.
Belangrijkste leerpunten
- De Clayton Antitrust Act, aangenomen in 1914, blijft de zakelijke praktijken van de VS reguleren.
- Bedoeld om eerdere antitrustwetgeving te versterken, verbiedt de wet concurrentieverstorende fusies, roofzuchtige en discriminerende prijzen en andere vormen van onethisch bedrijfsgedrag.
- De Clayton Antitrust Act beschermt ook individuen door rechtszaken tegen bedrijven toe te staan en de rechten van arbeid te handhaven om vreedzaam te organiseren en te protesteren.
- Er zijn verschillende wijzigingen in de wet aangebracht, waardoor de bepalingen ervan zijn uitgebreid.
Inzicht in de Clayton Antitrust Act
Aan het begin van de 20e eeuw begon een handvol grote Amerikaanse bedrijven hele industriesegmenten te domineren door deel te nemen aan roofprijzen, exclusieve transacties en fusies die bedoeld waren om concurrenten te vernietigen.
In 1914 introduceerde Rep. Henry De Lamar Clayton uit Alabama wetgeving om het gedrag van enorme entiteiten te reguleren. Het wetsvoorstel werd op 5 juni 1914 met een grote meerderheid aangenomen door het Huis van Afgevaardigden. President Woodrow Wilson ondertekende het initiatief op 15 oktober 1914.
De wet wordt afgedwongen door de FTC en verbiedt exclusieve verkoopcontracten, bepaalde soorten kortingen, discriminerende vrachtovereenkomsten en lokale prijsverlagingsmanoeuvres. Het verbiedt ook bepaalde soorten holdings. Volgens de FTC staat de Clayton Act ook toe dat private partijen juridische stappen ondernemen tegen bedrijven en drievoudige schadevergoeding eisen wanneer ze zijn geschaad door gedragingen tegen de Clayton Act. Ze kunnen ook een gerechtelijk bevel vragen en krijgen tegen toekomstige concurrentieverstorende praktijken.
Bovendien specificeert de Clayton Act dat arbeid geen economisch goed is. Het handhaaft kwesties die bevorderlijk zijn voor de georganiseerde arbeid door vreedzame stakingen af te kondigen, piketten, boycots, landbouwcoöperaties en vakbonden waren allemaal legaal volgens de federale wetgeving.
Er zijn 26 secties in de Clayton Act. Onder hen zijn de meest opvallende:
- Het tweede deel, dat handelt over de onwettigheid van prijsdiscriminatie, prijsverlagingen en roofprijzen.
- Exclusieve transacties of de poging om een monopolie te creëren, dat wordt behandeld in het derde deel.
- Het vierde deel, waarin het recht op privé-rechtszaken wordt vermeld van elke persoon die gewond is geraakt door iets wat verboden is in de antitrustwetten.
- Arbeid en de vrijstelling van het personeelsbestand, die worden behandeld in het zesde deel.
- Het zevende deel, dat fusies en overnames behandelt, wordt vaak genoemd wanneer meerdere bedrijven proberen een enkele entiteit te worden.
De Clayton Antitrust Act schrijft voor dat bedrijven die willen fuseren, dit moeten melden en toestemming moeten krijgen van de overheid via de Federal Trade Commission.
Speciale overwegingen
De Clayton Antitrust Act is nog steeds van kracht, in wezen in zijn oorspronkelijke vorm. Het werd echter enigszins gewijzigd door de Robinson-Patman Act van 1936 en de Celler-Kefauver Act van 1950. De Robinson-Patman Act versterkte de wetten tegen prijsdiscriminatie tussen klanten. De Celler-Kefauver Act verbood een bedrijf om aandelen of activa van een ander bedrijf te verwerven als een overname de concurrentie verminderde. Het breidde de antitrustwetten verder uit tot alle soorten fusies in verschillende bedrijfstakken, niet alleen horizontale binnen dezelfde sector.
De wet werd ook gewijzigd door de Hart-Scott-Rodino Antitrust Verbeteringen Act van 1976. Door dit amendement werd vereist dat bedrijven die grote fusies of overnames plannen, hun bedoelingen aan de regering kenbaar maken alvorens dergelijke maatregelen te nemen.
Clayton Antitrust Act vs. Sherman Antitrust Act
De Sherman Antitrust Act van 1890 werd voorgesteld door John Sherman uit Ohio en werd later gewijzigd door de Clayton Antitrust Act. De Sherman Antitrust Act verbood trusts en verbood monopolistische bedrijfspraktijken, waardoor ze illegaal werden in een poging de concurrentie op de markt te versterken.
De act bevatte drie verschillende secties. De eerste definieerde en verbood verschillende soorten concurrentieverstorend gedrag. Het tweede deel behandelde de eindresultaten die als concurrentiebeperkend werden beschouwd. In het derde en laatste deel zijn de bepalingen in het eerste deel uitgebreid met DC en alle Amerikaanse territoria.
Maar de taal die in de Sherman Act werd gebruikt, werd als te vaag beschouwd. Hierdoor konden bedrijven activiteiten blijven ondernemen die concurrentie en eerlijke prijzen ontmoedigden. Deze controlepraktijken hadden een directe invloed op de lokale belangen en zorgden er vaak voor dat kleinere entiteiten failliet gingen, waardoor in 1914 de Clayton Antitrust Act moest worden aangenomen.
Terwijl de Clayton Act het verbod op concurrentieverstorende fusies en de praktijk van prijsdiscriminatie door de Sherman Act voortzette, werden ook kwesties aangepakt die de oudere wet niet behandelde door beginnende vormen van onethisch gedrag te verbieden. Terwijl de Sherman Antitrust Act bijvoorbeeld monopolies illegaal maakte, verbood de Clayton Antitrust Act operaties die bedoeld waren om monopolievorming te veroorzaken.