Koffie: de kosten van een kopje
Koffie: Velen van ons zweren bij onze dagelijkse cafeïnefixatie. Koffie moet een van de goedkoopste verslavende middelen ter wereld zijn, en als extraatje krijg je er geen kanker van. Bij een voedselkar in New York kun je een beker van 8 ounce krijgen voor een dollar of minder.
Dat kan echter veranderen, aangezien sommige langetermijntrends de prijs voor consumenten waarschijnlijk zullen opdrijven. Hoeveel kan iemand raden, want het hangt van verschillende factoren af, waarvan telers er maar enkele kunnen beheersen.
Hoe de koffiemarkt werkt
In de landen die koffie produceren, zoals Brazilië (de grootste), Colombia of Indonesië, worden de bonen verbouwd op bergplantages. De koffie wordt verpakt in zakken van 60 kilo en overhandigd aan iemand om deze naar de havens te vervoeren. Op dit punt is de koffie een groenachtige boon.
De koffie wordt naar de havens gebracht en verscheept naar het consumerende land. De grootste consument is de VS, met Europa op de tweede plaats, maar dat is de EU als een blok. De VS is de nummer één van de afzonderlijke landen en importeerde in 2013 ongeveer 27 miljoen tassen.
Daarna worden de koffiebonen gebrand. Roasters kopen de bulkkoffie en bakken met een marge om het door te verkopen aan de bedrijven die het distribueren – wat grote outfits kan betekenen zoals Smucker’s, dat eigenaar is van het merk Folgers, of grote eindgebruikers zoals Starbucks ( SBUX ).
De marges van de koffiebranderijen zijn behoorlijk flexibel, maar niet oneindig. Dat gezegd hebbende, biedt de marge daar een kussen voor degenen onder ons die koffie in de detailhandel kopen.
Dan Cox, eigenaar en president van Coffee Enterprises, een adviesbureau, merkte op dat koffiebranders soms maandenlang koffie tegen een bepaalde prijs kopen, maar niet te lang voor het geval de prijs daalt. Er is ook een belangrijke rol weggelegd voor de “tussenpersonen” die de koffie exporteren van de boerderij naar het land waar het naartoe gaat. “Rechtstreeks kopen is een fraude”, zei hij. ‘Er is zoveel risico. Je moet er bijvoorbeeld voor zorgen dat de koffie hetzelfde product is waarvoor je hebt betaald.’
Dat is de rol die importeurs en verladers spelen. Cox zei dat wanneer hij koffie kocht voor een grote keten, hij misschien naar de boerderij zou gaan en een prijs voor een bepaald bedrag zou overeenkomen, maar hij zou naar een ander bedrijf gaan dat ervoor zou zorgen dat het product klopte en het naar de haven zou verschepen.
Een uitsplitsing van de prijs
Cox gaf de volgende uitsplitsing voor een zak premiumkoffie van een pond, een die voor $ 15 per pond wordt verkocht (wat ongeveer de prijs is voor een pond Equal Exchange-koffie met hele bonen op Amazon.com).
De winkel, zei hij, kost ongeveer $ 4. De koffiebrander die de koffie “kookt” wanneer deze in de VS aankomt, kost ongeveer $ 2. Het vervoeren van de geroosterde bonen kost ongeveer $ 1,50. Ondertussen gaat tijdens het brandproces ongeveer 15-20% van het gewicht van de koffie verloren, doordat het vocht uit de sperziebonen wordt verwijderd. Starbucks of Peet’s, die een donkere branding gebruiken, zullen 20-22% verliezen, terwijl een grootverbruiker zoals Kraft Foods Group ( KRFT ) minder zal verliezen, ongeveer 15%. Maar dat voegt ongeveer $ 2,50 toe aan de prijs. Nog eens $ 1 gaat naar het krijgen van de koffie van een mogelijk afgelegen boerderij tot het punt waar het wordt geëxporteerd, en daar kan de $ 4 per pond voor de rauwe bonen aan worden toegevoegd. Een grote keten zoals Starbucks zou gemiddeld ongeveer $ 2-3 per pond kunnen betalen, zei Cox.
De situatie is iets anders voor de niet-speciale koffiesoorten, die in blikjes en bulkcontainers worden geleverd. Dat zijn meestal melanges van twee soorten koffie, coffea Arabica, die de meeste betere brouwsels maakt, en coffea Robusta, die een slechtere smaak maakt. Dit laatste wordt toegevoegd om Arabica extra volume te geven. Cox merkte op dat de prijs daarvan niet meer dan een paar cent per keer zal stijgen, en het verhogen van de prijzen met $ 1 zou duiden op een wereldwijd tekort aan koffie. Die merken worden meestal met kleinere marges verkocht en de klantloyaliteit is lang niet zo sterk.
Daarom was het deze maand (juni) een groot nieuwsitem toen Kraft Foods, Smucker’s en Starbucks zeiden dat ze de prijs van koffie zouden verhogen. Voor een typisch blikje Maxwell House, eigendom van Kraft, betekent dat niet veel meer dan een paar cent. Starbucks zei echter dat sommige drankprijzen met wel 40 cent zouden stijgen.
De bestuurder is een droogte in Brazilië en een schimmelziekte in Midden-Amerika. Brazilië is de grootste producent van koffie voor de massamarkt, terwijl andere landen het produceren voor koffiebarketens zoals Starbucks.
Vraag en aanbod
Koffieprijzen zijn ook bijna volledig afhankelijk van het aanbod in plaats van de vraag. De vraag is meestal relatief inelastisch en neemt lineair toe, zegt Tom Copple, een econoom bij de International Coffee Organization. Over de enige uitzondering hierop is Duitsland, maar de Duitsers zijn een relatief kleine consument vergeleken met de VS, ondanks de bekendheid van hun coffeeshops. (Hoewel een aantal Europese landen de VS verslaan wat betreft koffie die per hoofd van de bevolking wordt geconsumeerd, is de VS verreweg de grootste interne markt.)
Het is mogelijk dat nieuwe producenten de koffieprijs drastisch beïnvloeden. Cox zei dat toen Vietnam halverwege de jaren negentig begon met het maken van koffie, het land helemaal geen traditie had om het te verbouwen – maar nu is het een belangrijke producent met ongeveer 20 procent van de wereldmarkt. Vietnam was een van de factoren die ervoor zorgden dat de koffieprijs in het begin van de jaren 2000 zo daalde dat veel Latijns-Amerikaanse producenten van het bedrijf afkwamen. Een toename van de omvang van de markt voor speciale koffiemarkten keerde die trend om, en sindsdien heeft Latijns-Amerika weer een vooraanstaande positie ingenomen.
De prijs op de koffietermijnmarkt hangt niet altijd nauw samen met wat de branders betalen of wat de verkoopprijs op de boerderij is. De reden hiervoor is dat de futuresprijs een weddenschap is op de toekomstige vraag en aanbod van koffie, en dus een weddenschap op de prijs die een teler kan vragen. De prijzen in de echte wereld hebben de neiging om achter te blijven bij wat de termijnmarkt laat zien, wat betekent dat, hoewel koffie als handelsartikel een zeer volatiel handelsartikel is, de prijs in de winkel of coffeeshop relatief stabiel blijft.
Hoewel het lijkt alsof een grote gebruiker als Starbucks de prijs kan beïnvloeden, blijkt dat niet het geval te zijn. Het beleid van Starbucks kan van invloed zijn op een individuele boerderij of een groep boerderijen, maar geen enkele koffiegebruiker is groot genoeg om de naald op de grondstofprijzen te veranderen.
Op de langere termijn is er een meer verontrustende trend: klimaatverandering. Koffie heeft enige flexibiliteit waar het kan groeien, maar dat is niet oneindig. Een groot probleem is het verlies van land waarop koffie kan worden verbouwd als de temperatuur stijgt en regenpatronen veranderen. Veel Afrikaanse landen kunnen misschien helemaal geen koffie meer produceren. De productie verplaatst zich misschien naar het zuiden, maar het is verre van duidelijk of temperaturen, regenval en bodemchemie gunstig zullen zijn voor de plant.
En dit alles kan de prijs van uw dagelijkse kopje Joe aanzienlijk verhogen. Uitgaande van een lineaire relatie tussen aanbod en prijs, zou een verlies van de helft van het beschikbare koffieteeltareaal betekenen dat $ 3 latte bij Starbucks zou verdubbelen.
Maar tot nu toe is dat niet gebeurd en wordt er gewerkt aan het verbeteren van de koffieplant en het creëren van variëteiten die in een breder klimaatbereik kunnen groeien.
Het komt neer op
Voor investeerders blijft koffie een wilde rit. Ondertussen is er alle mogelijkheid dat inspanningen om koffieplanten te verbeteren het gebied waar koffie kan worden verbouwd, zullen vergroten, zelfs als de klimaatverandering traditionele regio’s onder druk zet. Aangezien dat een onzeker proces is, is het waarschijnlijk dat de koffieprijzen op de lange termijn zullen stijgen, maar bij een langzame verbranding zullen de consumenten het waarschijnlijk niet merken, aangezien het jaren zal duren.