Escrow-overeenkomst
Wat is een escrow-overeenkomst?
Een escrow-overeenkomst is een contract waarin de algemene voorwaarden tussen de betrokken partijen en de verantwoordelijkheid van elk zijn vastgelegd. Bij escrow-overeenkomsten is doorgaans een onafhankelijke derde partij betrokken, een escrow-agent genaamd, die een actief van waarde aanhoudt totdat aan de gespecificeerde voorwaarden van het contract is voldaan. Ze moeten echter de voorwaarden voor alle betrokken partijen volledig schetsen.
Belangrijkste leerpunten
- Een escrow-overeenkomst is een juridisch document waarin de voorwaarden tussen partijen worden uiteengezet, evenals de verantwoordelijkheid van elk.
- Bij overeenkomsten is meestal een onafhankelijke derde partij, een escrow-agent genaamd, betrokken die een actief bezit totdat aan de contractvoorwaarden is voldaan.
- Escrow-overeenkomsten worden vaak gebruikt bij onroerendgoedtransacties.
- De escrow-overeenkomst omvat over het algemeen, maar is niet beperkt tot, informatie over de identiteit van de escrow-agent, het geld in escrow en het aanvaardbare gebruik van fondsen door de agent.
Hoe escrow-overeenkomsten werken
Bij een escrow-overeenkomst stort één partij – meestal een depositohouder – geld of activa bij de escrow-agent tot het moment dat het contract is vervuld. Zodra aan de contractuele voorwaarden is voldaan, levert de escrow-agent de fondsen of andere activa aan de begunstigde. Escrow-overeenkomsten worden vaak gebruikt bij verschillende financiële transacties, vooral die waarbij aanzienlijke bedragen in dollars zijn gemoeid, zoals onroerend goed of onlineverkopen.
Escrow-overeenkomsten moeten de voorwaarden tussen alle betrokken partijen volledig schetsen. Als u er een hebt, wordt gegarandeerd dat aan alle verplichtingen van de betrokken partijen wordt voldaan en dat de transactie op een veilige en betrouwbare manier wordt uitgevoerd.
Een escrow-overeenkomst bevat normaal gesproken informatie zoals:
- De identiteit van de aangewezen escrow-agent
- Definities voor alle uitdrukkingen die betrekking hebben op de overeenkomst
- De escrow-fondsen en gedetailleerde voorwaarden voor de vrijgave van deze fondsen
- Het acceptabele gebruik van geld door de escrow-agent
- De taken en aansprakelijkheden van de escrow-agent
- De vergoedingen en onkosten van de escrow-agent
- De jurisdictie en locatie in het geval van een gerechtelijke procedure
De meeste escrow-overeenkomsten komen tot stand wanneer de ene partij zeker wil weten dat de andere partij aan bepaalde voorwaarden of verplichtingen voldoet voordat deze verder gaat met een deal. Een verkoper kan bijvoorbeeld een escrow-overeenkomst sluiten om ervoor te zorgen dat een potentiële huizenkoper financiering kan krijgen voordat de verkoop doorgaat. Als de koper geen financiering kan krijgen, kan de deal worden afgeblazen en kan de escrow-overeenkomst worden geannuleerd.
Voor bepaalde transacties, zoals onroerend goed, kan de escrow-agent een geblokkeerde rekening openen waarop geld wordt gestort. Contant geld is van oudsher de belangrijkste troef die mensen aan een escrow-agent toevertrouwen. Maar tegenwoordig kan elk activum dat een waarde bevat, op escrow worden gezet, inclusief aandelen, obligaties, akten, hypotheken, patenten of een cheque.
Escrow-overeenkomsten bieden zekerheid door een activum te delegeren aan een escrow-agent voor bewaring totdat elke partij aan zijn of haar contractuele verplichtingen voldoet.
Speciale overwegingen
Er kan tijdens een zakelijke transactie een moment komen dat het in het belang van de ene partij is om alleen vooruitgang te boeken als deze met absolute zekerheid weet dat de andere partij haar verplichtingen kan nakomen. Dit is waar het gebruik van een escrow-overeenkomst in het spel komt.
Een bedrijf dat internationaal goederen koopt, wil er bijvoorbeeld zeker van zijn dat zijn tegenpartij de goederen kan leveren. Omgekeerd wil de verkoper ervoor zorgen dat hij wordt betaald als hij de goederen naar de koper stuurt. Beide partijen kunnen een escrow-overeenkomst afsluiten om levering en betaling te garanderen. Ze kunnen overeenkomen dat de koper het geld in escrow zal storten bij een agent en onherroepelijke instructies zal geven om het geld aan de verkoper uit te betalen zodra de goederen zijn aangekomen. De escrow-agent – waarschijnlijk een advocaat – is gebonden aan de voorwaarden van de overeenkomst.
Soorten escrow-overeenkomsten
Escrow-overeenkomsten worden veel gebruikt bij onroerendgoedtransacties. Eigendomsagenten in de Verenigde Staten, notarissen in landen met burgerlijk recht en advocaten in andere delen van de wereld treden routinematig op als escrow-agenten door de akte van de verkoper op een onroerend goed te houden.
De betaling wordt doorgaans gedaan aan de escrow-agent. De koper kan een due diligence uitvoeren op zijn potentiële acquisitie – zoals een huisinspectie doen of financiering verkrijgen – terwijl hij de verkoper verzekert van zijn capaciteit om de aankoop af te ronden. Als de koop doorgaat, zal de escrow-agent het geld op de koopsom verrekenen. Als niet aan de voorwaarden van de overeenkomst wordt voldaan of als de deal niet doorgaat, kan de escrow-agent het geld aan de koper terugbetalen.
Aandelen zijn vaak het onderwerp van een escrow-overeenkomst in de context van een beursintroductie (IPO) of wanneer ze worden toegekend aan werknemers in het kader van aandelenoptieplannen. Deze aandelen staan meestal op escrow omdat er een minimale tijdslimiet is die moet verstrijken voordat ze vrij kunnen worden verhandeld door hun eigenaren.