Friedrich Engels
Wie is Friedrich Engels?
Friedrich Engels was een Duitse filosoof, sociaal wetenschapper, journalist en zakenman die leefde van 1820 tot 1895. Zijn verzameling werk dat hij samen met Karl Marx had gedaan, legde de basis voor het moderne communisme. Engels en Marx schreven en publiceerden samen veel artikelen en boeken die probeerden de ongelijke verdeling van de rijkdom die tijdens de industriële revolutie was verworven, bloot te leggen. Hun geschriften zien het kapitalisme als een uitbuitingssysteem dat de eigenaren van land, kapitaal en productiemiddelen meer ten goede komt dan de beroepsbevolking. In het bijzonder beweerden Engels en Marx dat de meerwaarde die door arbeiders werd gecreëerd boven de lonen, aanzienlijke winsten opleverde voor de eigenaren van kapitaal – een centraal thema in Engel’s bijdragen aan het moderne communisme.
Friedrich Engels begrijpen
Friedrich Engels werd geboren op 20 november 1820 in Pruisen, of wat nu Duitsland is. Hij was de oudste zoon van een rijke textielfabrikant Friedrich Sr. en Elisabeth Engels. Engels ontwikkelde al op jonge leeftijd een diep gevoel van cynisme ten opzichte van grote maatschappelijke instellingen zoals religie. Hij was tegen de georganiseerde religie en het kapitalisme, waarvan een groot deel werd beïnvloed door de geschriften van de Duitse filosoof Georg Wilhelm Friedrich Hegel.
Deze onorthodoxe opvattingen legden een aanzienlijke druk op zijn relatie met zijn ouders. Ze maakten zich zorgen over zijn radicale ideologie, maar verwachtten nog steeds dat hij in de voetsporen van Friedrich sr. Zou treden. Op 22-jarige leeftijd werd Engels naar een productiecentrum in Manchester gestuurd om vertrouwd te raken met het familiebedrijf. Het was hier dat Engels meer in beslag werd genomen door het socialisme en Karl Marx voor het eerst ontmoette.
Samen zouden Marx en Engels veel werk produceren waarin ze het kapitalisme bekritiseerden en een alternatief economisch systeem in het communisme ontwikkelden. Tot hun bekendste werken behoren The Condition of the Working Class in England, The Communist Manifesto en elk deel van Das Kapital. De rest van Engels ‘leven werd besteed aan het samenstellen van Marx’ onafgemaakte werk en het samenstellen van zijn eigen gedachten. Engels stierf op 74-jarige leeftijd in Londen aan keelkanker.
Groot werk van Friedrich Engels
Enkele van de beroemdste werken van Engels waren de samenwerkingen met Karl Marx. Waaronder:
- De Heilige Familie: Het boek was een kritiek op de Hegeliaanse trend die destijds in academische kringen vooruitgang boekte.
- De toestand van de arbeidersklasse in Engeland: een gedetailleerde uiteenzetting van de arbeidsomstandigheden in Groot-Brittannië tijdens het verblijf van Engels in Manchester.
- The Origin of the Family, Private Property and the State: Engels ‘eerste stuk na de dood van Marx en de laatste publicatie voor zijn eigen overlijden.
- Das Kapital: een van de eerste en meest vernietigende kritieken op het moderne kapitalisme.