8 bedrijven met goede bedoelingen en slechte resultaten

In een zakenwereld die wordt geteisterd door schandalen en corrupte praktijken, zou het goed zijn te denken dat goede bedoelingen altijd tot succes leiden. Helaas is dat gewoon niet waar. In de zakelijke jungle is de weg naar de hel soms geplaveid met goede bedoelingen. Enkele gedenkwaardige en ogenschijnlijk gezonde inspanningen hebben tot enkele spectaculaire mislukkingen geleid.

Westinghouse Electric: alles proberen te zijn

Het streven naar groei moedigt bedrijven vaak aan om verder te gaan dan hun kerncompetentie. Soms kan het echter een vergissing zijn om weg te komen van een kernactiviteit. Westinghouse Electric Co., opgericht in 1886, ontdekte dit op de harde manier. Het bedrijf, ooit een wereldwijde kracht in zijn branche, had armaturen als Nikola Tesla in dienst en was verantwoordelijk voor baanbrekende prestaties, waaronder een revolutie in het gebruik van wisselstroom voor elektriciteitsopwekking en de bouw van de eerste kerncentrale van het land.

Voortbouwend op zijn succes, breidde het bedrijf zich uit in ongelijksoortige bedrijven. Tot de vele overnames behoren de Seven-Up Bottling Co., de Longines-Wittnauer Watch Co. (die ook postorderrecords verkocht), omroep- en kabeltelevisiebelangen, een financiële dienstverlener, kantoormeubelmakers en residentieel onroerend goed. Het resultaat was een kolos, duizendpootbedrijf, maar geen meester. Het bedrijf stortte in onder het gewicht van zijn vele industrieën, waardoor zijn nucleaire divisie tot op de dag van vandaag de enige overlevende is.

Intel: diversificatie

Intel Corp. ( halfgeleiderchips. In 1994 zorgden de ontdekking van een fout in de FDIV-chips en de daaropvolgende media-aanval voor een lawine van negatieve publiciteit voor het bedrijf. Als gevolg hiervan lanceerde het bedrijf een zeer succesvolle reclamecampagne die de naam van het bedrijf synoniem maakte met de plaats die zijn halfgeleiderchips “in” een groot aantal computers bevonden. Om voort te bouwen op zijn succes, heeft het bedrijf serieuze inspanningen geleverd om uit te breiden naar andere bedrijven, variërend van flatpanel-tv-processors en chips voor draagbare mediaspelers tot chips voor draadloze technologie.

Ondanks het bekende merk van het bedrijf, hebben deze inspanningen niet het gewenste succesniveau bereikt, en de aandelenkoers van het bedrijf is al meer dan een decennium relatief vlak gebleven. Hoewel de kernactiviteit van het bedrijf succesvol blijft, zijn de diversificatie-inspanningen gewoon niet verlopen zoals gepland.

Krispy Kreme: agressieve expansie

Krispy Kreme-donuts begonnen in 1937 toen een Franse chef-kok begon met het maken van de kleverige gebakjes en deze aan supermarkten verkocht. Het bedrijf groeide langzaam en werd een regionale favoriet in het zuidoosten. Toen de oprichter van Krispy Kreme in 1973 overleed, werd het bedrijf verkocht aan Beatrice Foods en kwam de groei van het bedrijf tot stilstand. In 1982 kocht een groep franchisenemers Krispy Kreme en legde daarmee de basis voor de snelle uitbreiding van de jaren negentig.

Aangemoedigd door banketbakkers, groeide het bedrijf snel, niet alleen nationaal, maar ook wereldwijd, en opende het franchisevestigingen over de hele wereld. Het bedrijf ging in april 2000 naar de beurs en de aandelenkoers steeg tot bijna $ 50 in augustus 2003. In 2005 boekte het bedrijf echter $ 198 miljoen aan verliezen. De druk om de winst op peil te houden leidde tot een boekhoudschandaal. Het sluiten van winkels werd gebruikelijk en de voorraad stortte in en verloor bijna 90% van zijn waarde. Gelukkig voor zijn fans blijft het bedrijf actief als onderdeel van de particuliere JAB Holding Co.

Bank of America: groei door acquisitie

Bank of America ( BAC ) bouwde een imperium op met één acquisitie per keer. De in North Carolina gevestigde bank kocht de ene na de andere banken op, groeide in omvang en breidde haar aanwezigheid uit tot ze een dominante kracht in de sector werd. In tegenstelling tot Westinghouse bleef de koopbinge gericht op de financiële dienstverlening. Helaas zijn niet alle acquisities goed verlopen.

De beslissing om de high-end investeringsmaatschappij US Trust te grijpen, leidde tot een slechte culturele match, toen de populistische retailbank probeerde de white-shoe private bank op te nemen. Deze stap werd echter snel vergeten in de nasleep van een shotgun-bruiloft met industriegigant Merrill Lynch. De cultuurclash na de aankoop leidde tot een reeks spraakmakende vertrekken van senior executives, maar zelfs dat was niet genoeg om de voorschot van de bank te stoppen.

Ten slotte zorgde de aankoop van de door schandalen geplaagde Countrywide Mortgage ervoor dat de bank een puinhoop erfde die de aandelenkoers decimeerde. De ramp begon met de kredietverleningspraktijken van Countrywide. Het bedrijf verstrekte subprime-leningen met hoge rente aan consumenten met een twijfelachtige kredietkwaliteit. Die leningen werden vervolgens gebundeld en aan investeerders verkocht als hoogwaardige door hypotheek gedekte effecten. Toen de huizenprijzen daalden en het aantal wanbetalingen van huiseigenaren toenam, werd Bank of America gedwongen $ 8,5 miljard te betalen in een juridische schikking, gekoppeld aan een groot afschermingsschandaal. Jaren na de overname bleef Bank of America worstelen met problemen die verband hielden met Countrywide.

Borders Books: vasthouden aan het beproefde en waar

Misschien is Borders Books getuige van de worstelingen waarmee bedrijven worden geconfronteerd wanneer ze dramatische veranderingen proberen door te voeren, en baseerde zijn uitbreidingsinspanningen op een fysieke merchandisingstrategie. In de jaren negentig vulde Borders zijn boekhandels met kalenders, muziek, dvd’s en andere goederen om het traditionele aanbod van boeken aan te vullen. Zijn concurrenten gingen de online route en gebruikten internet om gemakkelijk winkelen en enorme voorraden aan te bieden. Het onvermogen om te evolueren en de online distributie bij te houden, leidde tot de sluiting van meer dan 300 winkels en zorgde ervoor dat ongeveer 11.000 werknemers hun baan verloren toen het 40-jarige bedrijf failliet ging in 2011.

Commodore International: innoveren met nieuwe producten

Commodore International was een industriële kracht toen het de nu beroemde Commodore 64-computer op de markt bracht. Een naar technologie hongerige marktplaats van consumenten pakte de 64 op, die van 1983 tot 1986 toonaangevend bleef. Hoewel de eerste poging een enorm succes was, mislukten pogingen om een ​​nieuwe en verbeterde versie te maken.

The Coca-Cola Co. ( KO ) stond voor soortgelijke uitdagingen toen het probeerde het beproefde recept voor Coke® te “verbeteren”. Geconfronteerd met dalende verkopen, liet het bedrijf het recept voor zijn vlaggenschip volledig varen en lanceerde New Coke in april 1985. New Coke was een fiasco, gehaat door puristen en gepand in de media. “Classic Coke” keerde terug naar de schappen minder dan drie maanden nadat hij met pensioen was gegaan.

GM: Op koers blijven

De naam General Motors Co. ( marktaandeel van 50%. De volgende twee decennia rustte de reus op zijn lauweren, terwijl buitenlandse concurrenten efficiënte fabrieken bouwden die hoogwaardige voertuigen produceerden tegen concurrerende prijzen.

Aan het begin van de jaren tachtig was de reputatie van GM aangetast en het marktaandeel gehalveerd, omdat het bedrijf het slachtoffer werd van kwalitatief betere auto’s die uit Japan werden geïmporteerd. Het bedrijf heeft sindsdien zijn concurrenten ingehaald op het gebied van kwaliteit, maar de ommekeer was decennia in de maak.

Johnson & Johnson: negatieve publiciteit vermijden

In 1886 richtten de gebroeders Johnson een bedrijf op dat binnenkort ’s werelds eerste commerciële EHBO-doos zou uitvinden. Het bedrijf breidde zijn aanwezigheid vanaf daar uit en lanceerde consumenteniconen als Johnson’s® Baby Powder, BAND-AID® Brand Adhesive Bandages en de pijnstiller Motrin®. In 2008 ontdekte het bedrijf dat Motrin niet goed oploste bij inslikken. In plaats van een terugroepactie uit te voeren en de bijbehorende negatieve publiciteit op te wekken, stuurde het bedrijf geheime shoppers erop uit om de producten uit de winkelschappen te kopen, wat resulteerde in een rechtszaak in Oregon in 2011. Hoewel het doel eerbaar was, resulteerde de implementatie ervan in maanden van negatieve publiciteit, toen de media en het publiek hoorden van de stealth recall.

Het komt neer op

Welke lessen kunnen andere bedrijven leren uit de problemen van degenen die hen zijn voorgegaan? De grootste les van allemaal kan zijn dat er in het bedrijfsleven geen garanties zijn. Vasthouden aan uw beproefde praktijken werkt niet altijd, en innovatie leidt niet altijd tot succes. De grillen van de markt en de wispelturige hand van het lot zijn twee van de redenen waarom aandelenanalyse zo moeilijk is. Er is geen gemakkelijke manier om de winnaars van de verliezers te onderscheiden voordat u uw geld in gevaar brengt – een pijnlijke les die veel investeerders op de harde manier hebben geleerd.