Welke invloed heeft overheidsregulering op de spoorwegsector?
Sinds het begin in februari 1827 met de Baltimore & Ohio Railroad, heeft de Amerikaanse spoorwegindustrie een schijnbaar symbiotische relatie gehad met de heersende regeringen. Tijdens de late 19e en vroege 20e eeuw leverden de spoorwegen een belangrijke bijdrage aan de economische groei van het land, zowel door hun eigen winsten en waardestijging van de aandelen als door het nut dat ze aan andere industrieën en het grote publiek leverden. Ze verbeterden radicaal de toegang tot grondstoffen en zorgden voor het eerste betrouwbare cross-country transport. Een groot deel van de geschiedenis van de Verenigde Staten is nauw verweven met de geschiedenis van de spoorwegsector.
Overheidsregelgeving die de spoorwegen beïnvloedde
Twee vroege voorbeelden van overheidsregulering die van invloed waren op spoorwegen zijn de Pacific Railroad Acts van 1862 en 1864. Deze voorzagen bedrijven van financiële steun in de vorm van landtoelagen en hypotheekobligaties op basis van de hoeveelheid aan westwaarts aangelegd spoor. De obligaties werden gewaardeerd op $ 16.000, $ 32.000 en $ 48.000, waarbij de prijs voor het spoor geleidelijk verder naar het westen werd verhoogd. In 2020 zijn deze bedragen gelijk aan $ 412.325, $ 824.650, en $ 1.236.974, gecorrigeerd voor inflatie.
Een ander voorbeeld van overheidsregulering die van invloed was op de spoorwegsector was de Department of Transportation Act in 1966, waarbij de Federal Railroad Administration (FRA) werd opgericht. De nieuw gevormde administratie was primair belast met het waarborgen van de veiligheid van zowel commerciële als passagierstreinen.
Blue Sky-wetten
In het begin van de 20e eeuwwerden door individuele staten blauwe luchtwetten van kracht om beleggers tegen fraude te beschermen door emittenten van effecten en makelaars te verplichten zich te registreren en zich aan bepaalde rapportagevereisten te houden. De Uniform Securities Act, voor het eerst afgekondigd in 1930 en herzien in 1956, bood een model voor staten die wetten wilden vaststellen om effectenfraude te verbieden voor beleggingen die niet op federaal niveau zijn gereguleerd en die niet onder de jurisdictie van de Securities and Exchange Commission vallen. (SEC). Bepaalde emittenten van effecten, waaronder spoorwegen, zijn echter vrijgesteld van deze staatswetten.
Overheidssteun aan spoorwegen
Amtrak heeft sinds het begin van de jaren zeventig subsidies ontvangen variërend van honderden miljoenen tot miljarden dollars in het kader van de Rail Passenger Service Act. In de jaren zestig, na de introductie van het FRA, werd het duidelijk dat het reizigersvervoer per spoor onrendabel was. Het nut dat het als openbare dienst leverde, werd echter door zowel het Congres als president Nixon als noodzakelijk beschouwd voor het welzijn van het land.
De American Recovery and Reinvestment Act van 2009 wees 8 miljard dollar uit voor de ontwikkeling van een netwerk van hogesnelheidslijnen die grote Amerikaanse steden met elkaar verbinden. President Obama was een groot voorstander van het initiatief en ondertekende het in de wet.
Omdat de gevolgen van spoorwegongevallen aanzienlijk zijn, heeft het FRA een aanzienlijk budget besteed aan veiligheid en operaties, ongeveer $ 222 miljoen in boekjaar 2019. Spoorongevallen kunnen worden veroorzaakt door zowel defecte apparatuur als menselijke fouten. Het FRA is belast met het onderzoeken van ongevallen en het implementeren van maatregelen om ervoor te zorgen dat stappen worden ondernomen om te voorkomen dat vermijdbare ongevallen zich opnieuw voordoen en een negatieve invloed hebben op de spoorwegsector.
(Zie voor gerelateerde literatuur ” Een inleiding over de spoorwegsector “.)