Hoe meet de regering van de Verenigde Staten de economische groei?
De meest voorkomende maatstaf voor de nationale economische groei is het bruto binnenlands product of het bbp. De Amerikaanse overheid verzamelt en compileert economische gegevens via het Bureau of Labor Statistics, of BLS. Zodra de gegevens zijn georganiseerd, worden ze gebruikt door het Bureau of Economic Analysis, of BEA, dat deel uitmaakt van het ministerie van Handel, om het BBP en het nationale inkomen te schatten. Het BBP wordt door het Witte Huis en het Congres gebruikt om de federale begroting voor te bereiden. Het wordt ook gebruikt door de Federal Reserve voor monetair beleid. Zelfs economen die de statistische beperkingen van het bbp begrijpen, vertrouwen er nog steeds op als maatstaf voor economische groei.
Wat is het bbp?
Economische prestaties en groei zijn moeilijk te meten. De economie is gewoon te complex en te onzeker om echt te begrijpen hoeveel groter of sterker ze op dit moment is dan een jaar eerder. Statistici en economen compenseren dit door de totale uitgaven te gebruiken als maatstaf voor de totale productieve output.
Dit is waar het bruto binnenlands product om de hoek komt kijken; Het BBP houdt gedurende een bepaalde periode de geldwaarde bij van alle eindproducten en -diensten die in de Verenigde Staten worden geproduceerd. Om te zien hoe dit werkt, moet u eens kijken naar een vereenvoudigde economie met slechts twee goederen: staal en tarwe. Stel dat in 2013 de opgetelde geldwaarde van alle tarweproducten $ 40 miljoen was en de opgetelde geldwaarde van alle staalproducten $ 100 miljoen. Het bbp van deze eenvoudige economie in 2013 was $ 140 miljoen.
Stel nu dat de tarweproductie verdubbeld is, maar de staalproductie in 2014 constant bleef. Het bbp voor 2014 zou $ 180 miljoen zijn, of $ 80 miljoen plus $ 100 miljoen. De economische groei van 2013 tot 2014, uitgedrukt in bbp, bedraagt ongeveer 28%.
Het BBP meet productie, niet verkoop
Volgens de BEA is de outputmaatstaf gebaseerd op geproduceerde goederen in plaats van verkochte goederen. Als in 2014 een nieuwe televisie wordt geproduceerd en in 2015 wordt verkocht, telt de productieve waarde ervan mee voor het bbp van 2014. De televisie wordt gerapporteerd in actuele voorraden op de jaarrekening van de producent. Als de consument de televisie later in 2015 doorverkoopt, heeft dat geen invloed op het bbp. Dit komt doordat er feitelijk geen nieuwe productie heeft plaatsgevonden.
BBP volgt eindgoederen, geen kapitaalgoederen
Economen maken onderscheid tussen halffabrikaten en eindproducten. Eindproducten worden ook wel consumptiegoederen genoemd. Een consumptiegoed is een artikel dat niet is ontworpen om in de productiestadia voor een ander goed te worden gebruikt. Dit wordt gedaan om dubbele of drievoudige telling van een goed te voorkomen.
Overweeg een sinaasappel. Is het een consumptiegoed of een kapitaalgoed, of liever een tussenproduct? Dat hangt af van wie de sinaasappel koopt en met welk doel. Als een kruidenier de sinaasappel koopt en eet, is de sinaasappel een consumptiegoed. Als een sapmaker in plaats daarvan de sinaasappel koopt, deze opslaat in zijn inventaris en deze gebruikt om sap te verkopen, is de sinaasappel een kapitaalgoed. Hoe dan ook, er werd maar één sinaasappel geproduceerd en alleen de uiteindelijke verkoop van die sinaasappel telt mee voor het bbp.
Nominaal bbp en reëel bbp
De regering publiceert reële en nominale BBP-cijfers. Het reële bbp is betrouwbaarder, omdat het de huidige bbp-cijfers verdisconteert op basis van het inflatiepercentage. Anders zou een daling van de waarde van geld het bbp kunnen doen stijgen zonder enige extra economische productie.