Het hoofdagentprobleem bij de overheid

Wat is het hoofdagent-probleem bij de overheid?

Het principaal-agentprobleem beschrijft uitdagingen die optreden wanneer agenten en opdrachtgevers tegenstrijdige belangen hebben. Democratisch gekozen regeringen zijn gebruikelijk in ontwikkelde economieën. Deze naties worden vaak bestuurd als directe democratieën of republieken die opereren door burgers toe te staan ​​regeringsfunctionarissen te kiezen. Deze functionarissen zijn agenten van de mensen die ze vertegenwoordigen. Vertegenwoordigt de regering echt de mensen?

Verkozen ambtenaren

De mensen, die de opdrachtgevers zijn, willen dat ambtenaren beslissingen nemen in hun belang. Perfecte agenten met perfecte informatie zouden optreden om hen van dienst te zijn. Dat zou zelfs waar zijn als de belangen van de mensen in strijd waren met die van henzelf. Beschouw het voorbeeld van de Amerikaanse president George Washington. Washington was een van Amerika’s grootste producenten van whisky.  Hij onderdrukte echter de Whisky Rebellion, die gericht was tegen een belasting op whisky.  Wanneer overheidsfunctionarissen handelen in hun eigen privébelangen, kunnen ze mogelijk conflicten introduceren in hun relatie met kiezers. In theorie leveren verkiezingen uiteindelijk een controle op gekozen functionarissen die indruisen tegen het algemeen belang.

Niet-geselecteerde officials

Volgens hun achterban kunnen niet-gekozen ambtenaren effectiever werken aan het algemeen belang omdat ze zich geen zorgen hoeven te maken over de volgende verkiezingen. In deze visie is de bestuurlijke staat een meritocratie waar het beste en het slimste werken voor het algemeen welzijn. Als ambtenaren handelen in strijd met het algemeen belang, kunnen ze op gepaste wijze worden behandeld zonder partijdige politieke bescherming.

De tegenovergestelde mening is dat niet-gekozen bureaucraten geen verantwoording hoeven af ​​te leggen aan de kiezers en in hun eigen belang handelen. Volgens econoom William Niskanen is het doel van bureaucraten om hun eigen budgetten te maximaliseren in plaats van hun algemene sociale welvaart.  Als deze mening juist is, hebben niet-geselecteerde beheerders een belangenconflict met kiezers. Niet-gekozen functionarissen, vooral degenen die moeilijk te ontslaan zijn, lijken chronische moeite te hebben om als agenten voor de mensen op te treden.

Zakelijke lobbyisten

Er zijn meer problemen wanneer bedrijven in contact komen met vertegenwoordigers van de overheid. Een probleem is het potentiële conflict tussen de voordelen van concurrerende markten en corporate lobbyisten opstellen van industriële regelgeving. Grote bedrijven hebben afdelingen die het overheidsbeleid moeten interpreteren en toepassen. Veel van het personeel dat voor deze afdelingen wordt aangenomen, heeft ervaring in de publieke sector. Mogelijk gaan ze in de toekomst weer aan het werk bij de overheid. Het resultaat kan regulering zijn, waarbij regelgevers onder de controle komen van de bedrijven die ze zouden moeten reguleren.

Voor deze personeelsleden is er weinig stimulans om de regelgeving eenvoudig te houden in openbare dienst. De belangen van de bedrijven waarvoor ze af en toe werken, zijn rechtstreeks in strijd met de belangen van de mensen. In die zin zijn sommige mensen van mening dat afdelingen voor relaties tussen bedrijven in het bedrijfsleven optreden tegen concurrerende markten en het publiek.

Aan de andere kant is er een sterk technocratisch argument ten gunste van lobbyisten. Principal-agent-problemen kunnen ook optreden vanwege asymmetrische informatie. De regering kan onrealistische en onpraktische regels opstellen, simpelweg omdat gekozen functionarissen beperkte kennis hebben van de werking van de economie. Door input van lobbyisten te accepteren, kunnen overheidsfunctionarissen leren wat er mogelijk is. Bijvoorbeeld,auto-reglementen, zoals brandstof economie standaarden, worden sterk beïnvloed door de kennis van de mensen die werken in de industrie.

Stimulansen

Volgens de agency-theorie vereist het aanpakken van de principal-agent-problemen het opnieuw afstemmen van prikkels. Als ambtenaren kunnen profiteren van werkgelegenheid bij particuliere bedrijven als direct gevolg van de toenemende regelgeving in de sector, dan moeten de regels veranderen. Bij volksverkiezingen van vertegenwoordigers wordt dit probleem mogelijk slechts gedeeltelijk aangepakt door ambtenaren na de verkiezingen de vrijheid te geven in hun eigen belang te handelen. Overheidsmedewerkers hebben vaak ook baat bij het creëren van meer regelgeving, wat een mogelijk aanzienlijk belangenconflict kan veroorzaken.