Marxisme
Wat is marxisme?
Marxisme is een sociale, politieke en economische filosofie die naar Karl Marx is vernoemd. Het onderzoekt het effect van kapitalisme op arbeid, productiviteit en economische ontwikkeling en pleit voor een arbeidersrevolutie om het kapitalisme omver te werpen ten gunste van het communisme. Het marxisme stelt dat de strijd tussen sociale klassen – in het bijzonder tussen de bourgeoisie, of kapitalisten, en het proletariaat of arbeiders – de economische verhoudingen in een kapitalistische economie definieert en onvermijdelijk zal leiden tot revolutionair communisme.
Belangrijkste leerpunten
- Marxisme is een sociale, politieke en economische theorie die is ontstaan door Karl Marx, die zich richt op de strijd tussen kapitalisten en de arbeidersklasse.
- Marx schreef dat de machtsverhoudingen tussen kapitalisten en arbeiders inherent uitbuitend waren en onvermijdelijk klassenconflicten zouden veroorzaken.
- Hij geloofde dat dit conflict uiteindelijk zou leiden tot een revolutie waarin de arbeidersklasse de kapitalistische klasse omver zou werpen en de controle over de economie zou grijpen.
Marxisme begrijpen
Het marxisme is zowel een sociale als politieke theorie, die de theorie van marxistische klassenconflicten en de marxistische economie omvat. Het marxisme werd voor het eerst publiekelijk geformuleerd in het pamflet van 1848, het “Communistisch Manifest”, door Karl Marx en Friedrich Engels, waarin de theorie van klassenstrijd en revolutie wordt uiteengezet. De Marxistische economie concentreert zich op de kritiek op het kapitalisme, waarover Karl Marx schreef in zijn boek uit 1859, “Das Kapital”.
Klassenconflict en de ondergang van het kapitalisme
Marx ‘klassentheorie stelt het kapitalisme voor als een stap in de historische progressie van economische systemen die elkaar in een natuurlijke volgorde opvolgen. Ze worden gedreven, zo stelde hij, door enorme onpersoonlijke krachten uit de geschiedenis die zich afspelen door het gedrag en de conflicten tussen sociale klassen. Volgens Marx is elke samenleving verdeeld over een aantal sociale klassen, waarvan de leden meer gemeen hebben met elkaar dan met leden van andere sociale klassen.
Hieronder volgen elementen van Marx ‘theorieën over hoe klassenconflicten zich zouden afspelen in een kapitalistisch systeem.
- De kapitalistische samenleving bestaat uit twee klassen: de bourgeoisie, of bedrijfseigenaren, die de productiemiddelen beheersen, en het proletariaat, of arbeiders, wier arbeid ruwe waren in waardevolle economische goederen omzet.
- Gewone arbeiders, die geen eigenaar zijn van de productiemiddelen, zoals fabrieken, gebouwen en materialen, hebben weinig macht in het kapitalistische economische systeem. Werknemers zijn ook gemakkelijk vervangbaar in perioden van hoge werkloosheid, waardoor hun gepercipieerde waarde verder wordt gedevalueerd.
- Om de winst te maximaliseren, hebben ondernemers een prikkel om het meeste werk uit hun arbeiders te halen en hen de laagst mogelijke lonen te betalen. Dit zorgt voor een oneerlijke onevenwichtigheid tussen de eigenaars en de arbeiders wier werk zij exploiteren voor eigen gewin.
- Aangezien arbeiders weinig persoonlijk belang hebben bij het productieproces, geloofde Marx dat ze ervan vervreemd zouden raken en een hekel zouden krijgen aan de ondernemer en hun eigen menselijkheid.
- De bourgeoisie gebruikt ook sociale instellingen, waaronder de overheid, de media, de academische wereld, de georganiseerde religie, en bank- en financiële systemen, als instrumenten en wapens tegen het proletariaat met als doel hun machtspositie en privileges te behouden.
- Uiteindelijk zullen de inherente ongelijkheden en uitbuitende economische relaties tussen deze twee klassen leiden tot een revolutie waarin de arbeidersklasse in opstand komt tegen de bourgeoisie, de controle over de productiemiddelen grijpt en het kapitalisme afschaft.
Marx dacht dus dat het kapitalistische systeem inherent de zaden van zijn eigen vernietiging bevatte. De vervreemding en uitbuiting van het proletariaat, die fundamenteel zijn voor de kapitalistische verhoudingen, zouden de arbeidersklasse onvermijdelijk ertoe aanzetten om tegen de bourgeoisie in opstand te komen en de controle over de productiemiddelen te grijpen. Deze revolutie zou worden geleid door verlichte leiders, bekend als de voorhoede van het proletariaat, die de klassenstructuur van de samenleving begrepen en die de arbeidersklasse zouden verenigen door het bewustzijn en het klassenbewustzijn te vergroten.
Als resultaat van de revolutie voorspelde Marx dat privé-eigendom van de productiemiddelen zou worden vervangen door collectief eigendom, eerst onder het socialisme en daarna onder het communisme . In de laatste fase van de menselijke ontwikkeling zouden sociale klassen en klassenstrijd niet langer bestaan.
Communisme versus socialisme versus kapitalisme
De ideeën van Marx en Engel legden de basis voor de theorie en praktijk van het communisme. Het communisme pleit voor een klasseloos systeem waarin alle eigendommen en rijkdom gemeenschappelijk, in plaats van privé, eigendom zijn. Hoewel de voormalige Sovjet-Unie, China en Cuba, onder andere, nominaal communistische regeringen hebben gehad, is er nooit echt een puur communistische staat geweest die persoonlijk bezit, geld en klassensystemen volledig heeft geëlimineerd.
Socialisme is tientallen jaren ouder dan het communisme. Vroege aanhangers riepen op tot een meer egalitaire verdeling van rijkdom, solidariteit onder arbeiders, betere arbeidsomstandigheden en gemeenschappelijk bezit van land en productieapparatuur. Socialisme is gebaseerd op het idee van openbaar bezit van de productiemiddelen, maar individuen kunnen nog steeds eigendom bezitten. In plaats van voort te komen uit een klassenrevolutie, vindt socialistische hervorming plaats binnen de bestaande sociale en politieke structuren, of ze nu democratisch, technocratisch, oligarchisch of totalitair zijn.
Zowel het communisme als het socialisme zijn tegen het kapitalisme, een economisch systeem dat wordt gekenmerkt door privé-eigendom en een systeem van wetten die het recht beschermen om privé-eigendom te bezitten of over te dragen. In een kapitalistische economie bezitten particulieren en ondernemingen de productiemiddelen en het recht om ervan te profiteren. Het communisme en het socialisme hebben tot doel de fouten van het vrije marktsysteem van het kapitalisme recht te zetten. Deze omvatten uitbuiting van werknemers en ongelijkheden tussen arm en rijk.
Kritiek op het marxisme
Hoewel Marx massa’s volgelingen inspireerde, zijn veel van zijn voorspellingen niet waargemaakt. Marx geloofde dat toenemende concurrentie, in plaats van betere goederen voor de consument te produceren, zou leiden tot faillissementen onder kapitalisten en de opkomst van monopolies, aangezien er steeds minder over zouden blijven om de productie te controleren. Failliete voormalige kapitalisten zouden zich bij het proletariaat voegen en uiteindelijk een leger van werklozen creëren. Bovendien zou de markteconomie, die van nature niet gepland is, met enorme vraag- en aanbodproblemen te maken krijgen en ernstige depressies veroorzaken.
Maar door de jaren heen is het kapitalisme niet ingestort als gevolg van felle concurrentie. Hoewel markten in de loop van de tijd zijn veranderd, hebben ze niet geleid tot een overwicht aan monopolies. De lonen zijn gestegen en de winsten zijn niet gedaald, hoewel deeconomische ongelijkheid in veel kapitalistische samenlevingen is toegenomen. En hoewel er recessies en depressies zijn geweest, wordt aangenomen dat ze niet inherent zijn aan vrije markten. Inderdaad, een samenleving zonder concurrentie, geld en privébezit is nooit uitgekomen, en de geschiedenis van de 20e eeuw suggereert dat het waarschijnlijk een onwerkbaar concept is.