Meervoudig zittende presidenten die van VP zijn veranderd
In de moderne tijd zijn Amerikanen eraan gewend om een Amerikaanse president samen met dezelfde vice-president te zien lopen bij het zoeken naar herverkiezing. Dit was niet altijd het geval, aangezien veel presidenten werden herkozen voor volgende ambtstermijnen met een andere onderbevelhebber. De redenen voor de veranderingen liepen uiteen en hadden soms een effect op het economische beleid van de natie.
Belangrijkste leerpunten
- In de begintijd van de VS werd de kandidaat die het op een na grootste aantal verkiezingsstemmen ontving, vice-president.
- In sommige gevallen had de vervanging van een vice-president gevolgen voor het economisch en buitenlands beleid.
- Negen vice-presidenten zijn naar het Witte Huis gestegen vanwege het overlijden of het aftreden van een zittende president.
- Franklin Roosevelt had drie verschillende vice-presidenten – een record.
Vroege dagen van de Republiek
De eerste president die meerdere vice-presidenten had, was Thomas Jefferson, die vanaf 1801 twee ambtstermijnen bekleedde. Dit was niet de voorkeur van Jefferson, maar de grondwet vereiste oorspronkelijk geen afzonderlijke stemmen voor de twee kantoren en bepaalde dat de kandidaat die de tweede het grootste aantal verkiezingsstemmen zou vice-president worden. Dit leidde tot de mogelijkheid dat de president en de vice-president afkomstig waren van verschillende politieke partijen.
Jefferson zocht de steun van de noordelijke staten bij de verkiezing van 1800 en rekruteerde Aaron Burr uit New York als zijn symbolische vice-presidentiële running mate. Jefferson en Burr kregen allebei 73 verkiezingsstemmen en het Huis van Afgevaardigden koos Jefferson als president van Burr.2
De grondwet werd gewijzigd met de goedkeuring van het 12e amendement in 1804, waarin werd opgeroepen tot afzonderlijke stembiljetten voor de twee kantoren. Jefferson won datzelfde jaar herverkiezing met George Clinton als zijn officiële vice-presidentiële running mate.
Jefferson heeft voor zijn tweede termijn een andere vice-president gehad, had weinig impact. Clinton kwam ook uit New York en dat heeft Jefferson ongetwijfeld geholpen bij de Noordelijke kiezers. De winstmarge van Jefferson was zo groot dat de steun overbodig leek.
Burr vond zijn plaats in de geschiedenis in 1804 toen hij, terwijl hij nog als vice-president diende, Alexander Hamilton vermoordde in een duel in New Jersey.
VP Vacatures
James Madison volgde Jefferson op als president en had ook verschillende vice-presidenten tijdens zijn acht jaar in functie. Clinton trad op als vice-presidentskandidaat bij de verkiezing van 1808 en diende tot aan zijn dood in 1812. Op dat moment was er geen proces gespecificeerd in de grondwet om een vice-president te vervangen en het kantoor stond bijna een jaar leeg.
Madison won de herverkiezing in 1812 met Elbridge Gerry als zijn vice-president. Gerry kwam uit Massachusetts en werd door Madison gekozen om steun uit het noorden te versterken. De strategie was niet succesvol;geen van de 22 kiezers van Massachusetts stemde voor Madison en slechts twee stemden voor Gerry. Gerry stierf ook in functie, waardoor de post enkele jaren vacant bleef.
Een trifecta van vice-presidenten
Franklin Roosevelt diende als president gedurende drie opeenvolgende termijnen en werd gekozen voor een vierde termijn, maar stierf kort nadat zijn vierde termijn begon. Roosevelt trad aan in 1933 en bleef tot zijn dood in 1945 in het Witte Huis. Hij had tijdens zijn ambtsperiode drie verschillende vice-presidenten, een record dat nog steeds staat.
De eerste vice-president van Roosevelt was John Nance Garner, die samen met Roosevelt werd gekozen in 1932 en 1936. Garner zocht ook de Democratische benoeming tot president in 1932 en wierp zijn steun en afgevaardigden achter Roosevelt in ruil voor het vice-presidentschap.
Roosevelt en Garner hadden goede relaties tijdens hun eerste ambtstermijn, maar kwamen tijdens de tweede ambtstermijn in botsing over verschillende belangrijke kwesties. Garner verzette zich tegen de pogingen van Roosevelt om het Hooggerechtshof te vullen met extra rechters en was ook publiekelijk gekant tegen Roosevelt’s pro-arbeidsprogramma’s en andere aspecten van zijn New Deal agenda.
Henry Wallace was de tweede vice-president van Roosevelt, die samen met hem werd gekozen bij de verkiezing van 1940. Wallace diende één termijn als vice-president en werd bij de verkiezing van 1944 vervangen door Roosevelt doorHarry Truman. Roosevelt bezweek onder druk van sommige elementen van de Democratische Partij, die Wallace te liberaal achtte.
De beslissing van Roosevelt om Wallace te vervangen door Truman had een grote impact op de toekomstige koers van het Amerikaanse economische en buitenlandse beleid.
Zijn tijd vooruit?
Roosevelt stierf kort nadat zijn vierde termijn begon, waardoor Truman naar het Witte Huis werd verheven. Wallace was door Roosevelt benoemd tot minister van Handel en bleef in deze hoedanigheid onder president Truman dienen.
Na het einde van de Tweede Wereldoorlog verzette hij zich tegen het harde buitenlandse beleid tegen de Sovjet-Unie en werd hij ontslagen door Truman nadat hij deze oppositie openbaar had gemaakt. Wallace vormde al snel de Progressive Party en voerde een mislukte campagne voor het presidentschap in 1948.
Verkiezing van 1948
Wallace’s campagne verzette zich tegen de Truman-doctrine, die opriep tot een agressief programma om de Sovjet- en communistische expansie over de hele wereldte stoppen. Het partijplatform verzette zich ook tegen het Marshallplan en pleitte ervoor het geld uit te geven aan onderwijs, welzijn en andere binnenlandse programma’s.
Wallace’s Progressive Party was haar tijd vooruit op het gebied van burgerrechten en pleitte voor het einde van de segregatie in het Amerikaanse leger en de federale werkgelegenheid. Het platform riep ook op tot het aannemen van wetgeving om discriminatie te verbieden en eerlijke tewerkstellingspraktijken te ondersteunen. Wat het economisch beleid betreft, steunde het platform de instelling van een federaal minimumloon, een nationale ziekteverzekering en beurzen om het hoger onderwijs voor Amerikanen te betalen. Wallace werd verslagen bij de verkiezingen van 1948 en maakte een einde aan zijn carrière in de politiek.
Als Wallace in 1944 met Roosevelt was gevlucht en naar het Witte Huis was gestegen, zou hij bijna vier jaar in functie hebben gehad voordat hij de kiezers onder ogen moest zien en zou hij het buitenlandse en economische beleid van de Verenigde Staten hebben kunnen beïnvloeden. De Koude Oorlog begon in alle ernst kort na het einde van de Tweede Wereldoorlog en een milder beleid tegen de Sovjet-Unie zou kunnen hebben geleid tot meer invloed en macht van dat land. Ook zou een agressieve houding voor gelijke rechten voor zwarte Amerikanen aan het einde van de jaren veertig het tijdperk van de burgerrechten een decennium eerder kunnen hebben gelanceerd.
Het komt neer op
Garner zei dat het vice-presidentschap niet “een warme emmer spuug waard is” (of “pis”, afhankelijk van de account) en de meeste bewoners van het kantoor zijn het daarmee eens.12 Ondanks deze pessimistische visie zijn negen vice-presidenten naar het Witte Huis gestegen vanwege het overlijden of het aftreden van een zittende president, waardoor de selectie van een running mate een van de belangrijkste beslissingen voor een president is.