Olieveld
Wat is een olieveld?
Een olieveld is een stuk land dat wordt gebruikt om aardolie, zoals aardgas of ruwe olie, uit de grond te winnen. Hoewel sommigen de exacte oorsprong van olie betwisten, beschouwen de meesten petroleum als een ‘fossiele brandstof’ gemaakt van dood organisch materiaal dat vaak duizenden meters onder het aardoppervlak in oude zeebodems wordt aangetroffen.
Het identificeren van levensvatbare olievelden is een belangrijk onderdeel van de stroomopwaartse olie-industrie.
Belangrijkste leerpunten
- Een olieveld is een stuk land waaronder fossiele brandstoffen kunnen worden gewonnen voor economische waarde.
- Het grootste deel van de olie in de wereld is geconcentreerd in olievelden in het Midden-Oosten, samen met andere grote afzettingen die onder het oceaanoppervlak zijn ontdekt.
- Olie-exploratie om nieuwe boorlocaties te ontdekken kan duur en riskant zijn, maar ook behoorlijk lucratief als er een grote reserve wordt geïdentificeerd.
Inzicht in olievelden
Een olieveld bestaat uit een reservoir met fossiele brandstof dat diep in de rotsachtige lagen van de aarde is gevonden, waar koolwaterstoffen vastzitten. Een ondoordringbare of afdichtende rotslaag bedekt het reservoir en blijft millennia lang intact. Doorgaans gebruiken professionals in de olie-industrie de term “olieveld” met een impliciete veronderstelling van economische omvang. Er kan bijvoorbeeld een olieveld worden ontdekt dat een miljoen vaten olie bevat, gelijk aan de marktprijs van olie vermenigvuldigd met de grootte ervan.
Momenteel zijn er meer dan 65.000 olievelden over de hele wereld, met veel van de grootste in het Midden-Oosten waar tienduizenden olievelden zijn ontdekt. Ondanks het grote aantal velden is 94% van de bekende reserves geconcentreerd in minder dan 1500 grote olievelden. De locaties van olievelden waren de oorzaak van geopolitieke conflicten en milieuproblemen in het verleden. Olie kan ook worden ontdekt onder de oceaanbodem, waar diepzee-platforms deze velden verkennen en extraheren.
Complicaties van het opzetten van een olieveld
Het opzetten van een olieveld kan een enorme logistieke prestatie zijn, en kan een riskant vooruitzicht zijn als een olieveld minder productief blijkt te zijn dan verwacht. Exploratie omvat vaak het opzetten van de basisinfrastructuur die nodig is voor mogelijk decennia van winning, productie en onderhoud. Geïntegreerde oliemaatschappijen bevatten vaak hele divisies die verantwoordelijk zijn voor de aanleg van infrastructuur en gespecialiseerde diensten die nodig zijn om een winstgevend olieveld te exploiteren. Olievelden zijn bezaaid met een verscheidenheid aan extractieapparatuur, waaronder boorplatforms, offshore-platforms, pompvijzels en meer. Er kunnen ook proefboringen zijn die de randen aftasten, pijpleidingen om de olie elders te transporteren en ondersteunende faciliteiten.
In de afgelopen jaren hebben nieuwe technologieën voor de exploratie en productie van olie de productiviteit van olievelden drastisch verhoogd. Deze omvatten horizontaal boren, hydraulisch boren, hydraulisch breken of “fracken”, en het gebruik van het materiële steunmiddel. Proppant is een mengsel van water en zand dat wordt gebruikt om de gebroken paden naar de boorput vrij te houden.
Deze technologieën, in combinatie met vorderingen zoals seismische monitoring, hebben bijgedragen aan het verhogen van de efficiëntie van olievelden en hebben bijgedragen aan een overvloed aan olievoorraad, waardoor de olieprijzen omlaag zijn gegaan. Bedrijven die in olievelden werken, blijven gefocust op technologische ontwikkeling om hun productiekosten te verlagen in de huidige prijsdruk.
Voorbeeld van een olieveld
Ghawar Field in Saoedi-Arabië, dat in 1951 met de productie begon, is verreweg het grootste olieveld dat tot nu toe is blootgelegd. Het heeft tot 2018 meer dan 80 miljard vaten “zwart goud” opgeleverd. Er zijn ook offshore olievelden en het Safaniya-veld is ’s werelds grootste. Gelegen in de Perzische Golf voor de Saoedi-Arabische kust, zou het Safaniya-veld meer dan 50 miljard vaten olie bevatten.