Wat betekent Pro Bono eigenlijk?
Pro bono is een afkorting van de Latijnse uitdrukking pro bono publico, wat ‘voor het algemeen belang ‘ betekent. De term verwijst over het algemeen naar diensten die gratis of tegen lagere kosten door een professional worden verleend. Professionals op veel gebieden bieden pro bono-diensten aan non-profitorganisaties. Deze organisaties omvatten ziekenhuizen, universiteiten, nationale liefdadigheidsinstellingen, kerken en stichtingen. Het is ook mogelijk om pro bono werk te doen voor individuele klanten die het zich niet kunnen veroorloven.
De term pro bono wordt voornamelijk gebruikt in de advocatuur. Advocaten die het algemeen belang dienen door gratis juridische diensten te verlenen aan mensen in nood, doen dat pro bono. Aangenomen wordt dat de aanbieder een voordeel verleent voor het algemeen belang, in plaats van te werken voor winst. De American Bar Association, die eenpro bono centrum op haar website heeft, raadt alle advocaten aan om 50 uur per jaar te doneren aan pro bono werk.
Belangrijkste leerpunten
- Pro bono is een afkorting van de Latijnse uitdrukking pro bono publico, wat ‘voor het algemeen belang’ betekent.
- Pro bono-werk omvat het verstrekken van gratis diensten, in plaats van contant geld of goederen, aan mensen in nood.
- Er is een lange traditie van pro bono-werk in Amerika, en de financiële sector maakt deel uit van die traditie.
De diepe wortels van Pro Bono in Amerika
Erfenis van het bloedbad in Boston
In 1770 leidden de spanningen tussen Britse soldaten en Amerikaanse kolonisten in Boston tot het neerschieten en doden van vijf Amerikanen. John Adams, de tweede president van Amerika, verdedigde de Britse soldaten die werden vervolgd voor de schietpartijen. Hoewel Adams in de Amerikaanse zaak geloofde, aanvaardde hij de taak om de Britse soldaten pro bono te vertegenwoordigen. Niemand anders was bereid de zaak aan te nemen, maar Adams won uiteindelijk. Tegen de tijd dat de koloniën zich onafhankelijk verklaarden in 1776, was pro bono al een geaccepteerde praktijk in Amerika.
Advocatuur handhaaft de Pro Bono-traditie
Bij de keuze om pro bono werk uit te voeren of te ondersteunen, zijn tal van factoren betrokken. Soms zijn de motieven altruïstisch. In andere gevallen is het doel om een imago te promoten of professionele contacten te leggen. Meestal wordt pro bono-werk gedreven door een mix van motieven. Beïnvloedende factoren kunnen de bedrijfscultuur zijn, de druk van een netwerk van gelijkgestemde collega’s of de wens om indruk te maken op een toegewijde leidinggevende. Pro bono werk door advocaten – inclusief elite advocatenkantoren die Wall Street bedienen – heeft altijd voorop gestaan bij grote kwesties in de Verenigde Staten.
Het Amerikaanse volk
Amerikanen hebben ook een algemene neiging om goed te doen vanuit een religieuze of sociale overtuiging. Bovendien inspireren stressvolle tijden liefdadigheidsacties door individuen, groepen en bedrijven in de Verenigde Staten. We zagen dat gebeuren in de nasleep van de terroristische aanslagen van 9/11 op het World Trade Center en tijdens de coronaviruscrisis.
Pro bono-werk helpt vaak het meest in tijden van tragedie.
Pro Bono in Finance
Sommige mensen denken misschien dat pro bono-activiteit en financiën een tegenstrijdigheid in termen vormen. Immers, vermogensbeheer ondernemingen hebben de neiging om te worden gericht op het maximaliseren van winst. Er is echter een blijvend precedent van pro bono publico en soortgelijke concepten in financiële dienstverlening in Amerika. Zolang er rijke individuen, families en bedrijven zijn, is er pro bono op Wall Street.
De Financial Planning Association
Veel financiële professionals, zoals financiële planners en adviseurs, reserveren een deel van hun diensten voor pro bono werk. De Financial Planning Association ( FPA ) is een in de VS gevestigde professionele organisatie die begon in 2000. Hun primaire doel is “het beroep dat levens transformeert te verheffen door de kracht vanfinanciële planning.” Als zodanig moeten FPA-leden de ethische code van de organisatie volgen. Naast andere codevereisten moeten financiële planners hun diensten met integriteit, objectiviteit, vertrouwelijkheid en eerlijkheid verlenen.
Het Pro Bono-programma van de FPA
Na de aanslagen van 11 september 2001 besloot een groep gecertificeerde financiële planners ( gratis online zoekhulpmiddel om mensen te helpen bij het vinden van objectieve, ethische, klantgerichte financiële planners.
Aanverwant werk op Wall Street
Individueel
Pro bono is anders dan, maar vergelijkbaar met, andere liefdadigheidsconcepten in de financiële wereld. Rijke families en individuen hebben zich met filantropie beziggehouden vanaf de dagen van JP Morgan en Andrew Carnegie tot Warren Buffett en Bill Gates.
Zakelijk
Bedrijven hebben vaak ook specifieke programma’s voor maatschappelijk verantwoord ondernemen. Tijdens de Grote Recessie publiceerde Forbes een artikel waarin de trend van pro bono werken in het algemeen werd besproken. Het behandelde specifiek hoe Target zijn vrijwilligersinspanningen had opgevoerd. In 2020 boden FPA-leden en andere financiële professionals pro bono advies en begeleiding aan mensen die hun baan verloren door de recessie van het coronavirus.
Financiële diensten
Veel financiële instellingen, zowel grote als kleine, hebben hun eigen pro bono-programma’s. Sommige bedrijven hebben mentorregelingen met andere bedrijven of scholen. Anderen stemmen hun pro bono-aanbod af op specifieke ondernemingen die hun unieke sterke punten benadrukken. Het is gemakkelijk om meer te weten te komen over bedrijfssponsoringprogramma ’s door te zoeken op de website van een bedrijf. Deze activiteiten worden meestal uitgelegd in de “veelgestelde vragen” of de “over ons” secties.